Algumas das rochas mais antigas da Terra enterradas nas profundezas da Austrália Ocidental podem conter novas pistas sobre os eventos dramáticos que criaram a lua.
Num novo estudo liderado pela Universidade da Austrália Ocidental (UWA), os investigadores analisaram cristais de feldspato com 3,7 mil milhões de anos encontrados no plagioclásio de magma da região de Murchison, um dos fragmentos de rocha mais antigos que existem. crosta ——Descobrindo a impressão digital química da Terra primitiva. Esses feldspatos plagioclásio são particularmente interessantes porque, embora sejam comuns na Terra luaEles raramente são encontrados na Terra, sugerindo uma conexão profunda entre os dois mundos, de acordo com um comunicado da UW.
“O momento e a taxa de crescimento inicial da crosta terrestre permanecem controversos devido à escassez de rochas muito antigas”, disse a estudante de doutoramento Matilda Boyce, principal autora do estudo. Alunos da Universidade da Austrália Ocidental dizem declaração. “Usamos métodos analíticos sofisticados para isolar regiões frescas de cristais de plagioclásio que registram a ‘impressão digital’ isotópica do antigo manto.”
Formado quando a anortita derrete magma O resfriamento lento nas profundezas da superfície permite que grandes cristais de plagioclásio cresçam e bloqueiem pistas químicas sobre o ambiente em que foram formados. Como estas rochas antigas permaneceram intactas durante milhares de milhões de anos, a datação isotópica revela quando os minerais solidificaram, permitindo informações diretas sobre a crosta mais antiga da Terra e a infância do planeta.
Usando este método, a equipe conseguiu medir as proporções de isótopos, revelando como eram o manto e a crosta terrestre há bilhões de anos. Os seus resultados sugerem que o crescimento continental não começou imediatamente após a formação do planeta; começar mais tardecerca de 3,5 mil milhões de anos atrás – quase mil milhões de anos após o nascimento da Terra.
Ainda mais surpreendente, os investigadores descobriram que a assinatura isotópica das rochas australianas é semelhante à encontrada em Missões Apollo da NASA. Esta ligação química apoia a principal teoria do “impacto gigante” da formação da Lua, que sugere que um objecto do tamanho de Marte atingiu a Terra primitiva há cerca de 4,5 mil milhões de anos, ejectando material que eventualmente se fundiu na Lua.
Como as rochas completas desta era antiga são tão raras, a descoberta proporciona uma oportunidade única de observar diretamente a história da formação da Terra. Esses minerais antigos podem preservar registros das misturas químicas que deixaram para trás colisão catastrófica — A conexão entre a bebê Terra e suas luas recém-formadas.
“Nossos resultados de comparação são consistentes Terra “Esta tem a mesma composição inicial da Lua há cerca de 4,5 mil milhões de anos”, disse Boyce num comunicado. “Isto apoia a teoria de que um planeta colidiu com a Terra primitiva e que um impacto de alta energia levou à formação da Lua.”
A pesquisa foi conduzida com colaboradores da Universidade de Bristol, do Geological Survey of Western Australia e da Curtin University. Publicado em 31 de outubro Em Comunicações da Natureza.
