Existem muitos desenhos animados para chamar essas crianças de estrelas, mas poucos capturam como uma criança vê o mundo tão bem quanto a Pequena Amélie ou o Personagem da Chuva. Baseado em um romance semiautobiográfico da autora Amélie Nothomb, o filme começa com o nascimento da personagem principal, uma jovem belga cujo pai trabalha como diplomata no Japão dos anos 1960, quando o país ainda trazia algumas cicatrizes da Segunda Guerra Mundial. Embora a jovem Amélie seja precoce e acredite ser um deus, ela ainda tem uma compreensão infantil do mundo em que vive. Ela luta com sua identidade como alguém conectado à cultura de sua terra natal adotiva, ao mesmo tempo que enfrenta pela primeira vez a morte e emoções humanas verdadeiramente complexas.
“A Pequena Amélie” é a estreia cinematográfica de Maïlys Vallade e Liane-Cho Han, cineastas francesas que se conheceram enquanto estudavam animação na Gobelins Paris. Os dois trabalharam juntos em vários filmes de animação, principalmente O Pequeno Príncipe e Long Way North, de 2015. Durante a produção de Calamity de 2018, filme do diretor de Long Way North, Rémi Chayé, Han deu a Vallade uma cópia do romance original de Nothomb, que ele leu pela primeira vez quando tinha 19 anos. Ambos os diretores foram atraídos pela visão filosófica do livro sobre a primeira infância, com Vallade descrevendo o romance como curto, mas “uma explosão de sentidos”.
“Lembro-me da primeira vez que li o livro no final. Acho que foi a primeira vez que chorei enquanto lia um livro”, disse Han em entrevista ao IndieWire. “Então isso teve um impacto muito, muito forte em mim.”
Para adaptar o livro, Mallade e Han se inspiraram nos filmes que realizaram com Chayé, que possuem uma estética simples e impressionista desenhada à mão. O trabalho resultante, que estreou no Festival de Cinema de Cannes em maio, é uma bela criação animada em 2D que combina cores vividamente para criar o mundo de Amélie. Para a animação, Mallade inspirou-se no “Japonisme”, um movimento artístico francês do século XIX no qual os artistas visuais pós-impressionistas do país se inspiraram significativamente na tradição artística japonesa.
“É uma das maiores referências para tudo o que tem a ver com cores no cinema e também para simplificar (a arte)”, disse Mallade.
A animação japonesa também serviu de referência visual durante a produção do filme; Han disse que a maior parte da equipe cresceu em uma época em que o meio era popular na França e descreveu o filme como uma fusão entre as influências americanas da Disney e as do Studio Ghibli e Hayao Miyazaki. Por sua vez, Mallade descreve o cinema live-action como a sua maior inspiração, pois influenciou o enquadramento cinematográfico do filme e a forma como posicionou a “câmara” para retratar a perspectiva de Amélie.
Uma das maiores preocupações da equipe durante a produção foi a representação do Japão no livro e a mistura cultural única do país e da Bélgica. Como disse Mallade, o Japão da história é uma versão idealizada do país real visto através dos olhos do precoce personagem principal, mas eles ainda queriam prestar atenção em como teria sido o Japão nos anos 60. O diretor artístico Eddine Noël fez grande parte da pesquisa sobre a época e o ambiente da região de Kansai em que o filme se passa e construiu uma réplica da casa apresentada no romance. A equipe projetou a casa com móveis ocidentais para representar a fusão cultural. Algumas áreas, como uma praia que desempenha um papel importante no clímax, são baseadas em locais reais e foram inspiradas nas plantas e peixes que ali existem na vida real.
Embora “Pequena Amélie” seja uma história muito fundamentada sobre a maioridade de uma menina, ela contém várias cenas em que os animadores alteraram a realidade para representar o ponto de vista de Amélie. No início do filme, ela reage ao sabor de uma barra de chocolate branco belga como um despertar quase nirvana; Quando ela experimenta sua primeira primavera, as flores crescem e se espalham por um campo sem limites. Durante a cena da praia em que ela quase se afoga, o mar se abre para ela em um momento simbólico. Han, que disse que o momento da praia veio de como ele imaginava a cena do livro quando criança, disse que esses momentos pretendiam representar o desenvolvimento de Amélie, desde um bebê quase mudo no início até uma menina mais madura no final.
“Sempre tentamos encontrar ideias que correspondessem ao seu estado emocional”, disse Han ao IndieWire. “Você realmente sente que algo aconteceu com o cérebro dela, conectando seus neurônios, então ela fica um pouco mais autoconsciente.”
Mallade descreveu o processo de colocar o público no cérebro de Amélie como a parte mais desafiadora de fazer o filme inteiro, pois foi a chave para fazer com que a história muito simples parecesse universal e emocional. A narração de Amélie, na qual ela expressou sua inocente visão de mundo, ajudou a colocar o público em sua perspectiva. Como parte do processo, Mallade e Han pediram à equipe lembranças de sua infância que eles queriam que lembrassem ao longo do filme. Por exemplo, uma cena-chave em que a babá de Amélie, Nishio, cria e gira dois piões como uma metáfora para sua forte conexão de alma gêmea, vem de uma memória fornecida por um artista colorido. Mallade disse que esses momentos ajudaram a tornar o filme mais específico e universal, algo que estava fortemente enraizado em sua época e lugar, ao mesmo tempo que repercutia em todos os espectadores.
“Queremos realmente que os espectadores se lembrem de como eram as coisas quando eram jovens e que o amor pode existir sem barreiras”, disse Mallade. “Basta lembrar do mundo quando você era criança e você realmente se apega às memórias.”
“A Pequena Amélie ou a Figura da Chuva” já está em exibição nos cinemas de todo o país.
