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O Departamento de Justiça (DOJ) anunciou na quarta-feira que três acadêmicos chineses foram acusados de conspirar para contrabandear materiais biológicos para os EUA enquanto trabalhavam em um laboratório universitário.
Autoridades disseram que os cientistas fizeram declarações falsas aos funcionários da Alfândega e Proteção de Fronteiras (CBP) para importar material relacionado a lombrigas da China em nome da pesquisa da Universidade de Michigan.
A tentativa de contrabando de material biológico sob o pretexto de “investigação” é um crime grave que ameaça a segurança nacional e agrícola dos EUA, afirmou a procuradora-geral Pam Bondi num comunicado.
A agência identificou os suspeitos como Xu Bai, 28, Fengfan Zhang, 27, e Xiong Zhang, 30, que participavam de programas de intercâmbio acadêmico com visto J-1.
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O DOJ anunciou na quarta-feira que acusou três cidadãos chineses de conspirar para contrabandear substâncias para os EUA. (Kevin Dietsch/Getty Images)
De acordo com o procurador dos EUA, Jerome Goergen, as acusações resultaram de um padrão mais amplo de abusos em programas académicos dos EUA que envolviam especificamente investigadores internacionais.
“Esses três homens fizeram parte de uma longa e horrível atividade criminosa levada a cabo por cidadãos chineses sob a cobertura da Universidade de Michigan”, disse Goergen em comunicado, agradecendo ao FBI, ao Departamento de Imigração e Alfândega (ICE), às Investigações de Segurança Interna (HSI) e ao CBP pela sua assistência no caso.
Três cientistas que faziam pesquisas no Laboratório Shan Xu da universidade em Ann Arbor supostamente receberam várias remessas de materiais biológicos ocultos relacionados a lombrigas de doutores chineses. Chengjuan Han, estudante em Wuhan, China.
Hahn trabalhou anteriormente na universidade e foi condenado por contrabando e por prestar declarações falsas antes de ser expulso dos EUA.
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Após a demissão de Hahn, a universidade iniciou uma investigação interna. Quando os três estudiosos se recusaram a cooperar, tornaram-se elegíveis para excomunhão.
John F. da cidade de Nova York. Antes de deixar o Aeroporto Internacional Kennedy com destino à China em 16 de outubro, o CBP deteve os homens para inspeção. Xiong é acusado de fornecer informações falsas sobre Zhang Han, enquanto Xu Bai e Fengfan admitem ter recebido os pacotes mesmo depois de Zhang Han ter sido demitido.
“Este caso sublinha a importância crítica de proteger o povo americano e de abordar as vulnerabilidades nos programas de estudantes estrangeiros e de visitantes de intercâmbio”, disse o diretor do ICE, Todd M. Lyons, num comunicado. “As instituições educativas devem melhorar as suas políticas de admissão para prevenir o plágio, que representa riscos para a segurança nacional.
“Aplaudo os agentes e oficiais do ICE HSI que trabalham incansavelmente para proteger a nossa nação e defender o Estado de Direito todos os dias.”
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O diretor do FBI, Kash Patel, acrescentou que tais “investigações acadêmicas não podem desculpar atividades ilegais”, enquanto o diretor de operações de campo do CBP, Marty C. Rayban, acrescentou: “Os atores estrangeiros continuam a encontrar maneiras de explorar vulnerabilidades, inclusive no sistema de ensino superior de nosso país, para avançar suas agendas”.
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Jennifer Runyan, agente especial do escritório de campo do FBI em Detroit, repetiu que as agências estão “comprometidas em proteger o povo americano”.
“O FBI não tolerará qualquer tentativa de explorar as instituições da nossa nação para obter ganhos ilegais, seja no ensino superior ou de outra forma”, acrescentou.
A HSI, o FBI e o CBP não responderam imediatamente ao pedido de comentários da Fox News Digital.
