Tcom oito anos de diferença, os proprietários de pubs Coby Morton, 28, que dirige o Dolphin Inn em Shrewsbury, e Jason Osborne, 66, que dirige quatro pubs em todo o país, incluindo o Raven no centro de Londres. Nesse período, os nossos hábitos de consumo e o destino dos nossos pubs mudaram drasticamente. Após um período de estagnação na década de 1980, o consumo de álcool disparou no final da década de 1990 até 2004 – um ano apelidado de “pico da bebida” por O novo estadista – Os britânicos beberam 9,5 litros de álcool por pessoa.
Nos últimos anos, o nosso apetite por beber diminuiu, especialmente entre os jovens. No início deste ano, uma pesquisa realizada pela Savanta descobriu que quase metade (43%) dos jovens entre 18 e 34 anos no Reino Unido não bebe álcool. Isto, combinado com o aumento dos custos, teve um enorme efeito de repercussão nos pubs. No ano passado, mais de 400 fecharam as portas e no primeiro semestre de 2025, mais 200 seguiram o exemplo. É claro que é um momento complicado para ser proprietário de um pub. Morton e Osborne falam sobre os altos e baixos da profissão hoje e nos anos anteriores.
Como você se tornou estalajadeiro?
Coby Morton: Sempre quis ter um pub e costumava brincar sobre isso com meus amigos. Eu só não esperava ter um pub tão cedo. Consegui meu primeiro emprego no Dolphin Inn quando tinha 19 anos, trabalhando atrás do bar. Depois me tornei gerente e há três anos me ofereceram o aluguel, então aceitei.
Jason Osborne: Meus pais tinham um pub/restaurante em Derbyshire. Sempre jurei que nunca entraria no negócio. Em vez disso, abri um laboratório fotográfico, mas depois ele se tornou digital, o que acabou com essa linha de trabalho. Eu precisava encontrar uma nova maneira de ganhar a vida e a única coisa que eu realmente conhecia eram os pubs, então comprei um. Isso foi na década de 1990. Agora possuo quatro deles em todo o país.
Como as coisas mudaram recentemente?
CM: Todos os dias da semana costumavam florescer. Você poderia abrir as portas na segunda-feira e ter os bebedores do almoço, os bebedores da tarde e depois os bebedores da noite. Agora, principalmente de segunda a quinta, as pessoas chegam às 17h e vão para casa por volta das nove. Os fins de semana estão por toda parte. Ver essa mudança é bastante estranho.
SIM: Voltando ao pub dos meus pais há décadas, lembro-me de que o hábito de beber mudou quando as pessoas começaram a receber pagamentos mensais, em vez de semanais. Com o pagamento semanal, eles renderiam muito mais. Sexta à noite sempre foi a noite dos meninos e sábado foi a noite das namoradas. A bebida foi ótima. As coisas mudaram enormemente desde então e a Covid foi uma grande virada de jogo. Achei que as pessoas voltariam correndo porque estavam em casa, mas isso nunca aconteceu. Em vez disso, eles voltaram.
CM: Não sei se você já viu isso, Jason, mas a maior mudança que vimos é que os mais jovens não bebem mais tanto. Quando eu estava na universidade, estávamos fora o tempo todo. Agora temos jovens que podem vir no sábado com o parceiro ou amigos, tomar alguns drinks e depois ir para casa, em vez de ficar na cidade.
SIM: Eu concordo com isso. Também vendemos muito mais cervejas com baixo teor alcoólico para os mais preocupados com a saúde. Em Londres temos até um grupo de corrida que vem e se junta a nós. Eles se trocam e deixam suas malas que trancamos em um quarto. Então, depois de voltarem da corrida, eles tomam meio litro de Lucky Saint sem álcool.
Ano passado, 400 os pubs fecharam as portas. Você Preocupado em permanecer no negócio?
CM: Conheço outros anfitriões de pubs na área e estamos todos no mesmo barco. Foram 12 meses difíceis. Os grandes bares de Shrewsbury não estão lotados. Posso citar quatro bares nesta estrada que fecharam. Não estamos fazendo nada de errado, mas as pessoas simplesmente não saem tanto. Estou ficando com medo, mas você tem que continuar os soldados.
UMalém da menor movimentação, que outras pressões você enfrenta, Coby?
CM: Tivemos que parar de cuidar da cozinha nós mesmos. Nossa conta de gás subiu 500%, foi ridículo. Alugamos a cozinha, mas tivemos que começar a cobrar aluguéis altos por causa dos custos de energia. Temos também uma lareira que hesitei em acender devido ao preço da lenha e do recuperador de calor.
Não quero ser mórbido, Coby, mas você ainda vê o pub em operação em cinco anos?
CM: Eu gostaria de ver: esta é a minha casa. Mas conversei com meus pais, meus amigos mais próximos e até clientes que perguntaram se ainda gosto. Adoro meu trabalho e estou feliz, mas não entendo como esse pub pode continuar, mesmo que você coloque uma pessoa completamente diferente como proprietário.
Coby, ser apresentador de pub correspondeu às expectativas?
CM: Não esperava as dificuldades, principalmente do lado financeiro e do aumento dos custos de utilidades. Em retrospecto, se eu soubesse das mudanças que ocorreriam nos últimos cinco anos, não acho que teria me precipitado. Mas estou muito feliz por ter feito isso e por ter durado tanto.
Jason, você também se preocupa com seus pubs?
SIM: Eu me preocupo com isso e sei que é difícil. Contas, funcionários e até custos da Sky Sports são muito caros. As cozinhas também são um problema, especialmente os chefs, que podem ser notoriamente difíceis.
Que outras mudanças você fez para atrair novos clientes??
SIM: Na verdade, tornei as bebidas mais caras, em vez de mais baratas, e isso criou um ambiente melhor. Meu pub, o Eclipse Inn em Winchester, estava quebrado quando o assumi. A única maneira de reverter a situação era atrair clientes diferentes. Aumentei os preços e isso mudou durante a noite.
CM: Uma das maiores coisas que fiz foi organizar mais eventos musicais. Podem não ser as noites mais lucrativas porque você tem que pagar as bandas, mas elas atraem gente. Mesmo que eles não bebam litro após litro, trata-se de criar um lar longe de casa. Também temos uma noite de jogos de tabuleiro – se você trouxer um que eu nunca tenha visto antes, lhe darei uma cerveja grátis – e até uma noite de tricô. Eu definitivamente encorajaria as pessoas a entrar e sentar perto do fogo para tricotar. Não faz mal tê-los dentro de casa, mesmo que não bebam, porque cria um ambiente agradável.
Que música funciona bem em um pub?
SIM: Gosto do AC/DC, mas não gostaria que tocasse em um bar. Você realmente não pode errar com a música dos anos 80, até os mais jovens gostam.
Você consegue se lembrar algum cliente particularmente rude ou bizarro?
CM: Nós realmente não recebemos clientes rudes, mas uma vez, quando estávamos servindo comida, esta mesa apareceu meia hora atrasada. Tínhamos esgotado quase tudo. A princípio eles disseram: “Desculpe, não sentamos nesses bancos”. A outra reclamação deles era que tínhamos esgotado os pãezinhos de porco. O cavalheiro, em particular, ficou bastante agressivo com isso. Ofereci-me para comprar-lhes uma boa garrafa de vinho branco, mas eles disseram: “Na verdade, eu teria preferido Pinot Grigio”. Eles então se deram ao trabalho de me mostrar seu telefone quando postaram uma avaliação de uma estrela online. Nesse momento eu ri e disse: “Não se preocupe, tenha um bom dia, obrigado por ter vindo”. Eu os estava matando com gentileza.
SIM: Estava ficando tarde e havia um staffordshire bull terrier deitado sozinho em uma jaqueta. O proprietário havia ido embora. O cachorro era enorme e parecia muito ameaçador. Eu pensei: “O que vou fazer?” Procurei na jaqueta detalhes do dono, mas não encontrei nada. Levei o cachorro para cima e o deixei deitado sobre a jaqueta porque, presumi, pertencia ao dono. Logo depois, um homem voltou ao pub e perguntou se eu tinha visto a jaqueta dele. Eu disse que sim, e que também tenho o seu cachorro, mas o homem não tinha cachorro. Estava espalhado na jaqueta de outra pessoa. O cachorro acabou passando a noite conosco na cama. Pela manhã publicamos um post no Facebook e as pessoas reconheceram o cachorro imediatamente. Poucas horas depois, o dono foi informado e levou seu cachorrinho nunca tão assustador.
Você ainda tem clientes regulares?
CM: Honestamente, eles estão começando a morrer, mas ainda temos clientes regulares. São eles que fazem um pub. Quando você recebe novos clientes, eles também conhecem os clientes habituais. Na próxima vez que eles voltarem, eles dirão: “Lembra daquele cara com sotaque Geordie que falava muito alto?” Ele faz parte da mobília. Também sei que tenho sido um pouco negativo em relação aos jovens que não vêm, mas aqueles que o fazem tornaram-no seu local.
SIM: Regulares são ótimos. Certa vez, tive uma situação em que um cavalheiro se comportava mal e fui até lá para fazê-lo ir. Então os moradores locais disseram: “Afaste-se, Jay, nós cuidamos disso. Este é o nosso pub, vamos resolver isso.” Eu adoro isso, porque é assim que você sabe que realmente causou uma boa impressão.
Tenha um romancecomeçou no pub?
CM: Um casal teve seu primeiro encontro no Dolphin Inn há cerca de um ano e meio. Há alguns meses eles se casaram e entre a igreja e a recepção pararam para tomar uma cerveja rápida. Foi maravilhoso e significou muito para mim. Jason e eu apenas cuidamos desses prédios, mas para essas pessoas esse pub sempre será especial. Como Jason disse, é o pub deles. Precisamos que estes espaços comuns sejam mantidos vivos para garantir que estas relações continuem a formar-se.
SIM: Dois casais se conheceram no meu pub em Winchester. Eles realizaram suas recepções lá. As noivas vieram com seus vestidos de noiva completos e um dos noivos usou um kilt. É bom que eles queiram ressuscitar aqueles primeiros dias.
Os pubs se tornaram menos sociais?
CM: As pessoas costumavam ficar em todos os cantos deste pub. Para chegar ao banheiro você tinha que se espremer. Agora ninguém quer se levantar. Todos estão sentados em suas mesas.
SIM: As pessoas não ficam mais no bar e acho que perdem isso, porque é lá que costumam ser as conversas. Quando você se senta à mesa, não conhece ninguém. Percebo que algumas pessoas só querem conversar com alguém e podem tentar se aproximar de uma mesa para conversar. Não é exatamente a mesma coisa – é como se você estivesse invadindo o espaço deles. É muito chato.
Que conselho vocês dariam um ao outro?
SIM: Você deve estar feliz. Você deve sorrir. Você deve cumprimentar as pessoas como se fossem um amigo perdido há muito tempo. E se eles chegarem mal-humorados, é nosso trabalho garantir que saiam sorrindo. É isso que estou tentando fazer.
CM: Jason é obviamente muito experiente e sabe muito mais do que eu. Mal posso esperar para visitar o Raven, para ser sincero.
SIM: Ah, você tem que descer. Haverá uma cerveja esperando por você no bar.
