A água sustenta a vida, mas até agora, descobrir quanta água as pessoas realmente precisam todos os dias tem sido principalmente uma adivinhação. O aconselhamento padrão é muitas vezes único e não reflete a forma como as diferentes pessoas vivem, trabalham e vivenciam o seu entorno. Um importante estudo internacional está a ajudar a mudar isso, mostrando como o consumo diário de água varia com base em factores como o clima, os níveis de actividade, a idade e o local onde as pessoas vivem. As descobertas, baseadas em informações de milhares de pessoas em todo o mundo, fornecem orientações mais claras e práticas para se manter hidratado.
Dezenas de pesquisadores do Instituto Nacional de Saúde e Nutrição do Japão, da Universidade de Aberdeen no Reino Unido, da Universidade Duke nos Estados Unidos e de outras instituições lideradas pelo Professor John Speakman, Dra. Seu trabalho foi publicado na revista Science.
A equipe mediu quanta água as pessoas consumiam diariamente rastreando o hidrogênio inofensivo na água potável. A técnica, chamada rastreamento isotópico, usa um tipo especial de hidrogênio para rastrear o movimento da água pelo corpo. Este método forneceu-lhes uma imagem altamente precisa do movimento da água no corpo durante a vida diária normal. Eles descobriram que as necessidades de água podem variar significativamente com base na idade, tamanho, nível de atividade de uma pessoa, se ela está grávida e em fatores externos, como temperatura, umidade e situação econômica do país. Por exemplo, as pessoas que são mais ativas fisicamente ou que vivem em climas mais quentes consomem mais água. As pessoas nos países ricos tendem a utilizar menos água porque têm maior acesso a dispositivos de controlo climático, como aparelhos de ar condicionado, que reduzem a perda de água através da transpiração.
Uma das descobertas mais surpreendentes foi a mudança no consumo de água. Algumas pessoas precisam apenas de um litro por dia, enquanto outras precisam de mais de uma dúzia de litros. O consumo de água é geralmente mais elevado entre os jovens, especialmente entre os homens na faixa dos vinte anos e as mulheres entre os vinte e os cinquenta anos. O professor Speakman explicou que a “taxa de renovação da água” refere-se à quantidade total de água que entra e sai do corpo todos os dias e é “mais alta em homens entre 20 e 30 anos e em mulheres entre 20 e 55 anos”. As necessidades de água diminuem à medida que envelhecemos, principalmente devido a mudanças na composição corporal e à atividade das pessoas.
O estudo também mostra a importância das condições locais. “Encontramos uma relação curvilínea significativa entre a temperatura do ar exterior e a renovação da água”, disse o professor Yamada. A relação curvilínea significa que o efeito da temperatura não é uma linha recta – tanto o tempo muito quente como o muito frio aumentam o consumo de água pelas pessoas. Pessoas que vivem em altas montanhas ou perto do equador tendem a precisar de mais água. As mulheres grávidas ou amamentando também precisam de mais água porque seus corpos estão mudando e precisam de água para produzir leite.
Com base nessas descobertas, a equipe criou dois conjuntos de cálculos fáceis de usar para estimar quanta água uma pessoa pode precisar por dia. As fórmulas levam em consideração peso, idade, atividade física, umidade, altitude e nível de desenvolvimento do país. Altitude refere-se à altura em que uma pessoa vive acima do nível do mar e afeta a quantidade de água que o corpo perde através da respiração. Por exemplo, jovens atletas que vivem em áreas quentes e húmidas e em grandes altitudes podem precisar de mais do dobro da quantidade de água que os seus pares inactivos que vivem em áreas mais frias e de baixa altitude. Estas ferramentas ajudam a fornecer recomendações mais específicas sobre a água, em vez de regras gerais.
A mensagem maior deste estudo é que as necessidades de água variam de pessoa para pessoa. A velha crença de que todos deveriam beber oito copos de água por dia é inconsistente com as evidências científicas atuais. “As directrizes sobre a água potável não são adequadas para todas as situações”, disse o Professor Speakman, sublinhando a importância de actualizar os conselhos públicos com base em evidências reais.
À medida que o mundo enfrenta mais ondas de calor, as áreas urbanas se expandem e as populações crescem, esse conhecimento é mais importante do que nunca. O estudo fornece uma forma prática para os especialistas em saúde e os governos planearem a quantidade de água que as pessoas necessitam. Também sugere que monitorizar o consumo de água de uma pessoa pode fornecer pistas sobre a sua saúde geral, uma vez que se correlaciona estreitamente com o quão activo é e com a quantidade de tecido magro que tem no corpo. O tecido magro refere-se aos músculos e outras partes do corpo sem gordura e tende a reter mais água.
Referência do diário
Yamada Y., Zhang X., Henderson MET, Sagayama H., Pontzer H., et al. “As mudanças no ciclo humano da água estão relacionadas a fatores ambientais e de estilo de vida”. Ciência, 2022;378(6622):909-915. Número digital: https://doi.org/10.1126/science.abm8668
Sobre o autor
Professor John Speakman é um especialista reconhecido internacionalmente em fisiologia e metabolismo. Trabalhando na Universidade de Aberdeen e afiliado à Academia Chinesa de Ciências, ele estuda há décadas o equilíbrio energético, a obesidade e a adaptação humana. A sua investigação liga frequentemente a biologia evolutiva e a saúde pública, utilizando técnicas de ponta, como a água com rótulo duplo, para medir a utilização de energia e de água em ambientes do mundo real. Cientista prolífico que publicou centenas de artigos, o trabalho de Speakman contribuiu para a compreensão global de como os humanos utilizam a energia e a água em diferentes ambientes, fases da vida e níveis de atividade.
Dra. é biólogo humano e pesquisador sênior especializado em estilo de vida, atividade física e nutrição. Afiliada à Universidade de Roehampton, em Londres, sua pesquisa explora como os hábitos diários e a composição corporal impactam a saúde geral. Ela contribuiu para grandes estudos internacionais que rastreiam o uso de energia e água, ajudando a melhorar a orientação pública sobre hidratação e saúde. O trabalho de Henderson chama a atenção para as muitas maneiras pelas quais os ambientes e comportamentos das pessoas influenciam a saúde, com foco em tornar os conhecimentos científicos mais acessíveis ao público e colocados em prática.
Dr.Xueying Zhang é um pesquisador biomédico que trabalha na intersecção entre metabolismo, saúde ambiental e nutrição pública. Ela é afiliada ao Instituto de Tecnologia Avançada de Shenzhen e à Universidade de Aberdeen. Seu trabalho se concentra em estudos em larga escala sobre utilização de energia humana, atividade física e necessidades de hidratação. Com uma sólida experiência em análise de dados e colaboração internacional, Zhang desempenhou um papel fundamental nos esforços globais para criar modelos mais precisos da procura humana de água. A sua investigação apoia melhores políticas de saúde, mostrando como os factores pessoais e ambientais influenciam as nossas necessidades diárias básicas.
Professor Yosuke Yamada é pesquisador principal do Instituto Nacional de Saúde e Nutrição do Japão. Seu trabalho se concentra na fisiologia humana, especificamente na composição corporal, gasto energético e hidratação. Ele utiliza métodos avançados, como o rastreamento de isótopos estáveis, para entender como as pessoas usam a água e como ela muda com a idade, o estilo de vida e o clima. Yamada desempenhou um papel central na criação de um modelo global para ajudar as autoridades de saúde pública a desenvolver melhores directrizes para as necessidades de água e alimentos. Suas contribuições são amplamente respeitadas por sua precisão e relevância no mundo real na melhoria da nossa compreensão da saúde humana.
