Quantidade de largura de banda fornecida Starlink da SpaceX Os satélites estão a limitar a capacidade da Ucrânia de operar robôs terrestres nas linhas da frente da guerra do país com a Rússia, forçando os inovadores tecnológicos do país em apuros a procurar soluções inovadoras.
No ano passado, Ucrânia Milhares de robôs terrestres com rodas foram enviados para unidades militares da linha de frente para ajudar a entregar suprimentos, evacuar os feridos e, em alguns casos, atacar as tropas russas invasoras e expulsá-las sem pôr em perigo a vida dos soldados ucranianos. No entanto, a largura de banda limitada fornecida pelos satélites SpaceX significa que cada terminal instalado no UGV mal consegue manter uma velocidade de 10 megabits por segundo, o que resulta em entrada de vídeo de baixa qualidade usada para controlar o UGV.
A megaconstelação Starlink da Internet da SpaceX tem sido indispensável para a Ucrânia desde os primeiros dias da guerra. Seus terminais mantêm as tropas conectadas no campo de batalha e também podem ajudar a guiar drones FPV, robôs marinhos e veículos terrestres não tripulados (UGV) além do alcance dos links de rádio. Cerca de 200.000 terminais Starlink estão ativos na Ucrânia, tornando a ex-república soviética de longe o maior usuário dos serviços Starlink na Europa, de acordo com fontes ligadas ao Ministério da Defesa ucraniano.
Mas Andriy Dovbenko, empresário ucraniano e CEO da Rede Ucraniana de Intercâmbio de Tecnologia, disse à Space.com que o grande volume de equipamentos, especialmente nas linhas de frente, significa que os robôs só podem viajar a uma velocidade escassa de cerca de 10 quilômetros por hora. Devido à sua velocidade lenta, os robôs terrestres levam até duas horas para cruzar a zona cinzenta de 20 quilômetros de largura, onde tropas e equipamentos correm o risco constante de serem destruídos por drones russos de visão em primeira pessoa (FPV). “É muito lento para (veículos terrestres não tripulados)”, disse Dovbenko. “Você quer fazer pelo menos 20 quilômetros por hora (24 milhas).”
Burukin acrescentou que os terminais Starlink também estão sujeitos a falhas devido a vibrações quando o UGV rola em terrenos acidentados. Nuvens, chuva e até mesmo a copa das árvores podem enfraquecer ainda mais o sinal.
Em resposta, os inovadores tecnológicos ucranianos estão à procura de alternativas que permitam aos robôs viajar mais rapidamente para aumentar as suas hipóteses de completar as suas missões antes de serem avistados e bombardeados por drones kamikaze russos.
Para resolver este problema, Burukin e os seus colegas desenvolveram drones amarrados que podem atingir 150 metros (500 pés) e transportar repetidores de sinal que amplificam sinais de rádio fracos para ampliar a cobertura.
“As comunicações terra-terra (alcance do sinal de rádio) são de apenas alguns quilômetros”, disse Brooking. “Com repetidores no ar, esse alcance pode se estender por mais de 40 quilômetros (25 milhas).”
Graças aos repetidores integrados, os drones voadores podem voar mais longe, até 48 milhas (80 quilômetros) de controladores escondidos fora do alcance dos drones inimigos.
Isso permite que os soldados ucranianos conduzam ousadas missões de exploração em território atualmente controlado pela Rússia, sem medo de perder os sinais Starlink.
“Recentemente, pudemos usar nosso equipamento repetitivo para voar drones até a Donbass Arena, que é um grande estádio no centro de Donetsk”, disse Brooking.
Donetsk, a cerca de 50 quilómetros da atual linha da frente, é controlada por separatistas russos desde 2014.
No entanto, Dovbenko insistiu que o Starlink ainda é indispensável para a Ucrânia.
“O Starlink tem muitos usos na guerra, mas não foi desenvolvido especificamente como tecnologia militar, por isso tem suas limitações”, disse Dovbenko. “Seria bom se houvesse alternativas. Mas será que podemos realmente produzir em massa uma alternativa ao Starlink? Provavelmente não.”
Os sistemas de navegação autônomos controlados por IA ajudam ainda mais os robôs militares a superar problemas de sinal causados por interferências intencionais e outras interferências. Os inovadores ucranianos esperam que a inteligência artificial assuma grande parte da actividade nas linhas da frente nos próximos anos. Máquinas de guerra autônomas não requerem supervisão humana em tempo real e, portanto, são imunes a interferências de rádio e à perda de sinais Starlink.
Embora seja improvável que os robôs assassinos substituam completamente os soldados humanos, eles ajudarão a reduzir o número de pessoal necessário nos locais mais vulneráveis e perigosos das linhas de frente.
