Dois tipos de gorduras duras processadas, comumente encontradas em alimentos como assados, margarinas e pastas para barrar, parecem ter pouco efeito na saúde do coração quando consumidas em quantidades reais.
Pesquisadores do King’s College London e da Universidade de Maastricht realizaram a pesquisa, cujos resultados foram publicados em Jornal Americano de Nutrição Clínica. O estudo concentrou-se em gorduras interesterificadas (IE) ricas em ácido palmítico (derivado do óleo de palma) ou ácido esteárico (derivado de outras gorduras vegetais).
Essas gorduras são frequentemente usadas no lugar das gorduras trans e das gorduras animais, ambas conhecidas por aumentar o risco de doenças cardíacas.
Testando os efeitos das gorduras processadas na saúde
No experimento, quarenta e sete adultos saudáveis participaram de um ensaio cruzado randomizado, duplo-cego. Esse projeto garantiu que nem os participantes nem os pesquisadores soubessem que tipo de gordura estava sendo consumida durante cada fase.
Cada participante seguiu duas dietas separadas de seis semanas que incluíam waffles e pastas feitas de gordura rica em ácido palmítico ou gordura rica em ácido esteárico. Essas gorduras forneceram aproximadamente 10% da ingestão energética diária total dos participantes.
Os pesquisadores avaliaram então uma série de marcadores de saúde cardiometabólicos, incluindo colesterol, triglicerídeos, sensibilidade à insulina, níveis de gordura no fígado, inflamação e função vascular.
Os resultados não mostraram diferenças significativas entre as duas gorduras nos níveis de colesterol ou triglicerídeos no sangue, incluindo a proporção entre colesterol total e colesterol HDL, um indicador-chave de risco cardiovascular.
O estudo também não encontrou sinais de danos relacionados à inflamação, resistência à insulina, acúmulo de gordura no fígado ou saúde dos vasos sanguíneos.
“Nem todo processamento de alimentos é ruim para nós”
A autora sênior, Professora Sarah Berry, professora de Ciências Nutricionais no King’s College London, explica: “Com a atual demonização de todos os alimentos processados, este estudo destaca que nem todo processamento de alimentos é ruim para nós! O processo de transesterificação pode produzir gorduras duras para substituir gorduras trans prejudiciais, ao mesmo tempo que permite aos fabricantes reduzir o teor de gordura saturada em pastas e alimentos. Esta pesquisa é oportuna, dado o uso generalizado de processos de transesterificação, gordura e o pânico em torno do processamento de alimentos.”
Os resultados indicam que as gorduras interesterificadas ricas em ácidos palmítico e esteárico não parecem aumentar os factores de risco a curto prazo associados a doenças cardíacas quando consumidas em quantidades dietéticas normais.
A autora principal, Professora Wendy Hall, professora de Ciências Nutricionais no King’s College London, disse:”Nossas descobertas fornecem evidências tranquilizadoras de que as gorduras processadas industrialmente usadas atualmente em alimentos diários, sejam elas ricas em ácido palmítico ou esteárico, não têm probabilidade de ter efeitos deletérios na saúde cardiovascular quando as pessoas consomem quantidades suficientes em sua dieta diária. Isto é importante dado o uso generalizado dessas gorduras em alimentos processados, como margarina, doces e confeitaria.”
Mais pesquisas são necessárias para compreender os efeitos a longo prazo
Embora o estudo de seis semanas tenha sido suficientemente longo para detectar alterações importantes no colesterol e marcadores relacionados, os investigadores observaram que são necessários estudos mais longos para explorar potenciais efeitos a longo prazo.
A pesquisa foi conduzida em conjunto pelo King’s College London e pela Universidade de Maastricht, e foi apoiada pelo Malaysian Palm Oil Board.
