Quase um em cada cinco alimentos e bebidas embalados nos Estados Unidos contém corantes alimentares sintéticos, de acordo com uma análise de 39.763 produtos de mercearia. A pesquisa foi publicada recentemente em Jornal da Academia de Nutrição e Dietética.
Os corantes sintéticos são frequentemente adicionados para tornar os produtos alimentares mais atraentes, especialmente os produtos comercializados para crianças, mas há evidências crescentes de que podem causar problemas comportamentais, como hiperatividade e dificuldade de concentração.
Alimentos comercializados para crianças contêm mais corantes e açúcar
Pesquisadores do Instituto George para Saúde Global, da Universidade da Carolina do Norte e do Centro de Ciência de Interesse Público examinaram informações sobre ingredientes em alimentos e bebidas embalados produzidos por 25 dos maiores fabricantes de alimentos dos EUA. Também se concentraram nas cinco categorias de alimentos mais comercializadas para crianças: doces, bebidas açucaradas, refeições prontas, cereais matinais e produtos de panificação, como bolos, biscoitos e doces.
Os produtos destas categorias destinados a crianças têm maior probabilidade de conter corantes sintéticos. 28% destes produtos continham corantes artificiais, em comparação com apenas 11% dos produtos de outras categorias. O estudo também descobriu que os alimentos que contêm corantes sintéticos continham significativamente mais açúcar, em média 141% mais (33,3 gramas por 100 gramas em comparação com 13,8 gramas por 100 gramas para produtos sem corantes sintéticos).
Especialistas expressam preocupações sobre as práticas da indústria
A doutora Elizabeth Dunford, pesquisadora do Instituto George e professora assistente adjunta do Departamento de Nutrição da Universidade da Carolina do Norte, disse que a presença contínua de corantes sintéticos no sistema alimentar é preocupante.
Ela disse: “Ao longo dos últimos 40 anos, surgiram evidências de que os corantes sintéticos são prejudiciais à saúde, mas é decepcionante que continuem tão predominantes no nosso sistema alimentar, especialmente em produtos concebidos para agradar às crianças”.
“O elevado teor de açúcar nestes produtos de cores vivas sugere que as empresas estão a utilizar corantes sintéticos para comercializar alimentos e bebidas açucaradas, mas ambos os ingredientes têm sido associados a resultados adversos para a saúde”.
Grandes marcas estão no topo da lista
O estudo constatou que as empresas de confeitaria utilizam as maiores quantidades de corantes sintéticos, com Ferrero (60%) e Mars (52%) liderando a lista. Mais da metade (51%) das bebidas energéticas da PepsiCo e 79% das bebidas esportivas (independentemente da marca) contêm corantes sintéticos.
Os corantes alimentares sintéticos continuam desnecessários no abastecimento alimentar dos EUA, mas os esforços para eliminá-los estão a progredir lentamente, disse o Dr. Thomas Galligan, cientista-chefe de aditivos e suplementos alimentares do Centro de Ciência de Interesse Público.
“A FDA pediu recentemente à indústria alimentar que eliminasse voluntariamente os corantes sintéticos do fornecimento de alimentos, mas muitas empresas já se comprometeram a parar de usar corantes sintéticos, mas acabaram por não cumprir esses compromissos. Resta saber se as empresas alimentares cumprirão este novo requisito”, disse ele.
“Se a FDA exigir rótulos de advertência em alimentos tingidos sinteticamente, à semelhança do que a UE tem tido desde 2010, a indústria terá mais incentivos para reformular. Estes avisos também garantirão que os consumidores possam proteger-se melhor dos produtos vendidos por empresas que optam por não eliminar totalmente os corantes”.
Esforços Nacionais e Aconselhamento ao Consumidor
Dunford disse que foi encorajador que dezenas de estados dos EUA tenham apresentado projetos de lei visando corantes sintéticos este ano. Ela acrescentou que a nova pesquisa pode ser valiosa para os formuladores de políticas no futuro.
“Mas até que o processo regulatório alcance a ciência, os pais e os consumidores preocupados com a saúde devem sempre verificar os rótulos dos ingredientes em busca de corantes sintéticos e altos níveis de açúcar adicionado.
notas
- Escritório de Avaliação de Riscos à Saúde Ambiental da Califórnia. Avaliação dos efeitos na saúde: potenciais efeitos neurocomportamentais dos corantes alimentares sintéticos em crianças. 2021. https://oehha.ca.gov/risk-assessment/report/health-effects-assessment-potential-neurobehavioral-effects-synthetic-food-dyes-children
