O ás do Los Angeles Dodgers, Yoshinobu Yamamoto, apresentou uma das performances mais inspiradoras da história da pós-temporada da MLB, e o fez no maior palco possível.
No Jogo 6 da World Series, Yamamoto fez o seu melhor para realmente torná-lo um Jogo 7, lançando 96 arremessos e permitindo apenas uma corrida enquanto rebatia seis em tantas entradas.
O consenso era que Yamamoto – que lançou um jogo completo para garantir o Jogo 2 da World Series (seu segundo jogo completo consecutivo na pós-temporada) – estava encerrado para a temporada após o Jogo 6. Até o técnico Dave Roberts disse isso antes do Jogo 7.
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O personal trainer de longa data de Yamamoto, Osamu Yada, entretanto, teve uma ideia. Aqueça o ás no bullpen durante o Jogo 7 para ganhar uma vantagem psicológica sobre os Blue Jays.
“Como eu estava enganado”, disse Yamamoto rindo em japonês.
Embora Yamamoto esteja começando a esquentar como um apaziguador, ele é necessário talvez na situação de maior alavancagem que um arremessador pode imaginar: um e dois no final da nona entrada, com uma temporada de sobra.
Afinal, Ace já está se aquecendo.
“Não pensei que fosse lançar”, disse Yamamoto. “Mas me senti bem quando pratiquei, e a próxima coisa que percebi foi que estava em alta no jogo.”
O braço direito de Yamamoto foi responsável por 526 arremessos durante a pós-temporada e produziu um ERA microscópico de 1,45 através dele.
Somente na World Series, Yamamoto lançou 17,2 entradas, com 15 eliminações e apenas duas caminhadas. Fortaleceu um currículo já impressionante ao obter as oito eliminações finais do Fall Classic, o que resultou na nomeação dele como MVP da World Series.
Com os corredores no final do 11º lugar, Yamamoto lançou seu arremesso final da temporada, criando uma jogada dupla no final da série e um alívio como nenhum outro.
“Senti uma alegria que nunca havia sentido antes”, disse Yamamoto.
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