À medida que o sol se põe sobre a vila de Arpora, em Goa, e mais um dia no Campeonato Mundial da FIDE chega ao fim, o caminho para o Resort Rio, local onde também se hospeda a maioria dos jogadores, fica movimentado. Não com veículos, mas com Grandes Mestres. Eles partem em pequenos grupos, muitos vestindo shorts e agasalhos que estão muito longe de seus trajes habituais de ternos sob medida.
Para onde eles estão indo? Bem, onde quer que seus pés os levem.
Para um esporte que exige horas sentado em um só lugar, caminhar criou seu próprio folclore no xadrez. Alguns grandes mestres contam que o pentacampeão mundial Viswanathan Anand certa vez acabou em outra aldeia enquanto caminhava. É uma fábula que faz até Anand rir ao desmascará-la. No entanto, ele acrescentou que quando jogou Aço Tata Eventos de xadrez na cidade holandesa de Wijk aan Zee, ele sempre ia nos dias de folga para a cidade vizinha de Beverwijk.
“Beverwijk fica a cerca de 6 km de Wijk. Uma hora para ir, uma hora para voltar. Depois, você também vai para a própria cidade. Há muitas cidades onde faço caminhadas muito, extremamente longas. Normalmente vou para relaxar”, disse Anand ao The Indian Express. “Em qualquer cidade que tenha uma zona ribeirinha eu daria um passeio ao longo dela, como em Paris. Em muitas cidades alemãs eu faria caminhadas extremamente longas e deixaria sua mente vagar. Espero que você não se perca.”
Entre os outros grandes nomes daqui e único jogador a vencer a Copa do Mundo duas vezes, Levon Aronian também é conhecido por fazer longas caminhadas.
“Três a quatro horas é normal para mim. Principalmente depois das partidas. Nos torneios costumo ir com amigos próximos como (os grandes mestres russos) Boris Gelfand e Vladimir Kramnik. Discutíamos tudo: sociologia, filosofia, música, arte. Ou apenas xadrez. Apenas conversando, entendendo as coisas e mudando de opinião. Algumas das minhas melhores lembranças são não ter descoberto essas cidades. Só para ver como as pessoas daquela cidade vivem. Quando você é um jogador de xadrez, você está tão focado em seu trabalho que você não observe as coisas, observe as pessoas em suas vidas naturais, diz o grande mestre armênio de 43 anos.
Uma dessas longas caminhadas em Goa, em 2002, durante o Campeonato Mundial Júnior, diz Aronian, mudou sua vida. Ele viu um templo e entrou. Lá ele conheceu um estranho e após uma breve conversa decidiu se tornar vegetariano, decisão que manteve desde então.
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Vidit Gujrathi entra no fliperama antes de sua segunda partida clássica na segunda rodada contra Faustino Oro na Copa do Mundo da FIDE no Resort Rio em Goa. (Foto expressa de Amit Kamath)
Mas quando o campeão mundial D Gukesh joga na Índia atualmente, as caminhadas são raras, pois ele é constantemente abordado para tirar selfies e autógrafos. Mas seu pai, Rajinikanth, diz que anda “muito” quando está no exterior para torneios.
“Não conheci um jogador de xadrez que não gostasse de passear”, diz Tania Sachdev, a grande mestre que recorreu aos comentários. “É uma maneira curativa de distrair as coisas. Eu adorava caminhar antes das partidas, quando costumava jogar. Se eu fosse almoçar fora, escolheria um lugar que exigisse pelo menos 20 minutos de caminhada. Se houvesse um caminho mais longo do meu hotel até o local do jogo, eu o escolheria. Caminhar tem servido a todos os jogadores de xadrez de maneiras diferentes.”
Momento de ondas cerebrais
Às vezes, caminhar também significa ter uma onda cerebral. Koneru Humpy diz que chegou ao Campeonato Mundial Feminino em 2011 por causa de uma ideia que lhe ocorreu durante uma dessas caminhadas.
“Durante o Grande Prêmio Feminino de Doha de 2011, um dia antes da partida da rodada final contra Zhu Chen, fui passear com meu pai. Lá tivemos a ideia de usar Snake Benoni (Variação Snake da Defesa Benoni) na partida contra Zhu. Achei interessante. Então usei na serra do Campeonato Mundial, que então representava um jogo de vitória obrigatória.
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O GM dos EUA, Wesley So, diz que sai “cerca de meia hora” antes de cada jogo, quando os nervos estão à flor da pele. Mas o garoto local Leon Luke Mendonça prefere ir atrás dos jogos para ajudar a drenar a adrenalina. Com quem você está, diz Mendonça, dita quanto tempo eles vão durar. “Com amigos pode levar até duas horas. Sozinho, não mais que uma hora”, diz Goan.
O americano Liang Awonder é um raro Grande Mestre que odeia caminhar. Mas ele entende o encanto. “Há uma espécie de história de acadêmicos que gostam de caminhar porque têm ideias enquanto o fazem. Os matemáticos também. Dizem que muitos filósofos famosos também adoravam caminhar”, diz ele.
