Milhões de pessoas sofrem lesões na cabeça todos os anos, levando a problemas de concentração, humor e habilidades motoras a longo prazo. Em atletas, golpes repetidos na cabeça geralmente não causam sintomas imediatos, mas podem se acumular e causar graves danos cerebrais e neuromusculares. Avanços recentes na fototerapia oferecem um tratamento promissor e não invasivo que pode ajudar a melhorar o controle motor e a saúde geral do cérebro nesses indivíduos.
Os pesquisadores descobriram que uma nova terapia que combina fotobiomodulação intranasal e transcraniana (itPBM) pode melhorar significativamente o controle neuromuscular em indivíduos que experimentam eventos repetitivos de aceleração da cabeça (RHAE). O estudo, liderado pela Dra. Paula Johnson da Universidade de Utah e seus colegas, foi publicado na revista Photobiomodulation, Photomedicine & Laser Surgery.
A equipe explorou o impacto do itPBM na saúde neuromuscular. O estudo concentrou-se em participantes, principalmente homens, com idades compreendidas entre o jovem adulto e o final da meia-idade, todos com histórico de concussão ou RHAE devido a esportes ou outras atividades. Os participantes foram submetidos a um regime de tratamento itPBM de 8 semanas usando fones de ouvido equipados com diodos emissores de luz (LEDs) no infravermelho próximo e clipes nasais. O estudo mostrou melhorias significativas no tempo de reação, força de preensão e equilíbrio.
Johnson explicou: “Nossa pesquisa mostra que o itPBM pode servir como uma solução não invasiva para melhorar a saúde neuromuscular. O tratamento usa luz infravermelha próxima para estimular a função mitocondrial e melhorar o fluxo sanguíneo cerebral, o que pode levar a um melhor controle motor e equilíbrio”.
A motivação por trás deste estudo decorre de preocupações crescentes sobre os efeitos a longo prazo das concussões e RHAE que os atletas frequentemente experimentam. Esses impactos na cabeça podem levar à encefalopatia traumática crônica (ETC), uma doença cerebral degenerativa associada a traumas cerebrais repetidos. O RHAE, embora nem sempre cause sintomas imediatos, pode causar alterações na microestrutura e na função do cérebro, levando a danos neuromusculares ao longo do tempo.
Em seu estudo, os pesquisadores realizaram uma série de avaliações de exercícios antes e depois do tratamento com itPBM. Estes incluem tempo de reação clínica, força de preensão, teste de flexibilidade do pegboard canelado e o Mini Balance Assessment System Test (MiniBEST). Os resultados mostraram melhorias significativas no tempo de reação e na força de preensão em ambas as mãos, bem como melhorias modestas no equilíbrio, conforme medido pelo MiniBEST.
O Dr. Johnson destacou os mecanismos subjacentes a essas melhorias, observando que o itPBM pode reduzir a excitotoxicidade, uma condição na qual as células nervosas são danificadas por estimulação excessiva. “Ao aliviar a disfunção mitocondrial e melhorar o fluxo sanguíneo cerebral, o itPBM pode apoiar a neuroplasticidade e melhorar o controle motor”, disse ela.
Curiosamente, o estudo também observou que, embora as melhorias na força de preensão tenham sido modestas, foram consistentes entre os participantes do estudo. Os pesquisadores observaram que mesmo pequenas melhorias na força de preensão e no equilíbrio podem se traduzir em benefícios significativos nas atividades diárias e na qualidade de vida geral.
Os resultados do estudo sugerem que o itPBM pode ser um tratamento valioso para indivíduos com histórico de traumatismo cranioencefálico, fornecendo uma opção de tratamento não invasiva, de baixo risco e econômica. Johnson e sua equipe estão otimistas sobre o potencial do itPBM, e pesquisas futuras estão planejadas para explorar seu impacto e eficácia a longo prazo em populações maiores e mais diversas.
“O potencial do itPBM para melhorar a saúde neuromuscular é promissor”, disse o Dr. Johnson. “Nossos resultados fornecem uma estrutura para pesquisas mais robustas e sugerem que esta terapia poderia ser incorporada em planos de tratamento mais amplos para atletas e indivíduos em risco de lesões neuromusculares devido a traumatismo cranioencefálico”.
À medida que a Dra. Johnson e sua equipe continuam a aprender sobre o RHAE e seus efeitos no cérebro, tratamentos como o itPBM oferecem esperança para mitigar suas consequências a longo prazo. Esta abordagem inovadora não só aborda os sintomas imediatos, mas também visa prevenir uma maior deterioração da função neuromuscular. O estudo destaca a importância da pesquisa e desenvolvimento contínuos nesta área, destacando o potencial da fototerapia para se tornar uma opção de tratamento padrão para aqueles afetados por lesões repetitivas na cabeça. Os investigadores fizeram progressos significativos no combate aos efeitos debilitantes das lesões cerebrais, abrindo caminho para tratamentos mais abrangentes e eficazes.
Referência do diário
Johnson, PK, et al. “Efeitos da fotobiomodulação intranasal e transcraniana no controle neuromuscular em indivíduos com eventos repetitivos de aceleração da cabeça.” Fotobiomodulação, Fotomedicina e Cirurgia a Laser, 2024. doi: https://doi.org/10.1089/pho.2023.0178
