O Washington Wizards pode não chamar sua atenção quando você lê a classificação da NBA e vê que eles estão entre 1 e 7 na temporada, mas leva apenas alguns minutos para observá-los na quadra e ver a abundância de promessas neste elenco. Durante os primeiros oito jogos, nenhum desses jovens jogadores promissores exigiu a nossa atenção como Kyshawn George.
A ex-24ª escolha geral do jogador de 21 anos no Draft da NBA de 2024 emergiu como um dos primeiros candidatos a Jogador Mais Melhorado. Depois de uma média de 8,7 pontos, 4,2 rebotes, 2,5 assistências e 1,0 roubos de bola por jogo, com 37,2% de arremessos de campo em 26,5 minutos por jogo como novato, poucos esperavam que George entrasse na temporada 2025-26 e liderasse o ataque dos Wizards da maneira que fez.
Em oito jogos, George tem média de 16,8 pontos, 6,8 rebotes, 4,1 assistências, 1,4 roubadas de bola e 1,7 bloqueios por jogo, enquanto arremessa 53,2% do campo e joga 31,1 minutos por jogo. Dele Taxa de utilização de 21,3% é o terceiro melhor titular de Washington e o coloca no mesmo nível de jogadores como Amen Thompson, Ryan Rollins e Aaron Gordon, o que mostra a proeminência de George no ataque. Uma função que nesta temporada também colocou George como o centro do ataque no perímetro, muito mais do que na temporada passada.
Kyshawn George entrou no jogo de quarta-feira à noite contra o Boston quinto na NBA em frequência como portador de bola pick-and-roll, usado nessa função 41% das vezes. Na temporada passada, ele foi solicitado a fazê-lo 17% das vezes.
“Crescendo, sempre fui armador”, disse George, de 6’8”. “Só nos últimos anos eu meio que fiz a transição para poder jogar como ala. Sempre mantive as habilidades de armador. Sempre fui capaz de ler o jogo muito bem e tomar as decisões certas a partir daí. Então, eles me deram a oportunidade de fazer mais pick and roll, e estou apenas aproveitando isso.”
Com George comandando o pick-and-roll, os Wizards têm média de 1,06 pontos por posse de bola, o 22º lugar entre todos os manipuladores de bola pick-and-roll da NBA, logo abaixo de Dyson Daniels e à frente de jogadores como Julius Randle e Paolo Banchero. Os Wizards pontuam em 48% das posses em que George é usado como manipulador de bola pick-and-roll, e ele está classificado no 80º percentil na NBA por sua eficiência nessa função.
Parte de seu sucesso no pick-and-roll se deve ao seu trabalho na entressafra.
“Ele entra mais na pintura para colocar pressão no aro”, disse o técnico do Wizards, Brian Keefe. “Apenas o trabalho que ele colocou nesta entressafra em seu jogo, mas também em seu corpo, então ele foi capaz de absorver o contato e atacar mais.
George tem boa rapidez lateral, mas é maior do que a maioria dos armadores, por isso não tem o primeiro passo rápido ou a agilidade que os jogadores menores podem ter. Ser capaz de descobrir os ângulos certos para atacar a cesta e também melhorar sua capacidade de finalizar através do contato tem sido crucial para ele.
“Eu definitivamente trabalhei (finalizando através do contato) neste verão”, admitiu George. “Quero dizer, basicamente malhei durante todo o verão, e definitivamente fiz progressos na sala de musculação, apenas levantando pesos em geral, ficando mais forte e usando meu corpo da melhor maneira possível.”
Com o corpo mais forte e o trabalho do verão atrás dele, George se concentrou em ser “super agressivo em geral” nesta temporada. Em seus primeiros oito jogos, ele teve uma média de quase 10 tentativas por jogo nesta temporada, depois de uma média de pouco mais de quatro no ano passado. Ele também está acertando 59,3% nessas tentativas este ano, com quase 64% de seus pontos gerais indo para a cesta.
“É definitivamente uma questão de confiança”, explicou George. “Os treinadores enfatizaram que mostrei flashes disso no ano passado, mas acho que é apenas um passo em direção ao quão agressivo eu poderia ser. Acho que há outro grande passo a ser dado, mas apenas, você sabe, causar estragos ofensivamente, ser capaz de entrar no garrafão, fazer a defesa entrar em colapso e então fazer a leitura certa a partir daí.
Fazer a leitura certa foi algo contra o qual George sente que teve dificuldades no ano passado. Apesar de se ver como um jogador “sem posição” em uma liga praticamente sem posição, George entrou na entressafra determinado a melhorar sua habilidade como facilitador. No ano passado, especificamente em situações de pick and roll, George teve uma taxa de rotatividade de quase 20%. Nesta temporada, ele baixou esse número para 16%. Em unidades em geral, George tem uma taxa de rotatividade de 5,3% nesta temporada, abaixo dos 7% do ano passado. No geral, sua taxa de assistência nesta temporada é de 20,4%, o que representa um aumento sólido em relação aos 13,3% do ano passado.
“Percebemos no ano passado que eu estava entrando na pintura e fiquei um pouco hesitante quando entrei”, explicou George antes do jogo de quarta-feira. “Eu apenas trabalhei na minha tomada de decisão assim que entrei na pintura… Eu me vejo como um criador, seja para mim ou para a equipe, e apenas sendo capaz de nos dar uma boa chance em cada posse de bola.”
Às vezes, o bom chute que os Wizards conseguem é quando George atira de fora do arco. No ano passado, não foi uma estratégia tão vantajosa. George acertou 5,2 cestas de 3 pontos por jogo no ano passado, mas converteu apenas 32,2%. Foi outro aspecto de seu jogo em que George se concentrou na entressafra, e ele se apagou cedo, acertando absurdos 53,8% de seus arremessos de profundidade e acertando 5,6 arremessos de três pontos por jogo.
George atribui esse crescimento às “repetições fora de temporada e também à disciplina. Sou um atirador experiente e apenas adiciono a parte da disciplina a isso. Ser capaz de manter meu acompanhamento para tentar mantê-lo o mais consistente possível. Apenas investigando os detalhes do tiro e sendo capaz de ser super consistente com ele. “
A abordagem detalhada de seu jogo tornou-se um foco central para George. Ele usa a palavra “intencionalidade” frequentemente ao falar e garante que tem um propósito claro por trás de cada ação que realiza, mesmo em um ambiente prático.
“São apenas muitos ajustes”, explicou ele sobre seu crescimento como atirador, “e ter certeza de que não considero nenhum arremesso garantido.
Essa mentalidade orientada para os detalhes foi transferida para o lado defensivo da bola. “Ele é realmente um jogador versátil”, disse o técnico Keefe. Você sabe, por causa de um bloqueio, por uma jogada, por uma jogada de roubo. Ele simplesmente continua obtendo esses ganhos incrementais.”
Para George, o maior fator para sua melhoria defensiva nesta temporada foi conseguir mais repetições. Quanto mais experiência ele tiver em quadra, mais tempo ele terá para prestar atenção aos detalhes do que seus oponentes estão fazendo e usar isso para melhorar seu próprio jogo.
“Tenho mais experiência”, disse ele claramente quando questionado sobre o seu crescimento defensivo. “Eu simplesmente sei que tipo de ações estão acontecendo. Eu sei o que os jogadores gostam de fazer… Apenas jogando contra eles, você vê mais repetições e experiência. Então, quando você assiste aos jogos ou observa jogadores individuais, você aprende muito do que eles querem fazer, e você pode adicionar isso ao seu jogo pessoal também… Apenas a experiência geral. E então é apenas tentar ganhar o jogo a qualquer momento na quadra, não apenas jogar basquete a qualquer momento.”
O orgulho na defesa agressiva é uma das marcas deste jovem time dos Wizards. Jogadores como Alex Sarr, Bub Carrington, Khris Middleton e Bilal Coulibaly estão todos à frente de George na classificação defensiva até agora nesta temporada. Como o segundo time mais jovem da NBA, com idade média de 23,8 anos, os Wizards querem persegui-lo no perímetro, atualizá-lo, pegar a bola e correr pela quadra na direção oposta. Indo para o jogo de quarta-feira, eles estão em terceiro lugar na NBA em ritmo e não tem intenção de desacelerar.
“Vamos jogar nesse ritmo porque acreditamos que isso nos tornará uma equipe de sucesso”, disse o técnico Keefe. “Somos uma equipe muito profunda. É difícil lidar com isso quando realmente movimentamos a bola assim. Às vezes você pode ver isso. Tem que ser mais consistente. É nisso que estamos tentando trabalhar todos os dias para crescer para a nossa equipe.”
Esse caminho para o crescimento, tanto para George quanto para os Wizards, é fácil de ver. Com George, Coulibaly, o ex-2º escolhido geral Alex Sarr, o ex-14º escolhido geral Bub Carrington e o 6º escolhido geral deste ano, Tre Johnson, os Wizards têm um núcleo atlético e promissor de jogadores com menos de 21 anos. Com Sarr também está tendo uma temporada de fugaCoulibaly, que regressou recentemente de lesão, e Tre Johnson no top 10 entre os novatos em pontos, rebotes e roubos de bola por jogo, esse time do Wizards tem todas as características de um grupo que poderia começar a temporada quente, mas ficar aquém e depois chegar a um time que ninguém quer jogar no segundo semestre do ano.
Ainda assim, mesmo com um futuro potencialmente brilhante no horizonte, tanto pessoalmente como para a sua equipa, George tenta manter uma mentalidade mais imediata.
“Você está apenas focado no dia-a-dia”, disse ele quando questionado sobre o que pensa sobre as perspectivas de sua jovem equipe. “Apenas ser intencional em tudo que você faz. Você confia que com o trabalho que você faz, a intencionalidade que você tem todos os dias, os resultados virão. Sim, às vezes é difícil, mas você tem que ter certeza de que seu foco está na coisa certa e você continua acumulando dias.”
Então, como George se sente em relação aos dias que acumulou até agora nesta temporada? “Acho que estou indo na direção certa, mas há muito mais a fazer.” É um sentimento partilhado pelo seu treinador principal: “Não há limite máximo para um jogador como (George)”.
Agora que ele tem nossa atenção, é hora de ver até onde Kyshawn George e esses jovens bruxos podem chegar.
