Quase 50% dos 30 aeroportos mais movimentados dos EUA foram atingidos pela falta de controladores de tráfego aéreo, disse a Administração Federal de Aviação (FAA) na sexta-feira, levando a atrasos nos voos em todo o país quando a paralisação do governo federal entrou em seu 31º dia.
A ausência dos controladores de tráfego aéreo na sexta-feira é de longe a mais generalizada desde o início da paralisação, sendo Nova York uma das regiões mais atingidas, onde 80% dos controladores de tráfego aéreo estavam fora, disse a agência.
Pelo menos 35 instalações da FAA, incluindo várias nos principais aeroportos dos EUA, relataram problemas de pessoal. Os aeroportos afetados incluem instalações na cidade de Nova York, Austin, Newark, Phoenix, Washington, Nashville, Dallas e Denver. Em alguns aeroportos, os atrasos foram em média de uma hora ou mais.
A paralisação forçou 13 mil controladores de tráfego aéreo e 50 mil oficiais da Administração de Segurança de Transporte (TSA) a trabalhar sem remuneração.
“Depois de 31 dias sem remuneração, os controladores de tráfego aéreo estão sob tremendo estresse e fadiga”, disse a FAA na sexta-feira.
“O encerramento deve terminar para que estes controladores recebam os salários que ganharam e os viajantes possam evitar mais perturbações e atrasos”, acrescentou.
O efeito no sistema teria sido muito pior numa sexta-feira normal. No entanto, o tráfego noturno de Halloween foi 20% menor do que o normal, ajudando a mitigar os efeitos da escassez de pessoal, disseram funcionários da companhia aérea.
Mais de 5.600 voos foram atrasados na sexta-feira e 500 cancelados, de acordo com o FlightAware, um site de rastreamento de voos.
No Aeroporto LaGuardia, em Nova Iorque, 50% dos voos foram atrasados e 12% cancelados, com atrasos médios de 140 minutos, enquanto o Aeroporto Nacional Reagan, em Washington DC, teve um quarto dos voos atrasados.
As companhias aéreas se preparam para mais interrupções nos voos.
“No fim de semana e na semana seguinte, acho que veremos ainda mais perturbações no espaço aéreo”, disse o secretário de Transportes dos EUA, Sean Duffy, na redação da Fox News America.
Na quinta-feira, a escassez de pessoal de controle de tráfego aéreo reclamou para voos em Orlando, Dallas/Fort Worth e Washington DC, com dados da FlightAware mostrando 7.300 voos atrasados e 1.250 cancelados nos EUA.
Delta Air Lines, United Airlines, Southwest Airlines e American Airlines pediram ao Congresso que aprovasse rapidamente um projeto de lei de financiamento denominado “resolução contínua” para permitir a reabertura do governo em meio a negociações sobre disputas sobre políticas de saúde.
O presidente da Associação Nacional de Controladores de Tráfego Aéreo, Nick Daniels, juntou-se às companhias aéreas na sexta-feira para pedir uma resolução contínua.
A paralisação do governo começou em 1º de outubro e continua porque um projeto de lei de financiamento federal está paralisado no Congresso.
Os legisladores republicanos querem aprovar uma medida de financiamento “limpa” sem limites, enquanto os democratas apelaram a negociações sobre a extensão dos subsídios aos cuidados de saúde que deverão expirar no final do ano.
As companhias aéreas pediram repetidamente o fim da paralisação, citando riscos para a segurança do voo.
A paralisação exacerbou a escassez de pessoal existente, ameaçando causar perturbações generalizadas semelhantes às que ajudaram a pôr fim a uma paralisação governamental de 35 dias em 2019.
A FAA tem cerca de 3.500 controladores de tráfego aéreo com falta de pessoal, e muitos já trabalhavam horas extras obrigatórias e semanas de seis dias, mesmo antes da paralisação.
