Os cientistas descobriram que as pessoas que recebem tratamento para problemas de saúde mental e também sofrem de problemas de pele podem correr maior risco de consequências graves, incluindo depressão e pensamentos suicidas. A investigação, apresentada na conferência ECNP em Amesterdão, poderá ajudar os médicos a identificar melhor os pacientes vulneráveis e a adaptar os cuidados psiquiátricos.
O estudo envolveu 481 pessoas que vivenciaram um primeiro episódio psicótico (a primeira vez que uma pessoa apresenta sintomas como delírios, alucinações ou dissociação da realidade). Destes, 14,5% apresentavam sinais de problemas de pele (24% das mulheres e 9,8% dos homens), incluindo erupções cutâneas, comichão ou sensibilidade à luz. Todos os participantes receberam tratamento antipsicótico durante quatro semanas, após as quais os investigadores avaliaram várias medidas de saúde mental.
O pesquisador principal, Dr. Joaquín Galvañ (Instituto de Saúde Gregorio Marañón, Madrid) explica:
“Após 4 semanas de acompanhamento, os pacientes psiquiátricos com a primeira doença de pele desenvolveram níveis mais elevados de depressão e risco de suicídio. Descobrimos que apenas 7% dos pacientes sem doença de pele inicial tiveram pensamentos ou tentativas de suicídio, em comparação com aproximadamente 25% dos pacientes com doença de pele inicial. A doença de pele inicial também foi associada a maior depressão e pior bem-estar no acompanhamento.
“Essa descoberta sugere que a presença de uma doença de pele coloca esses pacientes em maior risco de piores resultados após o primeiro episódio psicótico do que os pacientes sem doença de pele”.
Se mais pesquisas apoiarem esses resultados, observa a equipe, os sintomas cutâneos podem servir como um sinal de alerta precoce de riscos elevados para a saúde mental, da mesma forma que os exames de sangue podem indicar a possibilidade de câncer ou doenças cardíacas.
Como tanto o cérebro como a pele se desenvolvem a partir da mesma camada embrionária, chamada ectoderme, os cientistas começaram a explorar como os dois sistemas estão ligados.
Carr acrescentou:
“É bem sabido que 30 a 60 por cento das pessoas com problemas de pele desenvolvem sintomas psiquiátricos. O que fizemos foi olhar para o problema na direção oposta; as pessoas com problemas de saúde mental também têm problemas de pele?
Nossos achados sugerem que os sintomas dermatológicos podem representar marcadores de gravidade da doença e resultados ruins em curto prazo nos estágios iniciais da psicose, identificando potencialmente subgrupos de pacientes com mau prognóstico clínico que podem se beneficiar de intervenções precoces personalizadas. A razão para esta associação não é clara, mas a nossa hipótese de trabalho é que pode ser devida a uma origem comum de desenvolvimento e a vias inflamatórias na pele e no sistema nervoso; isso precisa ser confirmado. Até onde sabemos, este é o primeiro estudo a mostrar esta ligação em pessoas com psicose, pelo que são necessários estudos de acompanhamento para confirmar esta descoberta. Precisamos também de compreender se esta ligação se aplica a uma série de outras doenças mentais, como a perturbação bipolar, a PHDA, a ansiedade ou a depressão. “
O Professor Eric Ruhe (Professor de Depressão Refratária ao Tratamento, Universidade Radboud, Holanda) fornece uma perspectiva independente, comentando:
“Esta é uma associação interessante entre problemas de pele e primeiros episódios psicóticos. Estes resultados precisam de ser replicados em diferentes coortes, mas podem de facto mostrar uma nova ligação entre pele e psicopatologia.
Como a pele e o cérebro são derivados da mesma origem embrionária, merece uma investigação mais aprofundada, tanto diagnóstica como mecanisticamente (o que pode ser mais interessante). Por exemplo, esta associação poderia ser usada para cultivar células da pele para começar a compreender quais tratamentos são apropriados. “
Esta é uma revisão independente e o Professor Ruhe não esteve envolvido neste trabalho.
