Até à semana passada, o sentimento avassalador dentro do balneário do Wrexham era de ansiedade e tensão, com os jogadores a tentarem calar o ruído exterior e a argumentar que este grupo e este treinador não pertencem a este nível.
A derrota em casa por 3 a 1 em setembro para o Queens Park Rangers – a única vez em toda a temporada em que eles perderam por mais de um gol – gerou manchetes de que, com Ryan Reynolds na cidade, a cabeça de Phil Parkinson estava na linha de frente do campeonato. Gerentes e agentes começaram a vasculhar, acreditando que o emprego no Wrexham, amplamente considerado o mais cobiçado fora da Premier League, estava prestes a ficar disponível.
Nos bastidores, houve raiva, em vez de surpresa, com essa sugestão. A possibilidade de o Parkinson ser descartado foi rejeitada nos termos mais veementes possíveis por quem levantou a questão. O jogador de 57 anos tem bastante corda depois de entregar uma tripla histórica da Liga Nacional ao Campeonato, com os poderes que estão bem cientes de que trazer 13 novas contratações após um gasto de £ 33 milhões sempre apresentará desafios.
Fora de casa contra o Stoke City – a única vez que o Wrexham não conseguiu marcar num jogo durante toda a época – havia, na mente de Parkinson, um desespero dos jogadores para se sairem bem depois de uma série de empates sem golos, o que foi a sua ruína naquele dia.
Reynolds e o coproprietário Rob McElhenney enviam rotineiramente mensagens de apoio no WhatsApp aos jogadores para manter o ânimo e comemorar objetivos e conquistas, e o clima tem sido amplamente positivo. Mas depois de cinco jogos sem vencer no campeonato nacional antes do jogo contra o Oxford United, na quarta-feira, Parkinson estava bem ciente de que a paciência não dura para sempre.
“Obviamente tem havido muita ansiedade com a chegada de muitos novos jogadores”, disse Parkinson depois que uma vitória por 1 a 0 sobre o Oxford os viu errar o alvo em casa. “Dava para sentir aquela ansiedade tomando conta do campo, o que é natural.”
Circularam rumores de que o técnico do Wrexham, Phil Parkinson, corria o risco de perder o emprego após um início de temporada decepcionante.
Mas o Wrexham garantiu uma vitória por 1 a 0 sobre o Oxford na semana passada – sua primeira vitória em casa na temporada – e espera que a vitória dê início à sua campanha.
Uma fonte próxima ao time principal descreveu a atmosfera nas últimas semanas como uma “panela de pressão” para os jogadores, com expectativas externas rumo à campanha de que Parkinson e Wrexham deveriam desafiar os play-offs em maio. Eles começaram na noite de quarta-feira em 19º lugar na tabela e agora estão em 16º.
Depois, no vestiário, após encerrar a agonizante espera pela vitória em casa, Parkinson disse aos jogadores que esta foi uma semana para valorizar: um momento para o time abraçar e aproveitar a pressão no segundo colocado Middlesbrough, onde empatou em 1-1, e contra o Cardiff City esta noite, com uma vaga nas quartas de final da Carabao Cup em disputa.
A taça deu um verdadeiro impulso a esta equipa. Um resgate desesperado para vencer o Hull City nos pênaltis na primeira mão foi seguido por uma vitória fora de casa por 3-2 em Preston e uma vitória em casa por 2-0 sobre o League One Reading nas partidas dois e três. Agora são os compatriotas do Cardiff que estão entre o Wrexham e a primeira presença nos quartos-de-final da Taça da Liga em 47 anos.
Uma das principais mudanças feitas na semana passada que ajudou a mudar o clima foi a mudança para o sistema 3-5-1-1 que Parkinson utilizou em janeiro passado para ajudar a garantir a promoção fora da League One.
No início desta temporada, Parkinson usou um sistema 3-4-2-1 para jogar com dois No 10, semelhante à forma como Ruben Amorim montou seu time do Manchester United, após uma campanha de recrutamento que adicionou três: Lewis O’Brien, Josh Windass e Nathan Broadhead.
Mas nos últimos dois jogos o Wrexham se assemelha ao time físico que tem se saído tão bem nos últimos anos. Na cabeça de Parkinson, o Wrexham vai para esta eliminatória da Cardiff Cup com o seu ADN impresso na lateral.
Uma coisa que o Wrexham mostrou nesta temporada é que está a poucos passos de uma longa sequência de vitórias. Apenas o Southampton perdeu mais pontos em posições de vitória do que o Wrexham (11) no campeonato. A equipe de Parkinson perdeu vantagem contra o Saints e perdeu por 2 a 1, além de empatar em 1 a 1 contra Derby County, Birmingham City e Middlesbrough depois de progredir. Eles também perderam a vantagem de 2 a 0 para empatar em 2 a 2 com o último colocado, o Sheffield Wednesday.
Desde um início de temporada difícil, muitos dos jogadores experientes em quem o Wrexham deveria contar foram afastados. Manter todos envolvidos continua sendo um dos maiores desafios do Parkinson.
James McClean, do Wrexham, parece estar cada vez mais frustrado com a falta de tempo de jogo no clube nesta temporada
Os coproprietários do Wrexham, Rob McElhenney e Ryan Reynolds, apoiaram o técnico e os jogadores em sua tentativa de avançar para o campeonato
Conor Coady, uma das principais contratações do clube após sua transferência de £ 2 milhões do Leicester City, não chuta uma bola desde 13 de setembro e foi relegado a ser o sexto zagueiro central do clube.
Coady está actualmente a fazer o curso de treinador com licença UEFA A e está compreensivelmente tranquilo quanto à sua situação de jogo neste momento. Ele provou ser imensamente útil em reuniões de gestão, convocado para ajudar na análise caso a caso, assim como fez para ajudar a empatar em 1 a 1 com o Leicester City.
Uma lesão na coxa de Lewis Brunt em Middlesbrough pode abrir uma porta na noite de terça-feira para Coady, mas parece uma noite ainda maior para James McClean. O irlandês levou o Wrexham à promoção na temporada passada, mas teve apenas dois minutos de ação este mês e ficou de fora da equipe da rodada nos últimos três jogos.
Isso gerou uma série de histórias enigmáticas no Instagram, com McClean escrevendo em uma delas que “Eu te dou o que recebo de você, muito simples”.
Em outra história, ele disse: “As ações falam mais alto que as palavras”. É claro que McClean, que pretende fazer o seu 100º jogo pelo clube frente ao Cardiff, está cada vez mais frustrado com a sua função reduzida.
Elliot Lee, três vezes herói da promoção e jogador que está no Wrexham desde fora da liga, pode não jogar pelo clube novamente, pois parece prestes a ser operado a um problema de longa data no joelho. Lee, de 30 anos, não entrou em campo na Championship nesta temporada, mas jogou três 90 minutos consecutivos na copa para levar o Wrexham à quarta rodada pela primeira vez desde 1977-78. Se ele sair da League One em janeiro com interesse, será mais uma saída dolorosa para os fãs que já viram a saída de Paul Mullin e Ollie Palmer.
Outros réus desta peça apontam o nível de agitação que tem ocorrido, dentro e fora do campo, como razões para a dificuldade de adaptação do Wrexham à vida na segunda divisão. Dores plantares em jogadores jovens podem causar estragos e não é diferente para um clube que está subindo rapidamente nas ligas. O Wrexham quer ser a melhor e mais bem-sucedida equipa do País de Gales, tendo plena consciência do tempo que isso poderá levar. Em vez disso, são desafiados a serem perfeitos num mundo onde muitos aguardam activamente a sua queda.
Esporte do Daily Mail entende que o Wrexham está em negociações para retornar ao Colliers Park e torná-lo uma casa de treinamento permanente. O Wrexham, então sem dinheiro, vendeu o local em 2011 e, mais recentemente, os jogadores tiveram que se deslocar entre o estádio e o centro de treinamento para tomar banho e comer. Tem sido uma “tarefa árdua” para muitos jogadores, especialmente para os recém-chegados.
Wrexham comemora a conquista da promoção ao campeonato no Racecourse Ground em abril
O Wrexham conquistou um empate decente contra o Middlesbrough no fim de semana. Na noite de terça-feira eles enfrentam o Cardiff na Carabao Cup com uma vaga nas quartas de final em disputa
Uma fonte explicou que o objetivo é ter duas portacabins onde os jogadores possam tomar banho e trocar de roupa. Fontes do clube Wrexham enfatizaram que Esporte do Daily Mail que ainda não foi alcançado qualquer acordo.
Noutros lugares, Gus Williams foi contratado da Federação de Futebol do País de Gales para se tornar o novo chefe da academia do clube, com a tarefa de ajudar o clube a recrutar os melhores talentos do País de Gales na adolescência para conquistar Cardiff e Swansea.
Houve atrasos no progresso do novo estande Kop com capacidade para 7.750 pessoas – fundamental para eventualmente premiar mais jogos internacionais do País de Gales em Cardiff – com feedback dos moradores locais sobre problemas de estacionamento. Agora é necessária uma nova aplicação de planejamento antes que o problema possa ser resolvido.
Tornar-se a melhor equipa do País de Gales não é um processo da noite para o dia e ainda há grandes progressos a fazer. Mas na noite de quarta-feira, depois que o Swansea City receber o Manchester City, o Wrexham poderá ser o último time galês a disputar a Carabao Cup e o Parkinson será anunciado pelas mesmas pessoas que estavam prontas para brandir o machado.
