BELGRADO, Sérvia (AP) – Milhares de jovens, na sua maioria jovens, na Sérvia embarcaram numa marcha de dois dias a partir de Belgrado na quinta-feira, com o objetivo de se juntarem a uma grande manifestação no norte do país neste fim de semana que marcará o aniversário de um desastre mortal na estação ferroviária.
O desabamento do telhado de concreto da Estação Central de Novi Sad matou 16 pessoas no dia 1º de novembro. A tragédia desencadeou um movimento de protesto liderado por jovens contra o presidente autocrático Aleksandar Vucic.
Os manifestantes acreditam que as vítimas morreram porque a corrupção do governo levou a trabalhos de renovação malfeitos na estação. Exigiram responsabilidade pelo desastre e eleições parlamentares antecipadas que esperam derrubar o governo populista de Vucic.
Estudantes universitários agitando bandeiras lideraram na quinta-feira a enorme coluna de manifestantes que iniciou a jornada de 90 quilômetros em direção a Novi Sad. A reunião de sábado deverá atrair dezenas de milhares de pessoas, aumentando a pressão sobre Vucic.
Vários outros grupos de estudantes universitários também caminharam pela Sérvia durante duas semanas antes de se reunirem em Novi Sad, no sábado.
Os residentes de Belgrado saíram de suas casas na quinta-feira para cumprimentar os manifestantes que passavam. As pessoas buzinavam, acenavam ou apitavam. Alguns choraram.
Mihajlo Jovanovic, estudante da academia desportiva de Belgrado, disse que se juntou à marcha porque “nada mudou e vamos para lá (para Novi Sad) na esperança de que finalmente mude”.
A estudante de veterinária Ana Marija Seslija disse que “estamos caminhando para mostrar que nossa luta não acabou e que todos continuamos ativos”.
As autoridades detiveram dezenas de estudantes universitários e outros manifestantes nos últimos meses para tentar esmagar a oposição. A polícia foi acusada de brutalidade contra os manifestantes, incluindo espancamentos e detenções arbitrárias.
Embora 13 pessoas tenham sido acusadas em conexão com o desastre, nenhuma data de julgamento foi definida. Há dúvidas de que o processo desvendaria uma alegada rede de corrupção de alto nível que os críticos acreditam ter levado à negligência fatal e ao desrespeito das regras de segurança do edifício durante a renovação do edifício da estação.
Vucic, sem fornecer provas, classificou os manifestantes estudantis como “terroristas” ocidentais, enquanto o Partido Progressista Sérvio, no poder, organizou contra-comícios. Isto levou a tensões políticas.
A Sérvia pretende formalmente aderir à União Europeia. Mas o processo de adesão estagnou, uma vez que Vucic promoveu laços estreitos com a Rússia e a China, ao mesmo tempo que é acusado de reprimir as liberdades democráticas.
