O excelente desempenho defensivo de Mizzou no primeiro tempo não foi suficiente para segurar o Texas A&M Aggies, que avançou no segundo tempo e deixou os Tigers, desafiados ofensivamente, comendo poeira.
Aqui estão as cinco conclusões da terceira derrota do ano de Mizzou.
1. Saber o que esperar
Chame isso de otimismo sem limites – isso é permitido na Colômbia? – mas no início deste jogo, surgiram algumas dúvidas sobre se Mizzou realmente estava tão deprimido quanto pensávamos. Afinal, lembra-se da aparência de Zollers em sua breve participação contra Vanderbilt? E essa defesa! Com eles podemos vencer qualquer partida. Certo?
Bem, é hora de tomar um banho frio, pessoal. O sonho do College Football Playoff é oficial oficialmente morte. Uma bela temporada de nove ou 10 vitórias não está fora de questão, mas o teto não será alcançado para esta equipe. As lutas ofensivas de Mizzou contra uma defesa de elite da A&M garantiram isso e oficialmente limitaram o que esta equipe pode alcançar.
É muito decepcionante, mas também ajuda os fãs a definir o padrão para o resto do ano. O Mizzou será um time que precisa vencer na defesa e fazer bastante. Não é o lugar mais divertido para se estar, mas não é um território desconhecido para os fãs de Mizzou.
2. Uma recepção fria para Matt Zollers
Os fãs de Mizzou viram seu quinhão de verdadeiros calouros em sua época. E embora seu futuro seja brilhante, a estreia oficial de Zoller é certamente algo que ele deseja deixar para trás.
Sete contra vinte e dois no jogo de passes. Passando setenta e sete jardas. Duas trapalhadas. Dois sacos. Pressão constante de um passe de elite. O verdadeiro calouro passou a noite sob pressão e não conseguiu mostrar muito do equilíbrio que demonstrou quando substituiu Beau Pribula, há duas semanas.
Não foi ruim para Zollers. Ele foi capaz de vencer alguns de seus recebedores em bolas profundas e pareceu crescer no jogo à medida que ele se desenvolvia, pelo menos do ponto de vista da confiança. Mas enfrentar a defesa de Mike Elko sempre seria um empate difícil, e o ex-blue-chipper certamente parecia um jogador sem muito tempo de jogo nos últimos dois anos. Nenhum lugar para ir, exceto para cima!
3. Uma boa noite para o jogo de corrida
Depois de algumas semanas de decepção, o jogo de corrida de Mizzou finalmente acordou contra os Aggies, com Ahmad Hardy e Jamal Roberts indo para 100 jardas e marcando. Não foi o suficiente para levar a equipe à vitória, mas é um bom presságio para o resto da temporada.
Jamal Roberts provou ser o mais consistente dos running backs, esmagando os sete atacantes dos Aggies de quarto a quarto e dando a Matt Zollers uma camada extra de proteção no backfield. Seu desastre no quarto período manchou o que seria outra noite forte do segundo ano.
Para não ficar atrás, Ahmad Hardy acertou duas corridas de 45 jardas e foi uma ameaça explosiva de jogo contra uma frente de Aggie que aterrorizou Zollers. Ele não está no seu melhor há cerca de um mês, mas sua habilidade de fazer grandes corridas deve dar a Mizzou alguma esperança de que o jogo de corrida possa levá-los adiante.
4. Extensão para Batoon… e Drinkwitz?
O carrossel de treinamento continua girando, e o nome de Drinkwitz estará lá até que ele (a) assine uma extensão com Mizzou ou (b) faça as malas para outras pastagens. Mas os fãs de Mizzou deveriam estar tão preocupados com o fato de o coordenador defensivo Corey Batoon ser caçado?
Antes do rompimento da barragem, no segundo tempo, a defesa dos Tigres tornou a vida de Marcel Reed um pesadelo, que estava constantemente sob pressão. A corrida de passes foi frenética, os linebackers foram bons na limpeza e o secundário continuou sua trajetória ascendente. Se não fosse pelas lutas contínuas do ataque, a unidade de Batoon poderia ter tido um pouco mais de tempo para respirar e poderia ter sido capaz de segurar os Aggies mais profundamente no jogo.
Embora Mizzou não jogue a nível nacional no final do ano, esta defesa tem qualidade CFP. Isso tem muito a ver com a forma como Batoon recrutou e desenvolveu o talento em todo o gráfico de profundidade. Isso não passará despercebido para os treinadores que se adaptam às suas novas funções em escolas maiores, e Mizzou deve fazer a devida diligência e prendê-lo antes que alguém ligue.
Mizzou pode derrotar Oklahoma em duas semanas, vencer a temporada regular e vencer o bowl game. Bum. Dez vitórias pelo terceiro ano consecutivo.
Mizzou poderia botar um ovo contra o Mississippi State e perder seus dois jogos finais para Oklahoma e Arkansas. Eles podem perder o jogo de boliche. Bum. Perdendo registros.
Honestamente? Se você me perguntar agora, não há muita diferença entre os dois. Porque esta temporada agora é sobre o futuro. É tudo uma questão de conseguir muitas repetições para Matt Zoller. Trata-se de descobrir quais calouros estão dispostos a trabalhar o resto da temporada e ganhar seu tempo de jogo. Trata-se de garantir os treinadores que você deseja de volta. Trata-se de lançar as bases para 2026 e mais além.
Era onde queríamos estar quando Mizzou estava com 6 a 0 e deu as boas-vindas ao Alabama na cidade. Claro que não. Mas as pausas aconteceram e agora Mizzou pode apenas garantir que as coisas não piorem. Ainda há muito talento e muito orgulho nesta equipe. É hora de terminar forte e olhar para frente.
