Que idiota, pensei, depois que Clark gritou comigo novamente para me mover mais rápido nas linhas do veleiro para acompanhar as mudanças de vento enquanto íamos para as águas abertas de Marina del Rey. Eu disse a mim mesmo: nunca mais terei outro encontro com esse cara.
Mas o que eu sei sobre velejar? Embora tenha crescido nos Grandes Lagos, nunca tinha navegado antes e não sabia que não havia passageiros num veleiro, apenas uma tripulação. Acabei de me mudar de Detroit para Los Angeles depois de deixar meu primeiro emprego na Suíça. Ambos os lugares eram frios demais para mim, então não é de admirar que Los Angeles fosse um lugar tão irresistível. Todo mês de janeiro, o Rose Parade, transmitido pela televisão nacional, prova que mesmo os invernos serão de 72 graus e ensolarados.
Los Angeles foi o lugar onde a garota da Motown acreditou que seus sonhos de novos começos com finais felizes poderiam se tornar realidade. Conheci Clark em Venice Beach. E não, ele não era levantador de peso, malabarista de motosserra ou mágico como os outros personagens familiares do Venice Walk. Quando ele emergiu das ondas do mar com sua prancha de bodyboard debaixo do braço e me lançou seu grande sorriso enquanto eu o observava de minha toalha na areia, pensei: “Ah, sim, aqueles garotos da Costa Oeste estão bem”.
Nosso primeiro encontro depois daquele encontro fofo foi em uma tarde de navegação na semana seguinte. Antes de encontrar Clark no porto, fiz as unhas. Grande erro! Rapidamente aprendi que era impossível apertar as “cordas” das velas com a ponta dos dedos só para tentar em vão proteger a minha juba fresca. Clark não gostou dos espinhos. Ele gritou ordens de manobra que deixaram claro que suas prioridades eram puramente práticas. Depois que nossa primeira viagem fracassou, Clark reativou sua magia, então dei a ele outra chance, e namoramos de novo e de novo. Piquenique e concerto sob as estrelas no Hollywood Bowl. Pantages Theatre para um show da Broadway. Jantar de Lagosta em Puerto Nuevo – Longa viagem até o México, mas vale a pena.
Clark continuou a me cativar com suas observações sarcásticas sobre o mundo, sua tendência a ser brincalhão e até mesmo presentes bobos destinados a mostrar que ele era um romântico de coração. Lamento dizer que meu presente de Dia dos Namorados de um pacote de seis óleo de motor para meu sangrento Volkswagen não funcionou muito bem. No entanto, as rosas do meu aniversário, que coincidiram com o aniversário da nossa infame data de navegação, e a nossa troca de “eu te amo”, tornaram-no querido para mim. Depois de dois anos de namoro monogâmico, me perguntei para onde estávamos indo. Nunca tive um relacionamento estável que durasse mais de seis meses, até agora.
Ele já havia sido casado antes, há menos de dois anos. No entanto, tive medo de abordar o assunto do casamento, caso a resposta resultasse em outra vítima na minha coleção de romances fracassados.
Até domingo à noite.
Depois de passar mais um fim de semana consecutivo com Clark na casa dele, eu temia voltar para casa pela passagem de Sepulveda e entrar no vale. De alguma forma, a necessidade do queimador de saber quais seriam suas intenções me deu coragem para fazer a pergunta: “Você acha que vai se casar de novo?”
Sua resposta me esmagou. “Você sabe que já fui casado, mas não deu certo. É doloroso separar nossas vidas de nossos sonhos.” parar. “E agora você é meu amor especial. Eu não poderia estar mais feliz com nosso relacionamento, e tudo está ótimo do jeito que está. Mas… não, eu não quero me casar de novo.”
Fiquei tonto com o zumbido profundo em meus ouvidos, pois tudo que ouvia repetidamente era “não”. Não me lembro exatamente o que nenhum de nós disse a seguir, mas fui claro sobre o que queria: queria me casar com ele, meu melhor amigo. Agora não, mas um dia quis apresentá-lo como mais do que o homem com quem namorei. Não conseguia separar meus sonhos das conexões diárias que já havíamos construído. E se eu nunca fui sua esposa, isso não foi suficiente.
Acabou para mim.
Eu estava inconscientemente dirigindo meu carro para casa. Repassei a separação inúmeras vezes enquanto o oeste de Los Angeles ficava cada vez mais distante. De alguma forma, consegui chegar em segurança à pequena casa que dividia com Heather, minha gata resgatada. Eu a abracei com força, pensando que ela me veria mais nos finais de semana porque Clark era muito alérgico a gatos para ficar na minha casa. A realidade bateu forte: ele não fazia mais parte da minha vida.
Resolvi deixar o fim de semana para trás e, na manhã seguinte, preparei-me para mais uma segunda-feira movimentada atendendo pacientes. Entrei rapidamente no consultório, mas meu alegre dentista deu uma olhada em meu rosto, com os olhos inchados de tanto chorar, e perguntou: “O que aconteceu com você?”
Ela compartilhou, fungando, como e por que ela e Clarke terminaram. Meu chefe encolheu os ombros e citou um velho ditado: “Não há necessidade de comprar uma vaca quando o leite é de graça”. Nossa, obrigado por isso.
Quando eu estava saindo para almoçar em casa, o Dr. Happy Sings saiu de seu consultório e gritou: “Você não pode ir! Clark está vindo!”
Antes que eu pudesse responder, Clark estava lá, me chamando para fora. Quando ele me pegou nos braços, minhas lágrimas começaram novamente. Ele me implorou para parar de chorar e explicou que nunca tinha pensado em se casar novamente até que eu o surpreendi perguntando se ele faria isso.
Clark admitiu que se o casamento fosse o necessário para passar o resto da vida comigo, então sim – um dia, sim, nós nos casaríamos. Essa promessa foi suficiente para mim, pois mais um ano se passou sem casamento. Quando fui aceito na pós-graduação na UCLA, me aposentei como higienista dental e fui morar com Clark. Heather foi morar com um inglês anti-alérgico em San Pedro, onde viveu feliz para sempre. Meu felizes para sempre começou logo.
Meu primeiro ano como estudante de MBA foi uma mina de ouro de entretenimento, enquanto eu presenteava Clark com histórias de relacionamentos entre colegas de classe. Mais tarde, brinquei dizendo que ele não conseguia colocar o anel de noivado no meu dedo rápido o suficiente. Também brinquei com ele, dizendo que ele esperou até ter certeza de que eu conseguiria um bom emprego após a formatura antes de marcar a data do casamento. Decidimos abandonar o casamento tradicional em favor de uma cerimónia civil e, em vez disso, fazer alarde numa viagem de celebração prolongada pela Europa.
Naquele verão, minhas lembranças dos invernos rigorosos em que trabalhei na Suíça com Clark ao meu lado desapareceram. Nós nos sentimos calorosos e amigáveis, pois os habitantes locais nos desejavam uma excelente lua de mel.
De uma varanda ao ar livre em uma vila alpina à beira de um lago, observávamos barcos e surfistas inclinando-se contra o vento e voando pelas águas abaixo. Clark me agarrou e perguntou se eu queria velejar. Sorri e respondi: “Não, acho que não. …Está tudo ótimo, como está.”
O escritor, que mora em Culver City, ainda é casado com o ex-marinheiro, mas agora rema no Marina Aquatic Center da UCLA. Ela retorna à sua alma mater como coach executiva para estudantes de MBA na Anderson School of Management da UCLA e escreve uma coluna semanal sobre os altos e baixos da carreira e da liderança. Você pode encontrá-la no LinkedIn em LinkedIn.com/in/pamschulz.
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