Viajantes ansiosos nos Estados Unidos sentiram algum alívio na sexta-feira, já que a maioria das companhias aéreas manteve o cronograma enquanto cortava mais de 1.000 voos, em grande parte devido à paralisação do governo.
Muito nervosismo permaneceu, no entanto, à medida que mais voos cancelados ocorrerão na próxima semana para cumprir a ordem da Administração Federal de Aviação de reduzir o serviço nos aeroportos mais movimentados do país.
A ordem é uma resposta aos controladores de tráfego aéreo – que não recebem pagamentos há mais de um mês enquanto a paralisação se arrasta – cancelando o trabalho em maior número enquanto lidam com pressões financeiras.
Embora isso tenha deixado alguns passageiros fazendo planos alternativos e reservando carros alugados, os voos cancelados na sexta-feira representaram apenas uma pequena parte do total de voos em todo o país.
Os passageiros ainda foram atingidos por cancelamentos de última hora e longas filas de segurança nos 40 aeroportos afetados pela desaceleração, incluindo os principais hubs em Atlanta, Dallas, Denver e Charlotte, na Carolina do Norte.
As companhias aéreas esperam perturbações limitadas neste fim de semana e enfatizaram que os voos internacionais não deverão ser afetados.
Mas se a paralisação durar muito mais tempo e mais controladores de tráfego aéreo pedirem licença do trabalho depois de perderem seu segundo contracheque na terça-feira, o número de cancelamentos de voos poderá aumentar da queda inicial de 10% para 15% ou 20%, disse o secretário de Transportes, Sean Duffy, à Fox News na sexta-feira.
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Aqueles que apareceram antes do nascer do sol de sexta-feira no Aeroporto Intercontinental George Bush, em Houston, enfrentaram filas de segurança que mal se moviam, o que levou algumas pessoas a se deitarem enquanto esperavam.
“Ele envolveu todas as diferentes partes da área comum”, disse Cara Bergeron depois de voar de Houston para Atlanta. “Nunca vi nada parecido.”
Outros tiveram menos sorte.
Karen Soika, de Greenwich, Connecticut, descobriu que seu voo de Newark, Nova Jersey, foi remarcado uma hora antes. Então ela soube que seu voo partia do Aeroporto Internacional John F. Kennedy, em Nova York, a pelo menos uma hora de distância.
