No início da pandemia da COVID-19, havia preocupações crescentes sobre até que ponto os trabalhadores do comércio retalhista contraíam o vírus. Sylvie Trottier, do Centro de Pesquisa em Doenças Infecciosas da Universidade Laval e conduzido em colaboração com outras instituições canadenses, examina com que frequência os trabalhadores do varejo na cidade de Quebec são infectados pelo vírus e quais fatores aumentam seu risco. O estudo foi publicado na revista Infectious Disease Reports.
O estudo realizado pelo Dr. Trottier e colegas acompanhou trabalhadores do retalho em diferentes fases da pandemia, incluindo o surgimento da variante Omicron, uma versão altamente contagiosa do vírus que se espalha rapidamente. Os pesquisadores testaram os participantes em busca de sinais de infecção anterior, o que significa que verificaram a presença de anticorpos – proteínas no sangue que mostram que alguém já foi infectado pelo vírus antes. Eles também perguntaram aos funcionários sobre suas experiências com o COVID-19. Os resultados mostraram que mais de metade dos trabalhadores tinham sido infectados pela COVID-19 em algum momento, um número semelhante de trabalhadores tinha testado positivo para a infecção no passado e mais de um terço notificou casos confirmados através de testes virais, que incluem PCR e testes rápidos de antigénio que detectam infecção activa. Trottier explicou: “Nossas descobertas sugerem que os padrões de transmissão da COVID-19 nem sempre estão relacionados à exposição no local de trabalho, o que significa que os trabalhadores do varejo podem ser mais vulneráveis a atividades fora do trabalho”.
Vários fatores tornam os trabalhadores mais suscetíveis à infecção. O estudo constatou que os trabalhadores mais jovens, os que têm doenças pulmonares, os que trabalham mais horas, os que socializam mais e os que não receberam a dose recomendada da vacina correm maior risco. No entanto, a ligação entre a idade, o horário de trabalho e as infecções surgiu principalmente depois de as restrições de saúde pública, como os requisitos de máscara e as regras de distanciamento social, terem sido levantadas na Primavera de 2022. “Isto sugere que as medidas de protecção no local de trabalho ajudaram a reduzir as infecções nas fases iniciais, mas à medida que as restrições foram atenuadas, a interacção social tornou-se um factor maior na propagação do vírus”, disse o Dr.
A pesquisa da equipe do Dr. Trottier também mostra que, embora trabalhar no varejo não seja necessariamente um fator de risco importante quando medidas de proteção estão em vigor, a vacinação contínua e o comportamento social consciente desempenham um papel fundamental na prevenção da infecção. Os pesquisadores também observam que os testes de anticorpos podem ajudar a detectar casos que de outra forma poderiam passar despercebidos, detectando respostas imunológicas que revelam infecções passadas. Quase um terço das pessoas infectadas no estudo eram pessoas que nunca apresentaram sintomas, o que significa que tinham o vírus, mas não se sentiam doentes.
As descobertas do grupo de pesquisa do Dr. Trottier ajudam a aprofundar nossa compreensão de como a COVID-19 se espalha e destacam a necessidade de estratégias flexíveis de saúde pública, que são políticas e ações destinadas a proteger as pessoas da doença. Os investigadores sublinham que o planeamento futuro da pandemia deve considerar os riscos no local de trabalho e na comunidade. A sua investigação mostra que, embora as medidas de protecção no local de trabalho sejam úteis, o comportamento social e outros factores externos desempenham um papel crescente na transmissão à medida que as restrições são atenuadas.
Referência do diário
Santerre, K., Terrio, M., Brousseau, N., Langlois, MA, Arnold, C., Pelletier, JN, Gilbert, C., Masson, J.-F., Baz, M., Boudreau, D., et al. “Taxas de infecção e fatores de risco para infecção por SARS-CoV-2 entre trabalhadores do varejo durante o surto da pandemia de COVID-19 em Quebec, Canadá.” Infecção. Dis. 2024, 16, 1240–1253. Número digital: https://doi.org/10.3390/idr16060098
Sobre o autor
Dra. Sylvie Trottier é um microbiologista talentoso e especialista em doenças infecciosas. Ela conduziu extensa pesquisa clínica na área de doenças infecciosas. O seu trabalho na Université Laval contribuiu para o desenvolvimento de ferramentas de diagnóstico mais eficazes, tratamentos mais seguros e eficazes e melhores estratégias de prevenção, particularmente no tratamento de pacientes com VIH/SIDA e outras infecções. Sua pesquisa visa fornecer conhecimento e compreensão sobre o combate às infecções.
