Na rápida viagem de Donald Trump pela Ásia – que incluiu paragens na Malásia, no Japão e na Coreia – o presidente dos EUA conseguiu triunfantemente novos acordos comerciais com países que esperavam uma redução nas tarifas que lhes impôs no início deste ano.
Mas – com exceção da China – os analistas apenas perguntaram quanto as nações asiáticas lucraram com isso.
Malásia
A primeira paragem de Trump na Ásia foi Kuala Lumpur, onde manteve reuniões com líderes mundiais que resultaram em pactos comerciais com, entre outros, Malásia, Brasil, Tailândia, Camboja e Vietname. A capital da Malásia acolheu a reunião anual da Associação das Nações do Sudeste Asiático (Asean). Os 11 Estados-membros exportam colectivamente mais para os EUA do que para a China, o que os torna um importante parceiro comercial e também altamente vulnerável ao regime tarifário de Trump.
O presidente dos EUA garantiu promessas do Vietname de aumentar drasticamente as suas compras nos EUA e assinou acordos com a Malásia e a Tailândia sobre um quadro para diversificar as principais cadeias de abastecimento de minerais.
Os quatro países também se comprometeram a remover barreiras comerciais e a proporcionar acesso preferencial ao mercado para vários produtos dos EUA. Mas os EUA mantiveram a sua taxa ampla de 19% para a Tailândia, Malásia e Camboja e de 20% para o Vietname.
“É realmente intrigante o que os quatro países do Sudeste Asiático poderiam obter em troca da assinatura de acordos e estruturas comerciais com os Estados Unidos que os forçariam a cumprir alguns compromissos difíceis”, disse William Yang, analista sênior do grupo de crise no Nordeste Asiático.
“O fracasso em garantir a reciprocidade imediata dos EUA para reduzir as tarifas sugere que uma redução potencial pode estar ligada à forma como os acordos comerciais são implementados.”
Tailândia-Camboja
Trump não visitou os dois países do Sudeste Asiático, mas ainda esteve envolvido num momento crucial, supervisionando a assinatura de um acordo de cessar-fogo alargado relacionado com o seu conflito fronteiriço mortal em Julho. A assinatura, que não teve o peso de um tratado executável, foi assinada em Kuala Lumpur antes da Asean.
Trump ajudou a Malásia a mediar o fim do pior conflito fronteiriço da Tailândia e do Camboja na história recente, dizendo aos líderes que eles arriscavam suspender as respetivas negociações comerciais com os Estados Unidos se não acabassem com as hostilidades.
“Os Estados Unidos terão comércio e cooperação robustos, transações, muitas delas, com ambas as nações, desde que vivam em paz”, disse Trump.
O acordo reforçou os esforços de Trump para se posicionar como um pacificador global – uma ideia que suscitou críticas daqueles que apontam para o apoio dos EUA aos ataques de Israel à Palestina, mas também apoio de figuras como o líder cambojano Hun Manet, que o nomeou para o Prémio Nobel da Paz.
japonês
Na terça-feira, Trump desembarcou no Japão para se reunir com a recém-nomeada primeira-ministra do país, Sanae Takaichi, que disse à mídia que espera inaugurar “uma nova era de ouro” nas relações EUA-Japão.
Além de avançarem nas negociações comerciais anteriores para reduzir as tarifas dos EUA sobre o Japão, os dois assinaram um quadro que garantiria a mineração e o processamento de terras raras e outros minerais – na altura uma questão crítica, com a proibição chocante das exportações da China ainda em vigor.
O objetivo do acordo é “ajudar ambos os países a alcançar resiliência e segurança de minerais críticos e cadeias de abastecimento de terras raras”, afirmou o comunicado.
O conservador Takaichi é protegido de Shinzo Abe, o ex-líder assassinado e amigo de Trump. O seu encontro com Trump coincidiu com o primeiro dia do julgamento do alegado assassino de Abe, e ela agradeceu a Trump pela sua “amizade duradoura” com Abe.
Entre os presentes apresentados a Trump estavam o taco de Abe numa caixa de vidro e algumas bolas de golfe folheadas a ouro.
Yang, do Crisis Group, disse que a “ofensiva de charme” de Takaichi provavelmente fortaleceu o relacionamento de seu país com os Estados Unidos.
“Foi significativo que ela tenha conseguido que Trump comprometesse publicamente o compromisso de Washington com Tóquio, à medida que o país enfrenta um ambiente de segurança externa cada vez mais complicado”, disse ele.
Coréia do Sul
Na quarta-feira, na Coreia do Sul, Trump e o seu homólogo, Lee Jae Myung, aprovaram um acordo comercial bloqueado de 350 mil milhões de dólares, que incluía 200 mil milhões de dólares em investimento em dinheiro e 150 mil milhões de dólares em construção naval.
Trump também deu aprovação dos EUA à Coreia do Sul para encomendar um submarino com propulsão nuclear, construído num estaleiro norte-americano. Os antecessores de Lee queriam construir submarinos com propulsão nuclear, mas os EUA opuseram-se à ideia durante décadas.
O acordo pode ser controverso, mas o efeito de choque foi atenuado pelo furor que já se desenrolava sobre o acordo Aukus para os submarinos nucleares australianos, disse Ja Ian Chong, professor assistente de ciência política na Universidade Nacional de Singapura.
“Dito isto, Seul seguir o caminho da desnuclearização de parte das suas forças armadas poderia desencadear um movimento contra as armas nucleares no Nordeste da Ásia. É uma questão em aberto sobre o impacto de tal desenvolvimento.”
Trump foi recebido de forma brilhante na Coreia do Sul. O presidente amante do ouro (e alvo dos recentes protestos do No Kings no seu país natal) foi presenteado com uma réplica da coroa do antigo Império Silla e premiado com a Grande Ordem de Mugunghwa, a mais alta honraria do país.
O último dia de Trump na Coreia do Sul foi o mais observado. Ao sair do país, Trump encontrou-se com o presidente chinês Xi Jinping, que estava a caminho. O encontro resultou em outra aparente trégua na última guerra comercial. Os nervos de outras nações foram particularmente aliviados por uma pausa acordada na proibição da exportação de terras raras pela China.
Mas a decisão de Trump de não ficar para a reunião da Apec foi criticada.
Leif-Eric Easley, professor de estudos internacionais na Ewha Womans University, em Seul, disse que a reunião Xi/Trump evitou alguns dos piores resultados, mas que havia desafios económicos cruciais na região que precisavam de ser abordados a nível multilateral.
“A Apec deveria ser mais do que um lugar para uma trégua de guerra comercial”, disse Easley à Associated Press.
A ausência de Trump também deixou espaço aberto para Xi promover a China como parceiro comercial preferido da região. Na sexta-feira, ele disse ao encontro que o mundo era um lugar cada vez mais volátil. “Quanto mais tempos turbulentos, mais temos que trabalhar juntos”, disse ele.
