Um grande grupo de ex-jogadores de futebol da UCLA enviou uma carta ao chanceler Julio Frenk no início deste mês pedindo que o diretor atlético Martin Jarmond fosse substituído “para restaurar o compromisso da universidade com a excelência, dentro e fora do campo”.
Os 64 jogadores, representando várias épocas do futebol da UCLA, desde os treinadores Bob Toledo a Chip Kelly e incluindo vários que jogaram na NFL, escreveram para “expressar profunda preocupação sobre a direção atual do atletismo da UCLA sob o comando de Martin Jarmond. Apesar dos recursos, história e oportunidades à sua disposição, o Sr. Jarmond não demonstrou o nível de liderança ou a construção consistente da UCLA. As bases de grandeza estabelecidas por aqueles que o precederam, seu mandato não conseguiu levar a UCLA ao seu devido lugar. entre os principais programas do país.
“A UCLA merece um diretor atlético que entenda que esta função não se trata apenas de administração, mas de administrar um legado – enraizado na excelência, conquistas históricas e liderança nacional. Infelizmente, o Sr. Jarmond não incorporou esses valores, nem posicionou o Atletismo da UCLA para alcançar o padrão que sua história exige.”
A carta continuava pedindo uma nova liderança, dizendo que fazia parte de um movimento “maior do que qualquer um de nós. Ex-jogadores se uniram – por meio de inúmeras ligações, mensagens de texto e reuniões – para levar esta causa adiante. Estamos unidos em nosso compromisso de proteger o orgulhoso legado do futebol e do atletismo da UCLA.”
Em uma declaração ao The Times, Frenk disse que a universidade continuará apoiando Jarmond: “Em uma universidade de ponta como a UCLA, um programa de atletismo de sucesso desempenha um papel poderoso na construção de comunidade e no fortalecimento de conexões. Valorizamos profundamente a contribuição de nossos ex-alunos do Bruin sobre como podemos manter e elevar nosso lendário programa de atletismo em todos os esportes. Os diretores atléticos continuarão a construir e apoiar a ele e ao apoio bem-sucedido de Jarmond. programas que incorporam a grandeza do Bruin, dentro e fora do campo. “
Jarmond tem sido criticado desde a demissão do técnico DeShaun Foster, após apenas 15 jogos, destacando a liderança do diretor atlético no programa de futebol. A recusa de Jarmond em demitir Kelly antes de Kelly sair abruptamente em fevereiro de 2024 para assumir um cargo de coordenador ofensivo no estado de Ohio levou à contratação rápida de Foster, um treinador cujas deficiências como treinador principal estavam em plena exibição ao postar um recorde de 5-10 que incluiu um início de 0-3 nesta temporada.
Desde então, outros criticaram Jarmond por uma ampla gama de falhas, incluindo uma resposta inadequada ao vazamento de dados de doadores, expectativas reduzidas de sucesso com um programa de futebol outrora orgulhoso e gastos com carta branca que levaram a déficits surpreendentes no departamento atlético.
Uma petição pedindo a remoção ou renúncia de Jarmond obteve 1.462 assinaturas, e um outdoor móvel circulou Westwood com mensagens como “O futebol da UCLA merece melhor fogo AD Martin Jarmond” e “aquisição de US$ 7 milhões para o AD da UCLA? O fracasso nunca pagou tão bem”.
Alguns questionaram por que Jarmond obteve uma extensão de contrato em maio de 2024, num momento em que a UCLA estava em transição do chanceler cessante Gene Block para Frenk. De acordo com os termos da extensão, Jarmond receberia aproximadamente US$ 7,1 milhões, ou o valor total de um contrato que vai até 30 de junho de 2029, se ele fosse demitido sem justa causa.
Muitos parecem querer que ele vá embora antes disso. Antes de cada um dos dois últimos jogos em casa do time de futebol no Rose Bowl, um avião sobrevoou o estádio e puxou uma faixa pedindo sua demissão.
