Um estudo recentemente publicado está a remodelar a compreensão dos cientistas sobre a ascensão da civilização urbana na antiga Mesopotâmia. A investigação mostra que o surgimento da Suméria, muitas vezes chamada de berço da civilização, não foi apenas o resultado da engenhosidade humana, mas também o resultado de poderosas forças naturais. Segundo os autores, a interação entre rios, marés e sedimentos em movimento no extremo norte do Golfo Pérsico desempenhou um papel decisivo na formação dos primeiros centros urbanos do mundo.
Postado em PLOS UmPapel Fundamentos Sumérios da Morfodinâmica A pesquisa foi liderada por Liviu Giosan, cientista sênior emérito de geologia e geofísica da Woods Hole Oceanographic Institution (WHOI), e Reed Goodman, professor assistente de ciências sociais ambientais no Instituto Baruch de Ecologia Social e Ciências Florestais (BICEFS) da Universidade Clemson. O seu trabalho baseia-se em anos de investigação colaborativa do Lagash Archaeology Project, que reúne arqueólogos iraquianos e o Penn Museum da Universidade da Pensilvânia.
A água molda a agricultura e a sociedade iniciais
Os pesquisadores propõem um novo modelo paleoambiental que sugere que os ritmos das marés influenciaram os primeiros estágios da agricultura e da organização social na Suméria. O crescimento da área não dependia apenas das cheias dos rios, mas também dos padrões previsíveis das marés que forneciam água e solo fértil.
“Nossos resultados mostram que a Suméria foi literal e culturalmente fundada nos ritmos da água”, disse Guisan. “Os padrões periódicos das marés, juntamente com a morfodinâmica do delta (processos dinâmicos que resultam na forma como a forma de uma paisagem muda ao longo do tempo), estão profundamente entrelaçados na mitologia, na inovação e na vida cotidiana suméria.”
A Suméria, localizada no sul da Mesopotâmia (atual Iraque), é amplamente considerada uma das primeiras civilizações da humanidade. Criou muitas inovações, incluindo a escrita, a roda e a agricultura em grande escala. As cidades-estado da região – Ur, Uruk e Lagash entre elas – desenvolveram sistemas políticos e religiosos complexos que serviram de modelo para sociedades posteriores.
Uma nova investigação mostra que entre 7.000 e 5.000 anos atrás, o Golfo Pérsico estendia-se mais para o interior do que hoje. Duas vezes por dia, as marés trazem água doce para as profundezas dos rios Tigre e Eufrates. Os primeiros agricultores provavelmente aproveitaram este fluxo constante de água, cavando canais curtos para irrigar campos e datar pomares, permitindo uma agricultura eficiente sem a necessidade de projetos de irrigação em grande escala.
Quando a maré baixa, a civilização muda
Com o tempo, os sedimentos transportados pelo rio formaram um delta na cabeceira da baía, impedindo o acesso das marés ao interior. Os autores argumentam que esta mudança ambiental cria desafios ecológicos e económicos generalizados. O desaparecimento da maré pode ter forçado as comunidades sumérias a responder com sistemas de irrigação e controlo de cheias em grande escala – inovações que definiram a Idade de Ouro da Suméria.
“Muitas vezes pensamos nas paisagens antigas como estáticas”, disse Goodman. “Mas o Delta da Mesopotâmia era tudo menos isso. A sua paisagem inquieta e em constante mudança exigia engenhosidade e cooperação, desencadeando o desenvolvimento da primeira agricultura intensiva da história e sendo pioneira em experiências sociais ousadas.”
Além das mudanças ambientais, os investigadores também associaram estas fontes de água às características culturais sumérias. O estudo liga os mitos das inundações da região e os deuses centrados na água à própria paisagem, mostrando que a religião suméria evoluiu a partir de uma relação estreita com as marés e os rios.
“Nossas descobertas em Lagash ilustram claramente as conclusões fundamentais deste estudo”, acrescentou Holly Pittman, diretora do Programa de Arqueologia Lagash do Penn Museum. “As rápidas mudanças ambientais promoveram a desigualdade, a integração política e as ideologias das primeiras sociedades urbanas do mundo.”
Reconstruindo uma paisagem perdida
Usando dados ambientais e geológicos, amostras de sedimentos de Lagash e imagens de satélite de alta resolução, a equipe reconstruiu a aparência da costa suméria. A sua reconstrução fornece uma janela sobre como as primeiras sociedades se adaptaram às mudanças dramáticas no seu ambiente e como estes desafios estimularam a inovação.
“Nosso trabalho destaca as oportunidades e os perigos da remodelação social diante de graves crises ambientais”, concluiu Giosan. “Além desta lição moderna, é sempre surpreendente descobrir a história real escondida nos mitos – e pesquisas verdadeiramente interdisciplinares como a nossa podem ajudar a descobri-la.”
A pesquisa foi financiada pela National Science Foundation (NSF), pelo National Ocean Sciences Accelerator Mass Spectrometry Facility (NOSAMS), pela Woods Hole Oceanographic Institution (WHOI) e pelo Museu da Universidade da Pensilvânia. O apoio adicional para Qiaoshan vem do STAR-UBB e do ICUB na Romênia. Goodman completou alguns de seus trabalhos como parte de seus estudos de pós-doutorado no Instituto para o Estudo do Mundo Antigo da Universidade de Nova York.
