Rachel Reeves liderará uma delegação de altos líderes empresariais à Arábia Saudita na segunda-feira, na esperança de aprofundar o relacionamento da Grã-Bretanha com um Estado amplamente criticado por violações dos direitos humanos.
Ela é a primeira chanceler britânica a visitar o Golfo em seis anos e deverá encontrar-se com importantes membros da realeza saudita, representantes da administração dos EUA e figuras empresariais globais.
A visita ocorre num momento em que a Grã-Bretanha continua os seus esforços para garantir um acordo comercial com o Conselho de Cooperação do Golfo (CCG), que também inclui o Bahrein, o Kuwait, Omã, o Qatar e os Emirados Árabes Unidos. O governo espera que um acordo com o CCG possa acrescentar 1,6 mil milhões de libras à economia do Reino Unido todos os anos e contribuir com 600 milhões de libras adicionais para os salários anuais dos trabalhadores do Reino Unido a longo prazo.
Reeves afirmou: “A nossa primeira prioridade é o crescimento, por isso aceito a oferta do Reino Unido – de estabilidade, flexibilidade regulamentar e conhecimentos especializados de classe mundial – directamente para um dos centros comerciais e de investimento mais importantes do mundo, fazendo-o no nosso interesse nacional”.
Ela acrescentou que, após acordos com os EUA, a UE e a Índia, o governo está determinado a ir “mais longe e mais rapidamente em parcerias que criem bons empregos, impulsionem os negócios e o investimento nas comunidades em todo o Reino Unido”.
No entanto, é provável que tal acordo seja alvo de novos ataques por parte de activistas que anteriormente afirmaram que o Reino Unido não deveria garantir um acordo sem compromissos legais em áreas como melhorias nos direitos humanos.
O Congresso Sindical está entre aqueles que pediram cautela em relação ao acordo e levantaram preocupações aos ministros. Afirmou: “A nossa visão sobre os acordos comerciais é consistente: o governo não deve concordar com países que violam os direitos humanos e laborais e violam o direito internacional”.
Espera-se que Reeves conclua uma série de investimentos entre o Reino Unido e a Arábia Saudita esta semana, enquanto o governo prepara o seu segundo orçamento em 26 de Novembro. A pressão está a aumentar sobre o chanceler para anunciar novos aumentos de impostos para colmatar uma lacuna nas finanças públicas que poderá chegar aos 30 mil milhões de libras.
Ela falará no Fórum Global Fortune em Riade, na Arábia Saudita, na segunda-feira, e na Iniciativa de Investimento Futuro, apelidada de Davos no Deserto, na terça-feira, para tentar convencer os líderes empresariais globais de que a Grã-Bretanha é um bom destino para investimento num momento de incerteza global.
O Chanceler será acompanhado pelo Ministro de Investimentos, Jason Stockwood, bem como por líderes empresariais proeminentes do Reino Unido, incluindo CS Venkatakrishnan, CEO do Barclays; Sir Jonathan Symonds, presidente da GSK; Georges Elhedery, CEO do HSBC, e Julia Hoggett, CEO da Bolsa de Valores de Londres.
O comércio com o Golfo vale cerca de 59 mil milhões de libras por ano, segundo estimativas do governo, sendo o sétimo maior mercado de exportação da Grã-Bretanha. Espera-se que o acordo com o CCG aumente o comércio em cerca de 16%. Os fundos soberanos do Golfo, incluindo a Arábia Saudita e os Emirados Árabes Unidos, têm sido alguns dos maiores investidores estrangeiros na Grã-Bretanha, com o Fundo de Investimento Público Saudita a comprar uma participação de 15 por cento no Aeroporto de Heathrow no ano passado.
depois da campanha do boletim informativo
No ano passado, Keir Starmer visitou a Arábia Saudita e disse que a viagem era necessária para cumprir a sua “missão número um” de fazer crescer a economia do Reino Unido.
Quando Boris Johnson conheceu o príncipe herdeiro saudita em 2022, Starmer acusou-o de “passar de chapéu na mão de ditador em ditador”. Um porta-voz de Starmer defendeu a sua viagem na altura, dizendo que se tratava de “impulsionar o crescimento e construir uma rede de parceiros em todo o mundo que investirão no Reino Unido”.
Espera-se que Reeves reconheça “áreas de divergência e diferenças culturais”, segundo as autoridades.
Stockwood disse: “Ao aprofundar os nossos laços económicos com a região, juntamente com as nossas conversações comerciais em curso com o CCG, abriremos novas portas para os exportadores do Reino Unido, atrairemos investimentos valiosos e impulsionaremos o crescimento no Reino Unido”.
