A propagação global da diabetes tipo 2 aumentou dramaticamente nos últimos anos e afecta agora milhões de pessoas em todo o mundo. Espera-se que esse número cresça significativamente no futuro. Um novo estudo publicado no British Medical Journal sugere que uma escolha surpreendentemente simples – comer chocolate amargo – pode ajudar a reduzir as chances de desenvolver a doença.
Pesquisadores liderados por Binkai Liu e Qi Sun, Ph.D., da Harvard T.H. A Escola de Saúde Pública Chan, trabalhando com equipes em Xangai e Boston, analisou dados de três grandes coortes nos Estados Unidos. Estes estudos de longo prazo recolhem dados ao longo de muitos anos, acompanhando participantes que não tinham diabetes, doenças cardíacas ou cancro no momento da inscrição.
O estudo examinou a frequência com que os participantes comiam chocolate (especificamente chocolate amargo e ao leite) e se isso afetava o risco de diabetes tipo 2. Aqueles que comiam chocolate amargo regularmente tinham significativamente menos probabilidade de desenvolver diabetes do que aqueles que raramente comiam chocolate amargo. No entanto, comer chocolate ao leite não apresentou os mesmos benefícios. Dr. Sun explicou: “Este estudo é mais uma prova de que o que comemos pode ter um impacto significativo na nossa saúde a longo prazo.”
Os cientistas acreditam que os benefícios do chocolate amargo para a saúde vêm de seu rico conteúdo em compostos naturais chamados flavonóis. Essas substâncias são fitonutrientes com poderosos efeitos antioxidantes e antiinflamatórios, o que significa que protegem as células contra danos e reduzem o inchaço. Isso pode ajudar a proteger seu coração e melhorar a forma como seu corpo processa o açúcar. O estudo também descobriu que o consumo regular de chocolate amargo estava associado a um risco progressivamente menor de desenvolver diabetes tipo 2.
O chocolate ao leite, por outro lado, tem sido associado ao ganho de peso, um fator importante no desenvolvimento do diabetes. Isso destaca a importância de escolher o tipo certo de chocolate pelos seus benefícios à saúde. “Nossas descobertas sugerem que nem todos os chocolates são criados iguais – ao contrário do chocolate ao leite, o chocolate amargo parece ter vantagens únicas”, disse Liu.
O estudo utilizou métodos confiáveis, como pesquisas que acompanharam a dieta dos participantes e etapas adicionais para confirmar casos de diabetes. As pesquisas, neste caso, envolvem os participantes relatando regularmente o que comem, o que ajuda os pesquisadores a compreender os padrões ao longo do tempo. No entanto, os investigadores notaram algumas limitações, tais como a incapacidade de tais estudos provarem causa e efeito. Eles pediram pesquisas mais aprofundadas para confirmar suas descobertas e entender como o chocolate amargo pode prevenir o diabetes.
A descoberta aumenta a esperança de que simples mudanças na dieta possam ter um impacto real na prevenção do diabetes tipo 2. “Compreender como alimentos comuns como o chocolate afetam as doenças crônicas pode ajudar as pessoas a fazerem melhores escolhas alimentares”, disse Sunqi. Além do seu papel na prevenção da diabetes, o estudo destaca o potencial mais amplo para a saúde dos alimentos ricos em compostos benéficos, como os flavanóis, que também são encontrados em frutas, vegetais e chás.
Referência do diário
Liu Binkai, Zong Geng, Zhu Lu, Hu Yang, JoAnn E Manson, Wang Molin, Eric B Rimm, Frank B Hu, Sun Qi. “Ingestão de chocolate e risco de diabetes tipo 2: um estudo de coorte prospectivo.” Jornal Médico Britânico. 2024;387:e078386. Número digital: https://doi.org/10.1136/bmj-2023-078386
Sobre o autor
Dr. Renomado especialista em nutrição e epidemiologia da Harvard T.H. Escola Chan de Saúde Pública. Sua pesquisa se concentra nos efeitos da dieta e do estilo de vida na saúde cardiometabólica, incluindo diabetes e doenças cardiovasculares. Dr. Sun é autor de numerosos estudos influentes, desenvolveu diretrizes de saúde pública e promoveu nutrição baseada em evidências. Seu trabalho destaca a importância de escolhas alimentares simples e fáceis de seguir para prevenir doenças crônicas e melhorar a qualidade de vida.
Binkai Liu é pesquisadora profissional nas áreas de nutrição e saúde pública. Trabalhando em estreita colaboração com os principais especialistas, Liu contribuiu para estudos em larga escala que exploram a ligação entre dieta e doenças crónicas. O trabalho de Liu centra-se na investigação epidemiológica, com ênfase na identificação de intervenções dietéticas práticas para melhorar os resultados da saúde global. Liu colaborou em vários projetos que destacam o papel de alimentos específicos, como o chocolate, na prevenção de doenças como a diabetes tipo 2.
