Os eleitores camaroneses votaram no domingo numa eleição presidencial de turno único, com o presidente Paul Biya, de 92 anos, 43 dos quais estão no poder, o grande favorito.
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Ele enfrentava 11 candidatos, incluindo o ex-ministro inesperadamente entusiasmado Issa Tchiroma Bakary.
A votação terminou por volta das 18h. A contagem começou imediatamente para esta votação de turno único, que decorreu numa assembleia de voto em Yaoundé (17:00 GMT) e “em calma e paz”, garantiu à AFP Jean-Alain Andzongo Bikele, um dos representantes da comissão eleitoral (ELECAM).
O Conselho Constitucional tem até 26 de outubro para anunciar os resultados finais. Foi anunciado 15 dias após a eleição de 2018.
A maioria dos oito milhões de camaroneses chamados a votar vivia sob o governo de Paul Biya, que está no poder desde 1982 e sempre venceu com mais de 70% dos votos nos últimos 20 anos.
“Nada é certo, vamos esperar até sabermos o nome do governante eleito”, disse ele à imprensa com a sua esposa Chantal ao saírem do centro de votação perto do palácio presidencial em Yaoundé.
No encerramento das assembleias de voto, os resultados, que colocaram Issa Tchiroma Bakary na liderança, criaram entusiasmo no seu reduto, Yaoundé. Segundo repórteres da AFP, centenas de pessoas saíram às ruas na zona de Briqueterie e gritavam “Adeus Paul Biya, Tchiroma está a chegar”.
“Não devemos ser ingénuos; sabemos que o sistema de governo dispõe de muitas ferramentas para alcançar resultados que o beneficiem”, disse à AFP o cientista político camaronês Stéphane Akoa.
Mas ele disse que a campanha nos últimos dias tem sido “muito mais animada” do que nunca e que “talvez seja mais provável que esta eleição nos surpreenda” num país onde 40 por cento da população viverá abaixo da linha da pobreza até 2024, segundo o Banco Mundial.
Paul Biya, como sempre, foi muito cauteloso durante a campanha eleitoral. Finalmente apareceu em público na terça-feira pela primeira vez desde maio, visivelmente bem e, tal como em 2018, realizou uma reunião estratégica de campanha com mais de 1,2 milhões de eleitores em Maroua, na região do Extremo Norte.
contraste impressionante
Os seus 11 rivais tornaram-se mais públicos, prometendo virar a página do longo reinado e punho de ferro do segundo presidente dos Camarões desde a independência da França em 1960.
Na noite de quinta-feira, o seu principal rival, Issa Tchiroma Bakary, de 79 anos, que deixou o governo em junho e se juntou à oposição após 20 anos na presidência, reuniu-se em Bakary de Maroua.
Ele parecia ter despertado um entusiasmo popular sem precedentes na região de onde veio; Foi saudado nas ruas por milhares de apoiantes que carregavam faixas elogiando “Tchiroma, o Libertador”. Foi um contraste marcante com a reunião de Paul Biya, que foi realizada perante uma escassa audiência de algumas centenas de pessoas, em comparação com as 25 mil que a sua comitiva tinha anunciado.
O principal rival de Paul Biya, Maurice Kamto, que ficou em segundo lugar nas eleições presidenciais de 2018, viu a sua candidatura rejeitada pelo Conselho Constitucional. Várias ONG, como a Human Rights Watch (HRW), manifestaram posteriormente preocupação com a “credibilidade do processo eleitoral”.
“Proteja o voto”
Alguns camaroneses dizem estar desapontados com a continuação do “sistema Biya”, com o desemprego a atingir os 35 por cento nas grandes cidades.
No entanto, neste país onde metade da população tem menos de 20 anos, disse o cientista político Stéphane Akoa, “muitos jovens querem votar e vão buscar o seu cartão de eleitor”. Ele vê isto como “um sinal positivo de mudança, mas talvez não suficientemente forte para levar os jovens às ruas, como vimos em Madagáscar, na Tunísia ou noutros lugares”.
Os camaroneses queixam-se do elevado custo de vida, da falta de água potável, de cuidados de saúde e de educação de qualidade, mas nesta fase estas frustrações limitam-se às redes sociais.
O Ministério da Administração Regional autorizou 55.000 observadores eleitorais locais e internacionais, incluindo a União Africana. Várias plataformas planeavam compilar resultados de forma independente para “proteger os votos” e enfrentaram críticas do governo, que condenou tentativas de “manipular a opinião pública” e “declarar resultados truncados”.
A votação terá lugar à sombra de um conflito mortal que opõe grupos separatistas às forças governamentais nas partes predominantemente de língua inglesa do Noroeste e do Sudoeste. Nas eleições anteriores, em 2018, a abstenção foi particularmente elevada.
