Duhan van der Merwe, Jamie Ritchie e Zander Fagerson são ausências notáveis da seleção de 23 jogadores da Escócia para o confronto de Murrayfield, no sábado, com a Nova Zelândia.
Todos os três foram titulares regulares de Gregor Townsend nas últimas temporadas.
Enquanto o defensor Fagerson estava em uma luta bem documentada para estar em forma, depois de ter ficado afastado dos gramados devido a uma lesão desde o início de abril, o artilheiro Van der Merwe e o ex-capitão da Escócia, Ritchie, estão lesionados e simplesmente foram ignorados para a seleção.
O ala do Glasgow, Kyle Steyn, começa no lugar do ala britânico e irlandês do Lions, Van der Merwe, que marcou dois gols contra os EUA no fim de semana passado.
“É realmente gratificante a forma de Kyle nesta temporada, e provavelmente desde que voltou de lesão após as Seis Nações”, disse Townsend.
“Ele foi muito bom na turnê de verão, mas realmente é sobre esta temporada. Todos os nossos jogadores não conseguiram disputar vários jogos antes deste torneio, mas Kyle tem sido consistentemente forte em todos os aspectos do seu jogo, então ele mereceu esta oportunidade.”
Van der Merwe, que impressionou na goleada por 85 a 0 sobre os EUA, não está entre os 23, com a versátil dupla de zagueiros Tom Jordan e Jamie Dobie preferida no banco.
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Van der Merwe marcou três gols para os Leões britânicos e irlandeses contra um AUNZ XV
“Ele estava realmente bem”, disse Townsend quando questionado sobre como Van der Merwe recebeu a notícia de sua omissão. “É a primeira vez que Duhan é retirado da seleção escocesa, a primeira vez que o dispenso. Eu me dou muito bem com Duhan.
“Foi uma grande ocasião para ele na semana passada, com a sua 50ª internacionalização, dava para ver o quão emocionado ele estava com isso.
“É claro que ele ficaria desapontado, mas treinou bem esta semana e isso é tudo o que se pede aos jogadores, para parar a desilusão e apoiar a equipa que será escolhida este fim-de-semana”.
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Mãos rápidas liberaram Van der Merwe para um try contra o Queensland Reds
O defensor de Edimburgo, D’Arcy Rae, começará como cabeça-dura na ausência de Fagerson e o versátil atacante de Glasgow Gregor Brown, cujas partidas mais recentes pela Escócia foram na segunda linha, alinhará como flanqueador cego no lugar do remador traseiro Ritchie.
Ritchie, que tinha um forte Seis Nações, também ficou de fora dos 23, depois de passar por um início de temporada difícil com o Perpignan.
“Jamie estava muito bem no ano passado, depois se machucou naquele jogo contra Fiji (no verão)”, disse Townsend.
“Tem sido difícil para ele em Perpignan. Eles perderam todos os jogos, mas na verdade ele fez muitas coisas boas pelo Perpignan. Sentimos que ele ficou de fora esta semana porque outros jogadores estão jogando melhor.”
Rory Hutchinson, do Northampton, fará uma rara estreia como centro, com Huw Jones descartado até o ano novo.
Os atacantes Elliot Millar Mills e Rory Darge foram liberados após recentes problemas com lesões para serem incluídos entre os substitutos, na tentativa da Escócia de conquistar sua primeira vitória sobre a Nova Zelândia.
Escócia: 15 Blair Kinghorn, 14 Darcy Graham, 13 Rory Hutchinson, 12 Sione Tuipulotu (c), 11 Kyle Steyn, 10 Finn Russell, 9 Ben White; 1 Pierre Schoeman, 2 Ewan Ashman, 3 D’Arcy Rae, 4 Scott Cummings, 5 Grant Gilchrist, 6 Gregor Brown, 7 Matt Fagerson, 8 Jack Dempsey.
Compensações: 16 George Turner, 17 Rory Sutherland, 18 Elliot Millar Mills, 19 Marshall Sykes, 20 Rory Darge, 21 Josh Bayliss, 22 Jamie Dobie, 23 Tom Jordan.
