Apesar de um encontro próximo com as forças chinesas na região contestada no início deste mês, a Austrália, um aliado fundamental dos Estados Unidos, mantém a sua presença militar no Mar do Sul da China.
Fragata australiana HMAS Ballarat organizado Um transporte simples no Mar da China Meridional com o apoio da Marinha dos EUA, disse o Departamento de Defesa da Austrália na quinta-feira.
O Ministério das Relações Exteriores da China não respondeu imediatamente a um pedido de comentário.
Por que isso importa
A China reivindica a soberania sobre a maior parte das águas do Mar da China Meridional ao abrigo dos chamados “direitos históricos” que se sobrepõem a outros países da região, conduzindo frequentemente a impasses e confrontos entre forças marítimas rivais.
Confrontados com a esmagadora presença naval e da guarda costeira da China no Mar da China Meridional, aliados e nações parceiras, incluindo os EUA e a Austrália, enviaram aeronaves e navios para conduzir operações para garantir a liberdade de navegação e os direitos de sobrevoo.
Em 19 de outubro, uma aeronave de patrulha marítima australiana P-8A colidiu com um caça chinês Su-35, no que Canberra chamou de interação “insegura e pouco profissional”. Pequim negou a acusação de que o avião australiano tenha invadido o espaço aéreo chinês.
O que saber
Imagens tiradas em 19 de outubro e divulgadas pelo Departamento de Defesa da Austrália mostram BallaratEstá armado com mísseis, uma arma automática de disparo rápido de 5 polegadas e torpedos, patrulhando águas desconhecidas no Mar da China Meridional durante a sua missão, conhecida como Expansão de Presença Regional 25-4.
A Marinha dos EUA implantou aeronaves P-8A em apoio Ballaratde transporte, disse o Departamento de Defesa da Austrália. O navio de guerra foi implantado no início de setembro em uma missão de três meses para manter a presença militar da Austrália na região Indo-Pacífico.
As implantações de presença regional são conduzidas de acordo com o direito internacional, permitindo à Austrália exercer a liberdade de navegação e sobrevoo em águas e espaço aéreo internacionais, de acordo com o Departamento de Defesa da Austrália.
“O Mar da China Meridional é uma via navegável crítica para toda a comunidade internacional”, disse o vice-almirante Australiano, Chefe de Operações Conjuntas, Justin Jones, acrescentando que os militares australianos operam na região há décadas, de acordo com o direito internacional.
Após o encontro aéreo de 19 de outubro, o Ministério da Defesa da China pediu ao seu homólogo australiano que parasse “Violação, provocação e incitamento”, e “dissuadir estritamente” as suas forças da linha da frente para evitar minar os laços militares bilaterais.
Durante uma reunião com os militares chineses em agosto, o almirante-chefe da Força de Defesa Australiana, David Johnston, disse que todos os países da região devem operar de maneira segura e profissional em todos os momentos para evitar o risco de erro de cálculo ou escalada.
O que as pessoas estão dizendo
Comandante australiano Dean Uren, comandante do HMAS Ballaratdisse em um comunicado de imprensa na quinta-feira. “O Indo-Pacífico é uma das regiões marítimas mais importantes do mundo. Esta formação e envolvimento são uma parte crítica da nossa expansão de três meses de presença regional. Ao manter esta presença contínua ao lado dos nossos aliados e parceiros, demonstramos o nosso compromisso em apoiar um Indo-Pacífico aberto, estável e próspero.”
O porta-voz do Ministério da Defesa chinês, coronel Jiang Bin, disse em comunicado em 22 de outubro: “A Austrália violou e provocou a China, mas denunciou as ações de defesa da China como ‘inseguras’ e ‘não profissionais’. Tais irregularidades são completamente inaceitáveis em qualquer lugar… Os militares chineses continuarão a tomar as medidas necessárias para salvaguardar resolutamente a soberania e a segurança nacionais, e defender a paz e a estabilidade regionais.”
O que acontece a seguir
Ainda não está claro se a China utilizou aeronaves ou navios militares durante a implantação do navio de guerra australiano no Mar da China Meridional. Em coordenação com os EUA, espera-se que a Austrália continue as suas operações militares na região.
