A Blue Origin testou seu motor de foguete New Glenn nos preparativos finais para o lançamento da missão ESCAPADE da NASA, que inclui dois orbitadores de Marte.
O teste estático de lançamento do grande foguete, capturado pela NASASpaceflight e compartilhado abaixo, durou cerca de 40 segundos e pareceu prosseguir sem problemas.
Os engenheiros do Blur Origin irão agora examinar os dados para encontrar quaisquer anomalias. Se tudo correr bem, o foguete poderá ser lançado do Cabo Canaveral, na Flórida, já no domingo, 9 de novembro, em seu segundo vôo.
New Glenn decolou pela primeira vez em janeiro deste ano, implantando uma carga útil de teste para comunicações órbita-Terra. O vídeo de lançamento mostra o foguete de 300 pés de altura, movido por sete motores BE-4 e gerando cerca de 4 milhões de libras de empuxo, saindo da plataforma de lançamento.
Embora o foguete tenha funcionado conforme o esperado durante a subida, a Blue Origin não conseguiu pousar seu propulsor de primeiro estágio, retornando ao drone no mar, conforme planejado.
A empresa tentará novamente em uma missão futura, com engenheiros implementando diversas atualizações no sistema de pouso para aumentar as chances de um pouso bem-sucedido do booster.
Trazer o impulsionador para casa de maneira semelhante à forma como a SpaceX pousa o primeiro estágio de seu foguete Falcon 9 permitiria uma reutilização rápida e reduziria drasticamente o custo do voo espacial, tornando o espaço acessível a mais empresas e organizações.
Entretanto, a próxima missão ESCAPADE da NASA utilizará duas naves espaciais idênticas para explorar como o vento solar interage com o ambiente magnético de Marte e como esta interação faz com que a atmosfera de Marte vaze para o espaço. A investigação poderá responder a questões fundamentais sobre a habitabilidade passada e actual de Marte, e também poderá fornecer informações valiosas para futuras missões humanas a Marte, identificando riscos de radiação e outros problemas potenciais.
Há muita empolgação com este lançamento, pois é a primeira missão dedicada a Marte desde 2020, quando a NASA enviou o rover Perseverance e o helicóptero Ingenuity ao planeta distante. Mas desta vez não envolve pouso.
