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Dois ex-jogadores da NBA que se tornaram treinadores, um deles membro do Hall da Fama, foram presos na quinta-feira por seu suposto envolvimento em um esquema fraudulento de pôquer que também listava membros de famílias criminosas de La Cosa Nostra como réus.
Chauncey Billups e Damon Jones, co-réus no caso de apostas esportivas com Terry Rozier, foram acusados de conspiração para cometer fraude eletrônica e conspiração para cometer lavagem de dinheiro.
Os dois são acusados de participar conscientemente de jogos de pôquer fraudulentos conhecidos como “face cards”, que o Departamento de Justiça chamou de “membros de equipes trapaceiras e receberam parte da acusação em troca de participação no esquema”.
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Chauncey Billups e Damon Jones foram presos quinta-feira como parte de um esquema ilegal de pôquer. (Esportes ilustrados por Vincent Carchietta/Imagine Images; Bill Frakes/Getty Images)
“Billups e Jones em particular… costumavam atrair vítimas para jogos porque eram ex-atletas profissionais”, disse o DOJ.
De acordo com o Departamento de Justiça, as vítimas perderam pelo menos US$ 7,15 milhões em abril de 2019 como resultado do esquema.
Com carreiras de sucesso na NBA, no entanto, tanto jogando quanto fora dos gramados, pode-se perguntar sobre os motivos que levam a ser acusado de tais esquemas.
“Bem, eles corriam riscos. Esportistas assim, eles tinham muita adrenalina”, especulou Mayer Lansky II, neto do famoso mafioso, em uma entrevista recente à Fox News Digital. “Eles não apenas recebem milhões por uma equipe, mas também acham que podem ganhar mais com o jogo.
O técnico do Portland Trail Blazers, Chauncey Billups, observa da linha lateral durante o primeiro tempo contra o San Antonio Spurs em 6 de abril de 2025 no Moda Center em Portland, Oregon. (Imagens de Subum Im/Imag)
Quem são Chauncey Billups, Terry Rozier e Damon Jones? Sujeitos da NBA são presos em investigação de jogo ilegal
Lansky II acrescentou que existe uma sensação potencial de poder por parte dos atletas.
“Acho que qualquer pessoa que recebe uma quantia extraordinária de dinheiro e tem muitos fãs por trás deles, sim, eles ficam tipo, ‘Nada vai acontecer comigo. Por que eu não deveria fazer isso?’ Acho que com qualquer formação, não apenas em esportes. Isso é algo poderoso. Dinheiro, poder e fama, às vezes assumem o controle”, disse ele.
Quanto à Máfia, segundo Lansky II, “os esportes sempre foram um grande negócio”.
“É fácil de consertar. É sempre benéfico…” ele disse. “Sim, acho que é de fácil acesso. Você pode fazer isso porque se estiver em cassinos, você tem vigilância e pessoas observando, e isso é muito mais perigoso do que apostas esportivas.”
Com a legalização dos jogos de azar em todo o país, é fácil para os atletas se envolverem em prejudicar a integridade do jogo. No entanto, Lansky II acredita que relações e esquemas ilícitos ocorrem sempre por uma série de razões.
O técnico do Portland Trail Blazers, Chauncey Billups, deixa o Tribunal dos EUA Mark O. Hatfield após sua acusação por acusações federais de jogo em 23 de outubro de 2025 em Portland, Oregon, EUA. (John Rudoff/Reuters)
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“Proteção – você não precisa adiantar o dinheiro, você coloca no corretor de apostas muitas vezes. Se você não pagar, eles vão te procurar, mas você sabe, por motivos como esse, eles têm grande controle e grande poder. Eles têm maneiras diferentes de fazer as coisas com alguém. Eles provavelmente os influenciam quando você fala com eles. um o jogador Existe uma ligação com a máfia e pessoas famosas e esportistas que às vezes gostam dessa ligação. Isso lhes dá algo. É uma instituição forte na nossa sociedade, por isso tem uma razão. Eles também confiam neles.”
Lansky II lançará “The Lansky Legacy” na terça-feira, um livro de sua autoria que conta a “verdade” sobre seu avô e dissipa “muitos mitos” sobre ele.
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