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A Convenção Nacional de Advogados da Sociedade Federalista começa esta semana em Washington, DC, com o tema deste ano, “Novas Fronteiras”, defendendo tudo, desde os avanços tecnológicos e a ascensão da IA até aos jovens na vanguarda do movimento jurídico conservador – na esperança de enfatizar a importância do debate político e do debate público.
O evento destaca estudantes de direito de universidades de todo o país que defendem a liberdade de expressão e a diversidade de pontos de vista em meio à ascensão da “cultura nula”, questões de censura e incidentes de agitação no campus que levaram à repressão aos palestrantes do evento ou à expulsão de colegas ou professores.
Os estudantes que lideram os seus capítulos locais da Sociedade Federalista em faculdades de direito nos EUA enfrentam obstáculos muito diferentes na defesa da liberdade de expressão e do debate aberto, mas alguns são mais subtis do que outros.
Enquanto a próxima geração de advogados se prepara para se juntar a centenas de colegas estudantes de direito, futuros colegas e juízes em DC na conferência de quinta-feira, cada um deles disse à Fox News Digital que vêem o mesmo desafio para os jovens conservadores: não apenas defender a liberdade de expressão, mas redefini-la – num ambiente académico onde muitas vezes punem a dissidência em vez de encorajar o debate aberto.
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Um retrato do comentarista conservador assassinado Charlie Kirk é colocado em um monumento em sua homenagem na Utah Valley University, em Orem, Utah. O Departamento de Estado disse ter revogado os vistos de vários estrangeiros devido a comentários negativos sobre o assassinato de Kirk. (Jim Urquhart/Reuters)
Cada aluno citou várias tentativas de intimidar o discurso ou evitar tentativas de envolver outras pessoas com a sinceridade que encontraram – parte de um padrão mais amplo que ocorre nos campi de todo o país.
No mês passado, os administradores da Faculdade de Direito da Universidade de Nova Iorque suspenderam o jurista pró-Israel Ilya Shapiro de discursar num evento de 7 de outubro organizado pelo capítulo da Sociedade Federalista.
Os organizadores sugeriram inicialmente o adiamento da data do evento do grupo, citando preocupações de protesto e agitação inesperada. Os estudantes resistiram e insistiram em manter a data, dizendo que alterá-la ou adiá-la seria “ceder ao veto do questionador”.
Houve uma reação pública e, eventualmente, os organizadores permitiram que Shapiro falasse no evento conforme planejado.
A agitação intensificou-se nos últimos anos e os estudantes citaram tentativas de intimidá-los ou de expulsar membros.
Na Universidade de Michigan, os estudantes se reuniram do lado de fora do evento da Sociedade Federalista, “anotando quem estava indo e vindo”, disse Matthew Holmes, presidente do capítulo da Faculdade de Direito da Universidade de Michigan.
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Manifestantes anti-Israel caminham pela Quinta Avenida em direção ao Washington Square Park na sexta-feira, 3 de maio de 2024, na cidade de Nova York. (Rashid Umar Abbasi para Fox News Digital)
“Há grupos que dizem aos seus membros: ‘Se você for lá, não será bem-vindo aqui'”, acrescentou.
Outros incidentes tiveram como alvo oradores judeus e pontos de vista conservadores, levando alguns a chamarem-lhe uma cultura crescente de intolerância.
“Estamos entrando em uma nova fronteira jurídica”, disse Jordan Holmes, estudante de direito da Universidade do Texas em Austin, em alusão ao tema da conferência deste ano.
“Da IA aos tribunais, tudo está mudando”, disse Holmes, que dirige o capítulo da Sociedade Federalista da universidade. “Mas quando as pessoas param de falar umas com as outras, a violência começa.” Não podemos deixar isso acontecer.”
David Huang, que dirige o capítulo da Sociedade Federalista em Yale, partilha este sentimento. Cada um dos estudantes de direito falou separadamente sobre o impacto do assassinato de Charlie Kirk. Kirk foi morto enquanto discursava no palco da Universidade de Utah. A sua morte causou ondas de choque nos EUA e especialmente nos campi universitários de todo o país, onde administradores e estudantes citaram receios de uma escalada da violência.
Os presidentes da Sociedade Federalista e outros jovens conservadores entrevistados após a morte de Kirk citaram receios sobre a sua própria segurança e o efeito inibidor generalizado caso evitem organizar eventos que convidem oradores controversos ou debates acalorados.
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Uma mulher segura uma placa enquanto as pessoas participavam de uma vigília organizada pela Turning Point USA pelo ativista conservador assassinado Charlie Kirk na Colorado State University em Fort Collins, Colorado, EUA, em 18 de setembro de 2025. (Cheney Orr/Reuters)
“Acho que é algo que atingiu duramente a todos nós”, disse Huang sobre a morte de Kirk e o meio ambiente no campus. “A ameaça de violência política – especialmente contra os conservadores nas faculdades de direito e nos campi universitários – é algo que incomoda muito.”
Mas esses receios foram rapidamente dissipados por um evento organizado apenas um dia depois pelo capítulo da Sociedade Federalista de Yale, que se concentrou na controversa questão da cidadania por nascença. “Foi um dos eventos mais polêmicos do semestre”, disse Huang. “Fiquei preocupado. Pedi mais segurança, mas as coisas correram bem e tivemos o maior comparecimento em anos.”
“Há uma percepção de que comparecimento equivale a aprovação”, disse Holmes.
Ele disse sobre Kirk: “Acho que uma de suas melhores citações é: ‘Quando as pessoas param de falar, a violência começa’. E vejo muita gente que não quer se engajar, que nem sequer vê ideias opostas como dignas de legitimidade, como dignas de aceitação.
No final das contas, Holmes disse: “Não posso falar com você sobre essa ideia porque suas ideias são muito repugnantes – elas não podem continuar se tivermos uma república democrática”.
“Penso que outros presidentes do FedSoc estão a relatar que coisas semelhantes estão a acontecer porque as pessoas estão a perceber a importância de transformar as nossas diferenças – em discussões, em eventos, em discurso – em oposição à violência.”
Na verdade, os estudantes dizem que esses esforços ainda têm um longo caminho a percorrer.
Ainda assim, eles adotaram um tom otimista em relação ao futuro. Lamb deu crédito à liderança de seu reitor e ao clima político do Texas, enquanto Holmes apontou para o novo financiamento do Discurso Civil na Universidade de Michigan, com o objetivo de reunir estudantes de todo o espectro ideológico para um diálogo sério e construtivo.
Banners na Biblioteca Memorial Harry Elkins Widener no campus da Universidade de Harvard em Cambridge, Massachusetts, em 27 de maio de 2025. (Sophie Park/Bloomberg)
“(O que há de tão único na Sociedade Federalista e na sua comunidade é que as pessoas não são cínicas em olhar para o futuro”, disse Lamb. “Eles são poderosos. E em um mundo onde muitas vezes é dito aos jovens que encontrem algo para se irritar, é realmente revigorante estar perto de pessoas e estudantes, advogados que estão realmente interessados em pensar profundamente sobre o rumo que a lei está tomando e para onde precisamos ir a seguir.”
“Na semana passada, mencionamos o procurador-geral do Tennessee, Jonathan Scrametti, que ganhou um caso histórico na Suprema Corte sobre mudança de gênero, cirurgias e produtos químicos para crianças”, disse Huang.
“As pessoas colocaram cartazes, levaram-nos a eventos, os federais estão a convidar assassinos de crianças, e você sabe, as pessoas estão no seu direito de expressar essa dissidência – mas esse tipo de retórica irresponsável é algo que aumenta a temperatura na arena política nacional”, continuou ele.
“E acho que estamos todos muito conscientes das consequências que podem surgir. É muito simples como gosto que as pessoas expressem a sua desaprovação”, disse Huang. “Venha, participe do evento e faça perguntas difíceis.”
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Isto foi repetido por todos os estudantes que participaram da conferência deste ano de forma pública.
O corpo discente da Sociedade Federalista e o presidente rotativo do capítulo estudantil realizarão um evento ao vivo na conferência deste ano, onde entrevistarão juízes sobre uma paixão, hobby ou interesse – e sua relação com a lei. Holmes e Carolyn Martin, do capítulo da Sociedade Federalista da Faculdade de Direito da Universidade da Carolina do Norte, serão os anfitriões das reuniões deste ano.
Os organizadores disseram que queriam ajudar a despersonalizar os juízes além de seus empregos diários e ajudar a deixar claro que, sob os rígidos procedimentos do tribunal e as pesadas vestes pretas, eles são pessoas.
“Venha aos eventos, desafie suas ideias”, disse Holmes sobre os capítulos da Sociedade Federalista em todo o país. “Sinta-se à vontade para recuar. Queremos realmente examinar as ideias. Porque, quando o fazemos, tiramos as melhores conclusões.”
