- Num pequeno estudo realizado em adultos em Boston, o aumento da exposição à luz artificial à noite foi associado ao aumento da atividade de stress no cérebro, à inflamação das artérias e ao aumento da probabilidade de doenças cardíacas.
- A poluição luminosa noturna parece afetar a saúde cardiovascular, relatam os pesquisadores, sugerindo que é um fator ambiental modificável em comunidades com maior luminosidade noturna.
Luz noturna e saúde do coração
Uma análise preliminar apresentada nas Sessões Científicas de 2025 da American Heart Association descobriu que mais luz artificial à noite está associada ao aumento dos sinais de estresse no cérebro, inflamação dos vasos sanguíneos e aumento do risco de doenças cardíacas. A conferência será realizada em Nova Orleans, de 7 a 10 de novembro, e destacará novos avanços, pesquisas e atualizações práticas no campo da ciência cardiovascular.
A luz artificial à noite, muitas vezes chamada de poluição luminosa noturna, é quase onipresente nos ambientes urbanos modernos, dizem os pesquisadores. Este trabalho inovador combina imagens cerebrais e medições de satélite para delinear um caminho biológico que pode ligar a luminosidade noturna ao risco cardiovascular.
“Sabemos que fatores ambientais, como a poluição atmosférica e sonora, podem contribuir para doenças cardíacas, afetando nossos nervos e vasos sanguíneos por meio do estresse. A poluição luminosa é comum; no entanto, sabemos muito pouco sobre como ela afeta o coração”, disse o autor sênior do estudo, Shady Abohashem, MD, MPH, diretor do Cardiac PET/CT Imaging Trial no Massachusetts General Hospital e instrutor da Harvard Medical School em Boston.
Todos os participantes foram submetidos à mesma tomografia por emissão de pósitrons/tomografia computadorizada (PET/CT). O estudo de 450 adultos incluiu apenas indivíduos sem doença cardíaca e câncer ativo. “Este é um exame de imagem de rotina no meu hospital”, disse Abbohashem. “A porção CT fornece anatomia detalhada, enquanto a porção PET mostra a atividade metabólica no tecido. O uso simultâneo de ambas as técnicas de imagem permite a medição da atividade de estresse cerebral e da inflamação arterial em um único exame.”
Principais resultados: Maior luz, maior risco
- Pessoas expostas a níveis mais elevados de luz artificial à noite correm maior risco de atividade estressante no cérebro, inflamação dos vasos sanguíneos e eventos cardíacos graves. As informações foram coletadas em prontuários e avaliadas por dois cardiologistas cegos, o que significa que não tinham conhecimento de qualquer informação que pudesse ter afetado sua tomada de decisão.
- Quanto mais luz artificial você estiver exposto à noite, maior será o risco de doenças cardíacas. Ao longo de cinco e dez anos de acompanhamento, cada aumento no desvio padrão na exposição à luz aumentou o risco de doença cardíaca em aproximadamente 35% e 22%, respectivamente. Essas associações permaneceram após a contabilização de fatores de risco tradicionais e outras exposições socioambientais, como poluição sonora e status socioeconômico.
- Além disso, os participantes que viviam em áreas com maior estresse social ou ambiental, como trânsito mais intenso ou renda local mais baixa, apresentavam maior risco de doenças cardíacas.
- Após 10 anos de acompanhamento, 17% dos participantes desenvolveram doenças cardíacas graves.
Vias de estresse e inflamação vascular
“Encontramos uma relação quase linear entre a luz noturna e as doenças cardíacas: quanto mais exposição à luz noturna, maior o risco de doenças cardíacas. Mesmo aumentos modestos na luz noturna foram associados a uma pressão cerebral e arterial mais elevada”, disse Abbohashem. “Quando o cérebro sente o estresse, ele ativa sinais que desencadeiam uma resposta imunológica e inflamam os vasos sanguíneos. Com o tempo, esse processo causa o endurecimento das artérias e aumenta o risco de ataque cardíaco e derrame.”
No entanto, para combater o impacto da luz artificial à noite, ele sugeriu que as cidades poderiam reduzir a iluminação externa desnecessária, proteger as luzes da rua ou usar luzes com sensores de movimento. A nível individual, “as pessoas podem limitar a luz noturna interior, manter os quartos escuros e evitar o uso de ecrãs como televisões e dispositivos eletrónicos pessoais antes de dormir”, disse ele.
“Essas descobertas são novas e fornecem mais evidências de que a redução da superexposição à luz artificial à noite é uma preocupação de saúde pública”, disse Julio Fernandez-Mendoza, Ph.D., membro do comitê de redação do livro “Saúde Multidimensional do Sono: Definição e Impacto da Saúde Cardiometabólica: Uma Declaração Científica da American Heart Association”.
Saúde circadiana: orientações mais recentes e implicações mais amplas
Na semana passada (28 de outubro), a associação divulgou uma declaração científica sobre o papel da saúde circadiana na saúde cardiometabólica e no risco de doenças. A nova declaração também aponta que a poluição luminosa é um fator importante que perturba o relógio circadiano, suprimindo a melatonina, atrasando o início do sono e aumentando o risco de doenças cardiovasculares, mesmo em níveis baixos.
“Sabemos que a exposição excessiva à luz artificial durante a noite pode ser prejudicial à saúde, aumentando especificamente o risco de doenças cardíacas. No entanto, não sabemos como ocorre esse dano”, disse Fernandez-Mendoza. “Este estudo investigou uma das várias causas possíveis, que é a forma como o nosso cérebro responde ao stress. Esta resposta parece desempenhar um papel na ligação da luz artificial durante a noite às doenças cardíacas”. Fernandez-Mendoza, que não esteve envolvido no estudo, também é professor de psiquiatria, neurociência e ciências da saúde pública e diretor de medicina comportamental do sono na Penn State College of Medicine.
O estudo tem vários pontos fortes, incluindo o uso de imagens PET/CT de última geração para medir a pressão cerebral e a inflamação arterial, combinadas com dados de luz de satélite e acompanhamento de eventos cardíacos em longo prazo.
No entanto, este estudo também tem algumas limitações. É importante ressaltar que este é um estudo observacional e uma análise de informações previamente coletadas; portanto, não pode provar uma relação direta de causa e efeito entre qualquer uma das variáveis examinadas. Em segundo lugar, o estudo incluiu participantes que receberam cuidados de saúde apenas num sistema hospitalar, o que significa que o grupo de participantes pode não ser representativo de uma população diversificada e os resultados do estudo não podem ser generalizados para representar a população maior.
Detalhes da pesquisa
- Os pesquisadores revisaram os registros de saúde de 466 adultos, 43% dos quais eram do sexo masculino e cuja idade média era de 55 anos. Entre os participantes, 89,7% eram brancos e 10,3% não eram brancos. Todos os participantes foram submetidos a exames PET/CT no Massachusetts General Hospital, em Boston, entre 2005 e 2008.
- Os dados de exposição são retirados do Atlas de Brilho do Céu Noturno Artificial do Novo Mundo de 2016, que integra dados de radiação ascendente na faixa dia/noite do Visible Infrared Imaging Radiometer Suite a bordo do satélite Suomi National Polar-orbiting Partner, combinado com um modelo de transferência radiativa para estimar o brilho do céu zenital terrestre. O brilho artificial é definido como o brilho zenital do céu noturno causado exclusivamente por fontes de luz geradas pelo homem, excluindo fontes de luz natural, como a luz das estrelas, o brilho do ar e o luar.
- Os pesquisadores mediram a quantidade de luz noturna na casa de cada pessoa, bem como sinais de estresse e de inflamação nas artérias do cérebro durante os exames.
- Os participantes do estudo foram escaneados entre 2005 e 2008 e acompanhados retrospectivamente até o final de 2018. Durante o período de acompanhamento, 79 participantes, ou 17%, tiveram problemas cardíacos graves.
“Este estudo mostra que a poluição luminosa é mais do que apenas um incômodo; ela também pode aumentar o risco de doenças cardíacas. Esperamos que os médicos e os legisladores considerem a exposição noturna à luz ao desenvolver estratégias de prevenção”, disse Abohashem. “Esperamos expandir este trabalho para uma população maior e mais diversificada, testar intervenções que reduzam a luz durante a noite e explorar como a redução da exposição à luz pode melhorar a saúde do coração”.
Nota: Os estudos neste artigo são resumos de pesquisas. Os resumos submetidos nas Sessões Científicas da American Heart Association não são revisados por pares, e os resultados do estudo são considerados preliminares até serem publicados como um manuscrito completo em uma revista científica revisada por pares.
