Os cientistas ficaram intrigados durante anos tentando descobrir como certas infecções afetam a saúde do cérebro, especialmente doenças como o Alzheimer. Motivados por estas questões, exploraram se as bactérias respiratórias comuns Clamídia pneumoniaeUma bactéria que comumente causa infecções pulmonares pode penetrar no cérebro e potencialmente causar demência. Pequenos traumas no nariz, como cutucar o nariz, também podem aumentar o risco, enfraquecendo as barreiras naturais, facilitando a entrada de bactérias no cérebro.
Cientistas liderados pela Dra. Jenny Ekberg, da Griffith University, estão analisando atentamente essa questão. Suas descobertas foram publicadas na revista Scientific Reports, uma publicação respeitada que apresenta descobertas científicas. A equipe de pesquisa descobriu Clamídia pneumoniae Pode atingir o cérebro rapidamente através dos nervos que conectam o nariz ao cérebro.
Ao testar ratos, os cientistas descobriram que Clamídia pneumoniae Depois de ser introduzido pelo nariz, atinge o cérebro e o bulbo olfatório (uma importante área de processamento de odores no cérebro) em um curto período de tempo. O que torna esta viagem rápida notável é que as bactérias a completam sem nunca aparecerem na corrente sanguínea, o sistema que transporta o sangue por todo o corpo. Eles também encontraram aglomerados de beta-amilóide, uma proteína pegajosa que forma placas e está associada à doença de Alzheimer, formando-se junto a agregados bacterianos. Danos ao revestimento da cavidade nasal pioram a infecção dos nervos próximos, mas não parecem aumentar a propagação mais profunda no cérebro, sugerindo fortes defesas naturais. O estudo destaca que os danos ao revestimento nasal aumentam significativamente a capacidade das bactérias invadirem as vias neurais, sugerindo que os comportamentos diários que levam a pequenos danos nasais podem aumentar inadvertidamente o risco de infecção.
Curiosamente, uma observação importante é como as infecções parecem estar ligadas aos processos relacionados com a doença de Alzheimer. “Descobrimos que a Chlamydia pneumoniae pode infectar e sobreviver dentro das células de suporte do sistema nervoso, chamadas glia, que ajudam a proteger e manter as células nervosas. Esta infecção perturba processos genéticos importantes envolvidos na doença de Alzheimer”, explica o Dr. Ekberg. Essas células gliais incluem células de suporte olfativo que auxiliam no sentido do olfato, células de Schwann que ajudam os sinais nervosos a viajar mais rapidamente, astrócitos que fornecem nutrientes às células nervosas e micróglia que servem como células imunológicas no cérebro. Eles parecem manter as bactérias vivas por mais tempo do que o esperado.
Ekberg e sua equipe também notaram que a infecção pode não apenas causar inflamação (ou seja, inchaço e irritação), mas também desencadear mudanças na forma como os genes e proteínas se comportam no cérebro. Essas alterações podem estar relacionadas a doenças que danificam o cérebro ao longo do tempo. Algumas semanas após a infecção, eles encontraram mudanças significativas no funcionamento de importantes vias cerebrais. Caminhos são as rotas que os sinais percorrem através de diferentes partes do cérebro. “A infecção desencadeia uma resposta ao estresse dentro da célula, que é a forma como a célula responde a uma ameaça, bem como um desequilíbrio químico comum nos estágios iniciais da doença de Alzheimer”, acrescentou o Dr. Ekberg.
Claramente, este trabalho destaca uma ideia importante: algumas bactérias podem afetar a saúde do cérebro mais cedo e mais rapidamente do que muitos pensavam. Embora o estudo tenha sido realizado em camundongos, ele reflete os resultados de estudos realizados no cérebro de pacientes com Alzheimer, nos quais foram detectados sinais de C. pneumoniae. Em conjunto, as descobertas sugerem que os nervos que ligam o nariz ao cérebro podem ser um ponto de entrada inesperado, mas vulnerável, para infecções que podem levar a doenças cerebrais.
Referência do diário
Chacko A., Delbaz A., Walkden H., Basu S., Armitage CW, Eindorf T., Trim LK, Miller E., West NP, St John JA, Beagley KW, Ekberg JAK “Chlamydia pneumoniae pode infectar o sistema nervoso central através dos nervos olfativo e trigêmeo e aumenta o risco da doença de Alzheimer.” Relatórios Científicos 2022; 12:2759. Número digital: https://doi.org/10.1038/s41598-022-06749-9
Sobre o autor
Dra. é um neurocientista líder especializado em neurorregeneração, doenças neurodegenerativas e interações microbianas com o sistema nervoso. Ela trabalha na Griffith University, na Austrália, e ocupa cargos importantes de pesquisa no Menzies Institute for Health Research em Queensland e no Griffith Drug Discovery Institute. Seu trabalho se concentra na compreensão de como as infecções afetam a saúde do cérebro, incluindo pesquisas inovadoras sobre como bactérias comuns invadem o cérebro através da cavidade nasal. A pesquisa do Dr. Ekberg une a neurociência celular e as aplicações clínicas com o objetivo de encontrar novas estratégias para tratar doenças como a doença de Alzheimer. Ela é apaixonada por descobrir os mecanismos ocultos que levam às doenças neurológicas, muitas vezes explorando como as exposições ambientais diárias podem contribuir para o risco de doenças. Ao longo de sua carreira, a Dra. Ekberg fez contribuições significativas para o avanço de nossa compreensão sobre lesão, reparo e proteção nervosa. Ela é reconhecida internacionalmente por seu trabalho e orienta ativamente a próxima geração de pesquisadores em neurociência e medicina regenerativa.
