A dieta cetogênica (ceto) é um plano alimentar com baixo teor de carboidratos e alto teor de gordura (LCHF) extremamente popular na América do Norte, com cerca de 5% dos adultos experimentando-o somente no ano passado. Esta dieta é conhecida por induzir um estado de cetose (onde o corpo queima gordura em vez de carboidratos para obter energia), que tem sido associada a benefícios como perda de peso e melhora da saúde metabólica. No entanto, os cientistas estão a descobrir novas dimensões de como a cetose afecta o corpo, olhando além das tendências alimentares para explorar os seus profundos efeitos biológicos.
A obesidade continua a ser um problema de saúde global significativo e os investigadores esforçam-se por encontrar novas formas de abordar as suas causas subjacentes e os desafios associados. Uma grande descoberta feita por uma equipe de cientistas liderada pelo professor Xu Yong e pelo Dr. Jonathan Long identificou um novo processo bioquímico, uma série de reações químicas no corpo que ajuda a sustentar a vida, o que poderia abrir a porta para tratamentos anti-obesidade inovadores. O estudo, publicado na conceituada revista Cell, explora como os principais compostos que ocorrem naturalmente durante o metabolismo da gordura (cetose, um estado metabólico no qual o corpo queima gordura para obter energia em vez de hidratos de carbono) interagem com aminoácidos, os blocos de construção das proteínas necessários para muitas funções do corpo, para criar moléculas ativas que ajudam a controlar o equilíbrio energético.
Long, da Universidade de Stanford “Nossa pesquisa mostra que o corpo usa cetonas de outras maneiras para contribuir para o equilíbrio energético, criando compostos que ocorrem naturalmente durante o processo de conjugados de aminoácidos derivados do metabolismo da gordura”, explica o Dr. Os pesquisadores referem-se a esta via metabólica como “compostos que ocorrem naturalmente no desvio do metabolismo da gordura” e é facilitada por enzimas que ajudam a processar aminoácidos, combinando assim compostos que ocorrem naturalmente no metabolismo da gordura com aminoácidos livres.
O produto mais abundante da via, um composto formado a partir da interação de moléculas derivadas de gordura e aminoácidos, mostrou efeitos significativos em modelos experimentais. Em camundongos obesos, a administração de compostos formados pela interação de moléculas derivadas de gordura e aminoácidos reduziu a ingestão alimentar e promoveu perda de peso sem efeitos colaterais adversos. Estas descobertas são ainda apoiadas por estudos que mostram que a eliminação genética de uma enzima em ratos que ajuda a processar aminoácidos elimina a produção destas moléculas bioativas, levando ao aumento do consumo de alimentos e ao ganho de peso durante condições cetogénicas, onde o corpo depende da gordura como combustível, muitas vezes causado por dietas pobres em hidratos de carbono.
“A beta-hidroxibutiril-fenilalanina atua nas principais vias neurais, redes neuronais no cérebro e no sistema nervoso que transmitem sinais no hipotálamo e no tronco cerebral, áreas críticas para controlar a fome e o apetite”, explicou o pesquisador Xu, do Baylor College of Medicine. “Isso destaca o potencial para o desenvolvimento de tratamentos que visem esses mecanismos para controlar a obesidade”.
A pesquisa da equipe também confirmou que esta via metabólica é conservada em humanos. Ao estudar amostras de sangue, eles descobriram um composto natural semelhante envolvido no metabolismo da gordura – compostos de aminoácidos – que aumentam durante a cetose induzida pelo jejum ou pelo consumo de suplementos de cetona. Esta proteção enfatiza a relevância dos resultados da investigação e o seu potencial de tradução, ou seja, a possibilidade de as descobertas científicas poderem ser aplicadas a tratamentos ou soluções práticas.
Os investigadores resumem as implicações mais amplas, enfatizando que a compreensão desta via metabólica alternativa poderia revolucionar a nossa visão das moléculas relacionadas com a energia formadas durante o metabolismo da gordura, estendendo a sua importância de meros substratos energéticos a potentes moduladores da saúde metabólica. Estudos futuros pretendem explorar o uso médico de compostos naturais em processos metabólicos derivados do metabolismo da gordura no tratamento de doenças metabólicas, incluindo obesidade e diabetes.
À medida que estas descobertas continuam a acontecer, oferecem caminhos promissores para enfrentar um dos desafios de saúde mais difundidos do nosso tempo.
Referência do diário
Moya-Garzon, MD, Wang, M., Li, VL, Xu, Y., Long, JZ, et al. “A via de derivação do beta-hidroxibutirato produz metabólitos cetônicos anti-obesidade.” Célula, 2025. doi: https://doi.org/10.1016/j.cell.2024.10.032
Sobre o autor
Professor Yong Xu é um distinto pesquisador especializado em biologia molecular e celular, com foco especial na regulação metabólica e na homeostase energética. Trabalhando no Baylor College of Medicine, ele fez contribuições significativas para a compreensão dos mecanismos neurais que controlam o apetite, o metabolismo e o peso. Seu trabalho avançou no desenvolvimento de novas estratégias para tratar a obesidade e distúrbios metabólicos, o que lhe valeu o reconhecimento como líder na área.
Dr.Um respeitado cientista da Universidade de Stanford, conhecido por suas pesquisas inovadoras em biologia metabólica. Seu trabalho explora como os metabólitos influenciam os processos celulares e a saúde geral. Dr. Long foi pioneiro na pesquisa sobre o metabolismo dos corpos cetônicos, revelando os mecanismos que ligam as vias bioquímicas à saúde metabólica. Sua pesquisa tem implicações práticas no tratamento da obesidade e doenças relacionadas. Os esforços conjuntos do Professor Xu e do Dr. Long revelam novas formas de combater doenças metabólicas.
