Café da manhã em Berlim, almoço em Copenhague, com uma viagem rápida e fácil de trem para passar a manhã? Ou jantar em Sófia e depois apanhar a linha de alta velocidade para chegar a Atenas a tempo para um aperitivo à noite? Ambas poderão ser possíveis se uma visão para o transporte ferroviário europeu de alta velocidade se tornar realidade.
Uma rede ferroviária de alta velocidade mais rápida e “genuinamente europeia” poderá ser possível até 2040, disse o chefe do Executivo da UE na quarta-feira, ao revelar planos para reduzir drasticamente o tempo de viagem entre as principais cidades.
A Comissão Europeia delineou um mundo onde os comboios poderiam atingir velocidades bem acima dos 250 km/h (155 mph), sempre que possível, para garantir ligações mais rápidas em todo o continente.
Se o plano se concretizar, os passageiros dos comboios poderão viajar entre as capitais alemã e dinamarquesa em quatro horas até 2030, em vez das sete horas actuais, enquanto Sófia e Atenas teriam apenas seis horas de diferença até 2035, em vez de quase 14.
Novas ligações transfronteiriças acelerariam drasticamente a viagem entre Tallinn e Riga para 1 hora e 45 minutos, em comparação com as 6 horas e 10 minutos atuais. Do outro lado do continente, uma viagem entre Lisboa e Madrid seria reduzida para três horas, em vez de nove.
O comissário de transportes da UE, Apostolos Tzitzikostas, um autoproclamado “cara dos trens”, disse que os planos estabelecem como criar “uma (rede) ferroviária de alta velocidade mais rápida e verdadeiramente europeia até 2040”. A Comissão previu que isto tornaria as viagens ferroviárias uma alternativa mais atraente aos voos curtos e possivelmente mais longos em muitas rotas.
Apesar dos repetidos apelos para aumentar as viagens ferroviárias, as viagens ferroviárias transfronteiriças de alta velocidade continuam a ser raras. Os operadores centrados nas prioridades nacionais, infra-estruturas inadequadas, sistemas incompatíveis, regulamentações conflitantes e bilhética terrivelmente complicada significam que o comboio de alta velocidade não arrancou tão rapidamente nem se espalhou tão amplamente como os defensores esperavam.
Os 12.128 km da rede ferroviária de alta velocidade existente na Europa, disse a comissão, estavam em grande parte concentrados em quatro Estados-membros ocidentais da UE – França, Alemanha, Itália e Espanha – enquanto a Europa Central e Oriental permanecia “mal conectada”.
Especialistas externos citados pela Comissão estimam que serão necessários 546 mil milhões de euros (481 mil milhões de libras) para triplicar o tamanho da rede de alta velocidade, o que permitirá que os comboios circulem a velocidades superiores a 250 km/h. Como parte de uma longa lista de medidas, o executivo da UE prometeu uma estratégia de financiamento e procurará utilizar os fundos da UE para estimular os governos nacionais e o investimento privado, em particular para pagar infra-estruturas e material circulante.
Outras partes do plano incluem sistemas pan-europeus melhorados de sinalização e bilhética.
Tzitzikostas disse que todos os passageiros deverão um dia poder reservar um bilhete de comboio transfronteiriço e, eventualmente, um bilhete combinado de comboio-aéreo, através de um website. Ele prometeu legislação no início de 2026 para garantir que os passageiros pudessem comprar bilhetes através das fronteiras, bem como uma extensão dos direitos dos passageiros para apoiar este modo de viagem. Atualmente, os passageiros devem contactar diferentes operadores ferroviários nacionais envolvidos numa viagem transfronteiriça para obter assistência ou reembolso em caso de atraso do comboio.
A Organização Europeia do Consumidor (BEUC) saudou os planos como um passo em frente para viagens sustentáveis. “Durante demasiado tempo, os consumidores enfrentaram reservas e bilhetes complexos, direitos limitados dos passageiros, más ligações e uma qualidade de serviço abaixo do esperado quando viajavam de comboio pela Europa”, afirmou Robin Loos, Chefe de Transportes do BEUC. “O plano deverá proporcionar o tão necessário investimento e harmonização técnica e visa resolver o problema de longa data da emissão de bilhetes”, disse Loos.
O órgão industrial europeu, a Comunidade de Empresas Ferroviárias e de Infraestrutura (CER), também acolheu favoravelmente os planos. Ele disse que a meta de velocidades padrão de 250 km/h ou bem acima para novas linhas de alta velocidade estabeleceria “uma referência que garantiria que o transporte ferroviário pudesse competir efetivamente com as viagens de curta distância e atrairia uma mudança significativa para o transporte ferroviário”.
Jon Worth, um especialista ferroviário independente e ativista, duvidou que as viagens mais rápidas perseguidas pela comissão iriam acontecer, destacando a falta de detalhes sobre o financiamento e relativamente poucos projetos existentes. “Posso citar algum trilho que será construído ou qualquer trem que será comprado como resultado do documento de hoje que não teria acontecido de outra forma? Não, não posso, porque no final das contas não é realmente um plano. É mais como uma espécie de esperança, ‘isso é o que gostamos de ver’.”
A UE, disse ele, tinha um histórico desigual em projetos ferroviários de baixa velocidade com as suas redes transeuropeias, corredores de transporte cuja implementação foi “extremamente lenta”. “Por que deveria ser diferente desta vez, só porque estamos estabelecendo um prazo daqui a 10 anos e falando sobre ferrovia de alta velocidade em vez de falar sobre ferrovia convencional?” ele perguntou.
