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Um novo estudo da Universidade do Sul da Califórnia sugere que a forma como a pressão arterial flutua de um batimento cardíaco para o outro é tão importante quanto a leitura geral da pressão arterial – especialmente quando se trata da saúde do cérebro em adultos mais velhos.
Os pesquisadores descobriram que os adultos mais velhos que experimentaram maiores alterações na pressão arterial, batimento a batimento, tinham volumes cerebrais menores em regiões ligadas à memória e níveis mais elevados de uma proteína ligada à lesão das células nervosas.
“Mesmo quando a pressão arterial é bem controlada com medicamentos, as rápidas flutuações na pressão arterial de batimento cardíaco para batimento cardíaco estão associadas a pior memória, encolhimento cerebral e lesões nas células cerebrais”, disse Daniel Nation, professor da USC, autor sênior do estudo, à Fox News Digital.
O estudo relacionou mudanças rápidas na pressão arterial a regiões cerebrais menores relacionadas à memória em adultos mais velhos. (iStock)
“A pressão arterial não é estática; ela sempre se adapta às necessidades do corpo”, disse ele em comunicado à imprensa. “Mas à medida que envelhecemos, esse controle se torna menos preciso.”
O estudo incluiu 105 adultos com idades entre 55 e 89 anos. Os pesquisadores mediram a pressão arterial dos participantes continuamente durante vários minutos enquanto eram submetidos a exames cerebrais.
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Especificamente, eles mediram a rigidez das artérias dos adultos e o quanto a pressão arterial mudava entre os batimentos cardíacos.
Embora a pressão arterial média dos participantes parecesse saudável, o estudo descobriu que aqueles com leituras mais erráticas – combinadas com artérias rígidas – apresentavam sinais de envelhecimento cerebral.
Pessoas com leituras erráticas têm regiões menores do córtex hipocampal e entorrinal, que estão entre as primeiras regiões do cérebro afetadas pela doença de Alzheimer. (iStock)
Especificamente, eles têm regiões menores do hipocampo e do córtex entorrinal, que estão entre as primeiras áreas do cérebro a serem afetadas pela doença de Alzheimer. Eles também tinham níveis sanguíneos mais elevados de luz de neurofilamento, um biomarcador de danos às células nervosas.
As descobertas foram descritas como significativas mesmo depois de fatores como idade, sexo e pressão arterial média terem sido levados em consideração – sugerindo que as próprias flutuações e não apenas o estresse geral podem ser um fator de risco chave.
As descobertas foram publicadas online pela primeira vez em 17 de outubro no Journal of Alzheimer’s Disease.
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Durante anos, os médicos alertaram que a pressão arterial elevada aumenta o risco de demência, mas o estudo da USC explora especificamente como a instabilidade momento a momento pode causar ansiedade.
Nation disse que os pesquisadores ficaram surpresos ao descobrir que essas rápidas flutuações na pressão arterial estavam associadas a lesões cerebrais, “independentemente de terem hipertensão ou terem sido tratados com medicamentos para baixar a pressão arterial”.
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Em outras palavras, alguém pode ter “boas” leituras no consultório médico e ter picos e quedas perigosos que estressam silenciosamente os delicados vasos sanguíneos do cérebro, sugere a pesquisa. Com o tempo, essa instabilidade pode contribuir para a perda de memória e a neurodegeneração.
Mesmo a pressão arterial bem controlada pode não proteger contra alterações cerebrais se as leituras flutuarem muito, sugere o estudo. (iStock)
No entanto, os investigadores sublinham que este estudo apenas mostra correlação e não prova a causalidade, sendo necessária mais investigação.
“As descobertas são correlações em um estudo transversal, que é como um instantâneo no tempo”, disse Nation. “Estudos futuros devem examinar como essas rápidas flutuações da pressão arterial mudam ao longo do tempo e se elas predizem o encolhimento cerebral futuro, lesões nas células cerebrais e declínio da memória”.
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Atualmente, não existem tratamentos específicos para essas flutuações, afirma a equipe.
“Mas é importante que as pessoas monitorem a pressão arterial e tomem medicamentos para baixar a pressão arterial conforme prescrito para reduzir o risco de lesões cerebrais e perda de memória”, disse Nation.
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“O desenvolvimento de terapias para lidar com as flutuações rápidas da pressão arterial deve ser priorizado, uma vez que essas flutuações rápidas não são totalmente abordadas pelas terapias atuais que se concentram na redução da pressão arterial média”, disse ele.
