A ITV disse que está em negociações preliminares para vender seu braço de transmissão à controladora Sky em um acordo de £ 1,6 bilhão, fazendo com que as ações disparassem.
A Comcast, empresa de telecomunicações norte-americana proprietária da Sky e da NBCUniversal, espera apoderar-se do negócio de mídia e entretenimento da ITV, que inclui seus canais de TV abertos no Reino Unido e a plataforma de streaming ITVX.
O acordo não incluiria a parte de programação da ITV Studios, uma das maiores produtoras do mundo. A divisão, que fez programas como Love Island, I’m a Celebrity e o drama de sucesso Mr Bates vs Post Office, foi objeto de negociações de aquisição separadas.
A ITV confirmou relatos de negociações durante a noite e disse ao mercado na manhã de sexta-feira que não poderia haver “nenhuma certeza” sobre os termos de uma venda potencial, ou se a venda ocorreria, acrescentando: “Um novo anúncio será feito no devido tempo, se apropriado”.
Os comentários fizeram com que o preço das ações da ITV subisse 16%, tornando-a a maior ganhadora no índice FTSE 250 na sexta-feira.
Qualquer acordo que combine os negócios de vendas de publicidade televisiva da ITV e da Sky, dando à Comcast o controlo potencial de mais de 70% do mercado do Reino Unido, poderia levar o regulador da concorrência a intervir.
Fontes da indústria disseram que a Sky pode ter que procurar soluções, incluindo a renúncia a seus acordos de vendas com terceiros, que incluem a representação de vendas de anúncios para o Channel 5 e a Disney no Reino Unido. Pode exigir que a Autoridade da Concorrência e dos Mercados (CMA) repense a forma como mede o mercado publicitário para incluir a publicidade digital.
“Este é o maior momento nos 70 anos de história da ITV”, disse Alex DeGroote, analista de mídia independente. “Isso mudará completamente o cenário da radiodifusão no Reino Unido.
“E dado o status da ITV como a maior empresa de serviço público gratuito financiada comercialmente do Reino Unido, uma aquisição por uma operadora de TV paga dos EUA torna a mudança não apenas uma questão para os reguladores da concorrência, mas também uma questão politicamente sensível.”
Ele previu que uma aquisição bem-sucedida resultaria em grandes perdas de empregos na ITV: “Com a duplicação de trabalho em muitas áreas – desde vendas e gestão até a entrega de notícias – será um banho de sangue se o negócio for concretizado.”
DeGroote sugeriu que a oferta da Comcast não era “particularmente generosa”, representando apenas três quartos da receita anual do braço de radiodifusão, sugerindo que deveria corresponder aos £ 2,1 bilhões.
Simon Davis, fundador e executivo-chefe da agência de mídia independente Walk-In Media, disse que o prêmio reflete “a menor oportunidade de crescimento para a transmissão apoiada por anúncios e o domínio geral bastante reduzido da ITV”.
Juliane Althoff, advogada de cinema e TV e sócia do escritório de advocacia de mídia e entretenimento Simkins LLP, disse que a venda “seria tudo menos simples, até porque o braço de entretenimento da ITV constitui uma grande parte de sua identidade de serviço público”.
depois da campanha do boletim informativo
Ela sugeriu que a aquisição exigiria um exame minucioso por parte da CMA e do regulador de comunicações, Ofcom, “para garantir a diversidade contínua, dada a presença existente no mercado da Sky no setor de TV paga”.
Isso se somaria a questões legais e comerciais, incluindo contratos de talentos existentes, acordos de direitos autorais e licenciamento de conteúdo. “Tudo isto é agravado pelo envolvimento de produtores terceiros e estruturas de financiamento transfronteiriças, o que exigiria uma negociação cuidadosa.”
A CMA disse que não comentaria fora de um aviso formal de investigação.
Dan Coatsworth, chefe de marketing da AJ Bell, expressou surpresa ao saber que era o ramo de transmissão que estava perseguindo. “O fato de a mídia e o entretenimento terem atraído um pretendente, em vez dos estúdios ITV, é uma surpresa”, disse ele.
“Havia muita incerteza sobre se alguém iria querer libertar a ITV dessa bola e corrente, então ver o interesse da Sky é que o Natal chega mais cedo para a administração e os acionistas.”
Em seus últimos resultados trimestrais na quinta-feira, a ITV anunciou planos para um corte único de £ 35 milhões em seus orçamentos – incluindo o adiamento de alguns programas até 2026 e o corte de gastos com marketing – em meio ao ambiente macroeconômico desafiador e à incerteza dos anunciantes antes do orçamento deste mês.
A empresa disse que espera que a receita publicitária, que ainda representa a maior parte da receita, caia 9% no período crucial do quarto trimestre, antes do Natal.
