Milhares de exilados do isolado arquipélago de Chagos – um grupo de atóis propriedade da Grã-Bretanha e que alberga uma importante base militar americana no Oceano Índico – podem ter ganho algum tempo na sua luta desesperada para regressar a casa, depois de o governo britânico ter interrompido abruptamente a aprovação de um projecto de lei no parlamento para desistir dele.
A luta pelas Ilhas Chagos é de importância estratégica global. As pequenas ilhas, que a Grã-Bretanha planeia entregar às Maurícias, poderão tornar-se uma futura plataforma de lançamento para as ambições da China, da Índia ou de outros países, proporcionando uma base ideal para intervenção em África, no Médio Oriente e na Ásia.
Um projecto de lei para abandonar o grupo de Chagos está paralisado na Câmara dos Lordes britânica, a câmara alta do parlamento, que não só enfrenta um desafio como também exige que o governo consulte os chagossianos sobre o seu futuro. O Ministério das Relações Exteriores da Grã-Bretanha não respondeu imediatamente a um pedido de comentário sobre o próximo passo do governo. Nem o governo das Maurícias.
“Nosso povo está no centro desta tragédia”, disse Frankie Bontemp, membro do grupo de direitos humanos Chagossian Voices na Grã-Bretanha. Semana de notícias.
Os chagossianos, falando a partir da Grã-Bretanha, ainda estão cépticos quanto ao facto de o Centro de Apoio Naval EUA-Reino Unido Diego Garcia, estabelecido depois de ter sido expulso há várias décadas, permitir um movimento no Parlamento para regressar às suas ilhas, 1.600 quilómetros a sul da Índia e a 1.900 quilómetros do futuro regime.
Espera-se que o Reino Unido entregue o Chagos às Maurícias no início do próximo ano, depois de um acordo ter sido assinado entre os dois governos em Maio, segundo o qual a Grã-Bretanha pagará às Maurícias 132 milhões de dólares por ano durante 99 anos. O governo britânico espera encerrar um capítulo do colonialismo – mas muitos chagossianos dizem que está apenas a abrir outro.
O acordo assegura uma base em Diego Garcia, a maior ilha de Chagos, que alberga submarinos, bombardeiros B-2 e uma instalação da Força Espacial dos EUA, e é considerada uma das duas bases insulares mais importantes dos EUA no mundo, juntamente com a Base Aérea de Anderson em Guam, no território ocidental dos EUA no Pacífico.
A base está localizada em importantes rotas energéticas e comerciais para o Médio Oriente, África e Ásia, uma localização altamente estratégica na região cada vez mais competitiva do Indo-Pacífico, à medida que a China constrói a sua marinha e exerce influência global sobre as potências ocidentais estabelecidas, incluindo a Austrália e o Japão, bem como os Estados Unidos.
A Índia é um ator importante na região e exerce influência nas Maurícias.
Muitos membros do Partido Conservador, da oposição britânica, também se opõem à extradição. Uma alteração proposta na Câmara dos Lordes teria forçado o governo a consultar os chagossianos durante 30 dias, levando o governo trabalhista a retirar o projecto de lei.
“A oposição está a levantar alguns argumentos sérios que poderão chamar a atenção de Washington”, disse Cleo Pascal, membro não-residente da Fundação para a Defesa das Democracias, sediada em Washington, DC. Semana de notícias.
Têm um potencial problema nuclear, disse Pascal, referindo-se ao Tratado Africano de Armas Antinucleares: “As Maurícias, por exemplo, assinaram o Tratado de Pelindaba, que se compromete a não acolher armas nucleares no seu território. Diego Garcia estará lá se o tratado entrar em vigor.”
Mas entre estes interesses geoestratégicos estão os Chagossianos – que hoje são cerca de 10.000 – e que acreditam não pertencer às Maurícias e não têm mais ligação com o país que controlará as suas terras ancestrais no futuro do que os actuais governantes britânicos.
Pelos termos do acordo, os chagossianos não poderiam retornar a Diego Garcia. As Maurícias têm o direito de colonizar outros locais do arquipélago que se erguem dos recifes, mas são poucos e raros.
“Em última análise, o Reino Unido e os EUA conquistaram a posição mais estratégica do mundo”, disse Bontemp. “Nenhum de nós poderá chegar lá durante os próximos 99 anos. Fomos sacrificados em benefício da defesa do Ocidente.”
“Este é o verdadeiro problema que precisa ser resolvido: por que não nos importamos? Queremos ir para casa. Vamos. Somos os guardiões da terra”, disse Chagossian Jemmy Simon.
Cerca de 1.500 chagossianos foram deportados à força do arquipélago no final da década de 1960, para as Maurícias ou para as Seicheles, alegando que viviam na pobreza e sofriam discriminação. Mais tarde, muitos se estabeleceram na Grã-Bretanha.
O acordo dá ao governo das Maurícias cerca de 52 milhões de dólares para distribuir entre os chagossianos, mas poucos esperam que o dinheiro ajude muito.
“Fomos vítimas e continuamos a ser vítimas, o governo britânico, o governo das Maurícias, os EUA, eles não se importam com o povo chagossiano. disse Bontemp.
“Todos os sucessivos governos britânicos têm dito: ‘Lamentamos profundamente, lamentamos profundamente’.” Quando temos a oportunidade, estamos no governo, temos a oportunidade de corrigir a injustiça. Eles não têm vontade de fazer isso. O que está acontecendo agora é que os chagossianos perderão a ilha para sempre”, afirmou.
Um último esforço separado dos chagossianos para impedir o acordo através de revisão judicial está actualmente no Supremo Tribunal de Londres.
