A primeira coisa que você nota é a casa do artista no Parque Monterey Yi Kai E sua esposa Jian Cheng é a piscina. Assim como as pinturas de piscinas de David Hockney, que celebram a paisagem ensolarada de Los Angeles, as ondulações cintilantes da água da piscina ecoam por todo o primeiro andar, como o horizonte de Los Angeles à distância.
“Esta casa sempre foi tratada não apenas como um projeto de construção, mas como uma obra de arte em constante evolução”, diz Kay. “Ao longo do tempo, nós o refinamos, mudamos e reinventamos – um processo que reflete os valores da experimentação e da transformação.”
A piscina azul, característica quintessencial da Califórnia, não é apenas um espaço de entretenimento, mas uma peça central da nova casa, que foi construída do zero após a demolição da casa em 1956. Segundo o arquiteto. De Peter YeeQue projetou a casa recém-concluída para sua tia e seu tio em colaboração com o arquiteto Laura Maria PetersonA piscina original em formato de rim da casa pretendia servir como uma agradável surpresa ao entrar na casa.
O movimento da casa ao se curvar ao redor da piscina “se afasta da construção sólida da casa”, diz Yee, uma escolha deliberada de design que simboliza a mistura de elementos culturais chineses e americanos.
“Queríamos tornar os espaços ao ar livre úteis e agradáveis”, diz o artista Yi Cai, 70 anos, que construiu uma nova casa com sua esposa, Jian Zheng, 65 anos. “A varanda oferece pontos de vista que você normalmente não consegue.”
Casa de Kai e Cheng em 1956 em Monterey Park antes de sua demolição.
(De Peter Yee)
A qualidade mágica da piscina estende-se muito além do primeiro andar. No deck superior, um deck curvo de teca de 80 pés, permitido dentro de 50% do recuo traseiro, circunda a piscina, fazendo com que os espaços externos pareçam muito maiores do que são. Muros de altura parcial circundam a cidade, criando uma série de espaços exteriores que parecem quartos.
“Para mim, a casa pretendia abrir vistas e momentos específicos para criar uma série de ambientes internos e externos”, diz Peterson.
A passarela de 25 metros de comprimento cria momentos inesquecíveis ao ar livre, “pegando algo comum e tornando-o especial”, enquadrando a luz à medida que ela muda ao longo do dia, diz Yee.
“Estamos formulando esta opinião”, diz Yee, comparando-a com: “Skyspaces” externos por James Turrell (incluindo um pavilhão externo de “luz dividida” no Pomona College) onde Turrell enquadra uma parte do céu com um ambiente construído.
Kai e Cheng dentro de sua nova casa.
Cai, que é sino-americano, diz que sua obra combina aspectos de sua herança, mas está “centrada em um tema: compreender e contemplar a condição humana”.
Olhe atentamente e você verá os toques artísticos de Kay por toda a casa. Por exemplo, a escada externa em caracol, que serve de ligação entre a cobertura e o estúdio-garagem no rés-do-chão, chama a atenção. Ele é exibido em nove ripas de madeira de 5,5 metros de comprimento da casa original do casal e pintadas de vermelho e azul com uma base branca de sete camadas – um desenho que ecoa as cores da bandeira americana.
A escada externa em espiral é feita de madeira reaproveitada da casa demolida do casal.
Outra característica única da casa é uma longa abertura, que lembra um alçapão, que permite a Kay mover suas pinturas de seu ateliê no primeiro andar para um sótão no segundo andar, onde as armazena.
Cai e Zheng passam uma de suas pinturas a óleo pelo teto de seu estúdio até seu escritório no segundo andar de sua casa. Kay diz que teve a ideia depois de visitar o estúdio de Cézanne na França.
As pinturas de Kay estão guardadas no escritório doméstico no segundo andar.
Yi diz que o profundo interesse de seu tio pela cultura chinesa e americana está claramente refletido no design da casa. Por exemplo, a inclinação do telhado reflete os telhados em forma de borboleta de meados do século espalhados por todo o bairro predominantemente chinês, enquanto o arco da varanda faz referência às históricas casas e jardins da China.
A casa foi projetada para ser discreta na frente.
Cai, 70 anos, nasceu e foi criado na China e alistou-se no Exército de Libertação Popular como soldado ferroviário aos 15 anos. Após os protestos na Praça Tiananmen em 1989, Cai fugiu da China e mudou-se para os Estados Unidos, onde viveu durante 13 anos em Minneapolis e brevemente em Boston, antes de conhecer Jiang e se estabelecer em Los Angeles.
Em 1998, o casal comprou uma casa de três quartos perto do escritório de Jian em Monterey Park, muitas vezes chamada de “Pequena Taipei”, devido ao grande número de imigrantes chineses que ali residiam. “Foi fácil para nós nos integrarmos à sociedade”, diz Kay.
Oito anos depois, quando Kay conseguiu um emprego como professora de arte na Claremont Graduate University, eles alugaram a casa e se mudaram para Rancho Cucamonga para ficarem mais perto do trabalho de Kay.
Quando o casal começou a pensar na aposentadoria em 2014, eles pediram ajuda ao sobrinho para reformar sua casa para que pudessem voltar para Monterey Park.
Móveis coloridos da China Pauloem colaboração com o artista Lu Piaobiao, na sala de estar e na sala de jantar, brincam com as cores, símbolos e texturas das pinturas de Cai.
Kai em seu estúdio de arte em casa.
Depois de anos trabalhando como artista, Kay tinha sonhos modestos de se aposentar: queria um lugar onde ele e sua esposa pudessem se sentir confortáveis. “Peter queria projetar uma casa especial que tivesse tudo a ver com arte”, diz Kay.
Por questões logísticas e financeiras, decidiram demolir a casa original, que os inquilinos arrendaram durante 16 anos, mas mantiveram a piscina. Hoje, eles estão felizes com isso. “A piscina inspirou tudo de especial na casa”, diz Yee sobre o projeto, que incluía pedidos de espaço máximo, um quarto no primeiro andar com banheiro privativo para fins de envelhecimento no local e um estúdio de arte para Kay.
“Pedi a ele que usasse a imaginação”, diz Kay. “Sou chinês de primeira geração. Ele é um imigrante de segunda geração. E pensei: vamos pegar as ideias americanas dele e as minhas ideias chinesas e combiná-las.”
O engenheiro estrutural Haley Dunitz, à esquerda, o arquiteto D. Peter Yee, os proprietários Yi Kai e Jian Cheng e o empreiteiro geral Larry Toon dentro da casa.
Arquiteto De Peter Yee na sombra da varanda.
Como imigrante, Kay diz ter muito orgulho do grupo multicultural que trabalhou no projeto da casa ao longo de 30 meses. “Nosso designer-chefe, Peter Ye, veio para os Estados Unidos aos cinco anos de idade (e é) um sino-americano de segunda geração”, diz Cai. “Gabriel Armendariz, outro designer, é mexicano e tem formação cultural latina. Haley Dunitznossa engenheira estrutural, é uma mulher caucasiano-americana. A MZ Construction tem dois parceiros, um de Hong Kong e outro da China continental, e nosso empreiteiro Larry Toon também tem formação técnica.
Seus esforços valeram a pena. Os interiores da casa de 2.200 pés quadrados são espaçosos e arejados, com fácil acesso ao ar livre. Notavelmente, a cozinha externa, localizada em frente à cozinha interna, é um recurso que o casal utiliza diariamente para receitas de refogados.
As palmeiras são visíveis na janela do banheiro do segundo andar.
As ondulações da água da piscina ecoam pelos quartos do primeiro andar.
Janelas assimétricas nos dois andares da casa fornecem luz indireta às obras de arte de Kay, respondendo à arquitetura da casa e emulando sua ludicidade.
Tal como acontece com as vistas da varanda, as linhas de visão mudam constantemente – as palmeiras aparecem em uma janela, a árvore do vizinho em outra – dependendo de onde você olha. “As janelas respondem às diferentes vistas e ao terreno interessante de Los Angeles”, diz Yee. “Há beleza na parede lateral e nas árvores dos vizinhos. As vistas vão além da casa.”
Da mesma forma, móveis coloridos baseados na China Pauloem colaboração com o artista Lu Piaobiao, na sala de estar e na sala de jantar, brincam com as cores, símbolos e texturas das pinturas de Cai.
No andar de cima, onde a sala de chá se conecta ao quarto principal e ao banheiro, toda a área de estar, que inclui o escritório onde Kay guarda suas pinturas, se conecta à varanda envolvente. Além dos 450 pés quadrados de varanda no segundo andar, o terraço acrescenta 650 pés quadrados adicionais de espaço ao ar livre sombreado no térreo.
Paredes de altura parcial dão a um canto do exterior a sensação de um ambiente. “É lindo observar como a luz muda ao longo do dia”, diz Kay.
Embora more em Cincinnati, o sobrinho arquiteto do casal diz que foi significativo para ele visitar sua família em sua nova casa, cuja construção custou US$ 1,5 milhão. “É incrível ver como eles usam a casa”, diz ele.
Eventualmente, Kay espera abrir a casa ao público para salões, exposições e intercâmbios interculturais.
“A América é a minha casa, o lugar onde realizei muitos sonhos e alcancei o sucesso pessoal e profissional. É também o lugar onde quero retribuir, contribuindo com tudo o que posso – minha arte, meu conhecimento, minha energia – para ajudar a enriquecer a cultura americana em troca”, diz ele.
Cheng acrescenta: “Todos podem apreciar a arte e todos podem amá-la. Mas nem todos realmente trazem a arte para a sua vida diária ou a integram no seu modo de vida. O nosso objetivo é inspirar uma mudança de mentalidade e mostrar que a arte é algo que todos podem desfrutar e que pode ser uma parte significativa da vida quotidiana.”
