Hacking Humanity Review: A tecnologia extraordinária pode revigorar a saúde? Um novo livro explora o futuro

Hackeando a Humanidade
Lara Lewington (WH Allen: Reino Unido, agora disponível nos EUA, 14 de outubro)

Um banheiro inteligente que monitora sua saúde intestinal. Animais de estimação robôs que melhoram o bem-estar. Um espelho que mede sua pressão arterial. É difícil prever o futuro com certeza, mas, como repórter biomédico, fiquei curioso para ler um livro que imaginava o quão rápido o avanço da tecnologia poderia transformar os cuidados de saúde.

No Hackeando a humanidade: como a tecnologia pode salvar sua saúde e sua vidaLara Lewington conta com mais de uma década de experiência como repórter de tecnologia na BBC para cobrir uma gama impressionante de inovações: de robôs médicos a órgãos cultivados em laboratório e edição genética para tratar condições específicas. “Deixe-me mostrar-lhe o caminho para um futuro onde hackearemos a humanidade”, escreve ele na introdução.

O que se segue é um breve tour pelos mais recentes desenvolvimentos na pesquisa médica, trazidos à vida através de relatos em primeira mão de Lewington testando com entusiasmo dispositivos de última geração, sendo escaneados e realizando exames de sangue. Ele também se reuniu com figuras e empresas pioneiras em tais inovações, ajudando a dar um rosto humano a ferramentas que muitas vezes dependem de inteligência artificial.

Porém, como alguém que lê notícias de saúde todos os dias, achei o início do livro um pouco decepcionante. Cobrindo dispositivos vestíveis que monitoram coisas como sono, exercícios e níveis de açúcar no sangue, Lewington explicou o que me parecia óbvio: agora podemos monitorar nossos corpos como nunca antes e a análise desses dados pode ajudar os médicos a nos tratar de forma mais eficaz. Eu queria saber mais detalhes sobre como os dispositivos vestíveis poderiam ser integrados em grande escala em sistemas de saúde com poucos recursos.

A próxima parte é mais interessante, pois analisa como inovações como órgãos impressos em 3D realmente ajudam os cientistas a desenvolver novos medicamentos. Também gostei das seções que cobrem exames de sangue e modelos de IA que permitem a detecção precoce e um tratamento mais personalizado do câncer. Se você não está familiarizado com medicamentos para perder peso e pesquisas antienvelhecimento, Lewington também fornece uma visão geral interessante de ambos.

Como um “otimista tecnológico” declarado, Lewington apresenta uma visão muito otimista dos dispositivos que encontra, muitas vezes revelando uma série de resultados de estudos que parecem impressionantes, com discussão relativamente limitada de quaisquer ressalvas.

Embora este entusiasmo possa ser revigorante para alguns, tenho visto inúmeras tecnologias supostamente “revolucionárias” falharem – e prefiro uma maior medida de cepticismo.

O livro termina com o reconhecimento de que a tecnologia mais brilhante muitas vezes só está disponível para as pessoas mais ricas. Lewington também sublinhou a necessidade de a ferramenta ser testada em mais pessoas, incluindo grupos de minorias étnicas e mulheres, que são frequentemente sub-representados na investigação médica.

No entanto, eu teria gostado de uma discussão mais ampla sobre como a IA médica poderia exacerbar as disparidades na saúde e como podemos evitar isso, dada a forma como esta tecnologia aparece de forma proeminente no livro. A pesquisa mostra que alguns rastreadores de frequência cardíaca vestíveis podem funcionar menos bem em pessoas com pele mais escura. Seria ótimo se casos como este estivessem interligados com resultados promissores, juntamente com opiniões de especialistas sobre como podemos aprender com eles.

Geral, Hackeando a Humanidade pode ser uma boa escolha para quem procura um resumo conciso das ideias mais ambiciosas na vanguarda da inovação médica – mas menos adequada para quem procura uma análise mais aprofundada e crítica da direção do desenvolvimento dos cuidados de saúde.

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