A demência vascular – comprometimento cognitivo causado por doenças de pequenos vasos sanguíneos no cérebro – é um problema generalizado, mas não foi estudado tão minuciosamente como a doença de Alzheimer, que deposita placas anormais e emaranhados de proteínas no tecido nervoso.
Um pesquisador da Universidade do Novo México espera mudar isso.
Em um novo artigo publicado pelos editores Jornal Americano de PatologiaElaine Bearer, PhD, professora dotada da família Harvey no Departamento de Patologia da Faculdade de Medicina da Universidade do Novo México, propõe um novo modelo para caracterizar e classificar diferentes formas de demência vascular.
Ela espera que esta abordagem ajude os pesquisadores a compreender melhor as várias formas da doença e a encontrar tratamentos eficazes.
Condições como hipertensão, aterosclerose e diabetes têm sido associadas à demência vascular, mas outras causas permanecem pouco compreendidas, incluindo a recente descoberta de grandes quantidades de nanoplásticos e microplásticos no cérebro humano, disse Bearer.
“Estávamos voando às cegas”, disse ela. “As diversas patologias vasculares não foram totalmente definidas, por isso não sabemos o que estamos tratando. E não sabemos que os nanoplásticos e os microplásticos estão em cena porque não podemos vê-los”.
Bearer identificou 10 processos de doenças diferentes que levam a lesões cerebrais vasculares, normalmente causando deficiências de oxigênio ou nutrientes, vazamento de soro e inflamação ou redução da eliminação de resíduos. Isso pode causar pequenos derrames, danificando os neurônios. Ela lista técnicas experimentais novas e existentes, incluindo manchas especiais e novos microscópios, para detectá-los.
No artigo, Bill usou microscópios especializados para estudar de perto o tecido de um repositório cerebral doado pelas famílias dos novos mexicanos que morreram de demência, usando manchas para destacar vasos sanguíneos danificados. Surpreendentemente, muitos pacientes diagnosticados com doença de Alzheimer também apresentam doenças nos pequenos vasos sanguíneos do cérebro.
“Suspeitamos que provavelmente metade das pessoas com doença de Alzheimer no Novo México também tenham doenças vasculares”, disse ela.
Bearer acredita que uma abordagem sistemática para identificar diferentes formas de demência vascular ajudará os neurologistas e neuropatologistas a avaliar com mais precisão a gravidade da doença em pacientes vivos e falecidos e a avançar na busca por tratamentos potenciais e até mesmo por uma cura. Para atingir este objectivo, os Institutos Nacionais de Saúde (NIH) levantaram a possibilidade de formar um grupo de consenso dos principais neuropatologistas para desenvolver um novo sistema de classificação e pontuação, disse ela.
Enquanto isso, uma nova área de preocupação são os efeitos desconhecidos dos nano e microplásticos para a saúde no cérebro, disse Bell.
“Os nanoplásticos no cérebro representam um novo ator no campo da patologia cerebral”, disse ela. “Todas as nossas opiniões atuais sobre a doença de Alzheimer e outras demências precisam ser revistas à luz desta descoberta”.
“Descobri que as pessoas com demência têm muito mais plástico no corpo do que as pessoas normais”, disse ela. “Isso parece estar relacionado ao grau e tipo de demência”.
A quantidade de plástico também foi associada a níveis mais elevados de inflamação, disse ela.
O trabalho de Bearer baseia-se em anos de colaboração com Gary Rosenberg, MD, professor de neurologia e diretor do Centro de Pesquisa da Doença de Alzheimer (ADRC) no Novo México, que recebeu uma doação de US$ 21,7 milhões por cinco anos do NIH em 2024 para apoiar a pesquisa de Bearer. Rosenberg, presidente de longa data do Departamento de Neurologia da UNM e diretor do Centro de Memória e Envelhecimento da UNM, publicou extensivamente sobre a relação entre doenças vasculares e sintomas de demência.
“Quando começamos a pensar em montar o ADRC, pensei que uma das coisas em que deveria me concentrar era na vasculatura, porque ninguém estava fazendo isso de forma sistemática e abrangente, e temos um especialista de classe mundial aqui no Novo México”, disse Bearer.
“Descrever alterações patológicas de uma forma tão abrangente é verdadeiramente novo. Espero que este artigo leve à colaboração com outros núcleos de neuropatologia do ADRC em todo o país para desenvolver diretrizes de consenso para classificar alterações vasculares e os efeitos de nano e microplásticos no cérebro.”
