A Polícia de West Midlands fez seis prisões como parte de sua operação antes do jogo da Liga Europa entre o Aston Villa e o Maccabi Tel Aviv.
No mês passado, os torcedores do Maccabi Tel Aviv foram proibidos de assistir ao jogo de quinta-feira no Villa Park devido a questões de segurança, gerando críticas imediatas de políticos, incluindo o primeiro-ministro Sir Keir Starmer. O clube israelense disse posteriormente em comunicado que não venderia ingressos para a partida aos seus torcedores.
A decisão de proibir apoiantes baseou-se nas preocupações da Polícia de West Midlands sobre a sua capacidade de lidar com potenciais protestos relacionados com a guerra em Gaza.
A polícia prendeu um homem, de 21 anos, por descumprimento de ordem de retirada de máscara facial, um menino, de 17 anos, por descumprimento de ordem de peculato, três pessoas por crimes de ordem pública com agravamento racial e uma por violação da paz.
Mais de 700 policiais estão de plantão no Villa Park com cavalos policiais, cães policiais e uma unidade de drones como parte da operação, com protestos de vários grupos.
A polícia informou os árbitros desta noite sobre os planos de contingência caso algum espectador entre no campo de jogo durante a partida.
Quem decidiu proibir Torcedores do Maccabi Tel Aviv?
A declaração do Aston Villa disse que a decisão de banir torcedores do Villa Park “segue uma instrução” do Grupo Consultivo de Segurança (SAG) de Birmingham, com base no conselho da Polícia de West Midlands.
Os Grupos Consultivos de Segurança são responsáveis pela emissão de certificados de segurança para correspondências.
No entanto, de acordo com o site do governo do Executivo de Saúde e Segurança, os grupos consultivos de segurança são “órgãos não estatutários e, portanto, não têm poderes ou responsabilidades legais e não têm o poder de aprovar ou proibir a realização de eventos”.
O site acrescenta: “Os organizadores de eventos e outras pessoas envolvidas na realização de um evento mantêm as principais obrigações legais para garantir a segurança pública”.
A Unidade de Policiamento do Futebol do Reino Unido (UKFPU) também esteve envolvida no aconselhamento sobre a decisão.
“A UKFPU apoiou a Polícia de West Midlands no acesso a todos os detalhes dos incidentes anteriores em Amesterdão através da Rede Europeia de Polícia, para que tivessem todas as informações relevantes à sua disposição”, afirmou num comunicado.
“Depois disso, o Ministério do Interior foi informado na semana passada pelo UKFPU sobre os possíveis problemas e opções que o Grupo Consultivo de Segurança (SAG) pode tomar, incluindo restrições aos torcedores visitantes.”
Por que o Maccabi Tel Aviv se recusou a vender ingressos para torcedores?
O Maccabi disse em comunicado: “O bem-estar e a segurança dos nossos torcedores são fundamentais e, com base nas duras lições aprendidas, tomamos a decisão de recusar qualquer alocação oferecida em nome dos torcedores visitantes, e nossa decisão deve ser entendida nesse contexto.
“Esperamos que as circunstâncias mudem e esperamos jogar em Birmingham num ambiente desportivo num futuro próximo”.
A declaração questionou os motivos daqueles que tentaram justificar a proibição.
“Reconhecemos os esforços do governo do Reino Unido e da polícia para garantir que ambos os grupos de adeptos possam assistir ao jogo em segurança e estamos gratos pelas mensagens de apoio de todo o mundo do futebol e da comunidade em geral”, afirmou o clube.
“Nossa equipe principal é composta por jogadores muçulmanos, cristãos e judeus e nossa torcida também atravessa divisões étnicas e religiosas. Também trabalhamos incansavelmente para erradicar o racismo nas seções mais extremas de nossa torcida.
“É claro que vários grupos entrincheirados estão a tentar ofender a base de adeptos do Maccabi Tel Aviv, a maioria dos quais não tem qualquer ligação com racismo ou vandalismo de qualquer tipo, e estão a explorar incidentes isolados para os seus próprios fins sociais e políticos.
“Como resultado das falsidades cheias de ódio, foi criada uma atmosfera tóxica, tornando a segurança dos nossos fãs que desejam assistir muito questionável”.
