A mais longa paralisação do governo dos EUA já registada envolve mais do que uma paralisação da actividade doméstica; A um oceano de distância, na Europa, os trabalhadores locais nas bases militares dos EUA começaram a sentir a dor.
Milhares de pessoas que trabalham em bases estrangeiras na Europa tiveram os seus salários reduzidos desde o início do confinamento, há quase seis semanas. Em alguns casos, os governos que acolhem bases dos EUA intervieram para pagar a conta, pensando que os EUA acabariam por compensar. Noutros países, incluindo Itália e Portugal, as pessoas continuam a trabalhar gratuitamente enquanto o impasse continua em Washington.
“Esta é uma situação ridícula porque ninguém responde, ninguém se sente responsável”, disse Angelo Zaccaria, coordenador sindical da Base Aérea de Aviano, no nordeste da Itália. “Isto tem efeitos dramáticos sobre nós, trabalhadores italianos”, disse ele à Associated Press.
Uma série de empregos necessários
Os empregos que os estrangeiros desempenham nas bases dos EUA em todo o mundo variam desde serviços de alimentação, construção, logística, manutenção e outras funções mais especializadas. Em alguns casos, os trabalhadores estrangeiros são empregados por empresas privadas contratadas pelo governo dos EUA, enquanto outros são contratados diretamente.
A forma como os funcionários locais são pagos varia de acordo com o país e é baseada em acordos específicos que o governo dos EUA tem com cada país anfitrião, disse Amber Kelly-Herard, porta-voz de assuntos públicos da Força Aérea dos EUA na Europa e África. Durante o encerramento, Kelly-Herard disse que se espera que os funcionários locais continuem a desempenhar as suas funções de acordo com os seus contratos de trabalho.
A AP contactou o Pentágono com múltiplas perguntas sobre o corte salarial, mas apenas recebeu uma breve declaração que não o reconhecia. “Valorizamos as contribuições significativas dos nossos funcionários nacionais locais em todo o mundo”, disse ele. O funcionário se recusou a responder a perguntas complementares.
Bases americanas sentem o aperto no exterior
Na declaração feita pelo Ministério das Finanças alemão, foi afirmado que o governo da Alemanha interveio para pagar os salários de aproximadamente 11.000 funcionários locais que trabalham em bases militares dos EUA. As instalações americanas na Alemanha incluem a Base Aérea de Ramstein, um centro crítico para operações no Médio Oriente e em África e o quartel-general da Força Aérea dos EUA na Europa e em África.
Os trabalhadores de outros países não tiveram tanta sorte. Mais de 4.600 cidadãos italianos trabalham em cinco bases dos EUA na Itália, disse o coordenador sindical Zaccaria. O Ministério das Relações Exteriores da Itália disse no sábado que quase 2.000 trabalhadores, a maioria trabalhando em bases em Aviano e Vicenza, não receberam seus salários em outubro.
O ministério disse num comunicado que discutiu a questão com autoridades norte-americanas e que o Exército e a Força Aérea dos EUA conversaram com o Pentágono sobre a utilização dos seus próprios fundos para pagar os salários dos trabalhadores italianos. “Há trabalhadores que lutam para pagar as hipotecas, cuidar dos filhos e até pagar o combustível para ir trabalhar”, disse Zaccaria.
Segundo Paula Terra, chefe da comissão de trabalhadores da base das Lajes, situação semelhante ocorria na base do Campo das Lajes, em Portugal, no arquipélago dos Açores, no Oceano Atlântico; Mais de 360 trabalhadores portugueses aqui não eram remunerados.
Terra disse que o pessoal não remunerado ainda vinha trabalhar porque a licença sem vencimento não era legalmente reconhecida no acordo na base EUA-Portugal. Ficar longe poderia deixá-los abertos a ações disciplinares, acrescentou. Mas esta semana o governo regional dos Açores aprovou um empréstimo bancário para pagar temporariamente os trabalhadores portugueses na base. Terra disse que os trabalhadores estão esperando para saber quando poderão reivindicar o dinheiro.
A Alemanha espera receber reembolsos quando a paralisação terminar, disse um porta-voz do Ministério das Finanças à AP, acrescentando que os civis foram pagos pelo governo dos EUA durante paralisações anteriores. Os governos da Polónia, da Lituânia e da Gronelândia não responderam ao pedido da AP para comentar se também eles tinham intervindo para pagar os trabalhadores locais.
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