CIDADE DO MÉXICO — Os Estados Unidos impuseram sanções ao presidente colombiano, Gustavo Petro, na sexta-feira e disseram que estavam enviando um enorme porta-aviões para águas ao largo da América do Sul, uma nova escalada no que a Casa Branca descreveu como uma guerra contra os traficantes de drogas na região. Também na sexta-feira, os militares dos EUA realizaram o seu décimo ataque a um barco supostamente movido a drogas, matando seis pessoas no Mar do Caribe.
O Departamento do Tesouro disse que está a sancionar Petro, a sua esposa, o seu filho e um associado político por não conseguirem impedir o fluxo de cocaína para os Estados Unidos, observando que a produção de cocaína na Colômbia aumentou nos últimos anos. O secretário do Tesouro dos EUA, Scott Bessent, acusou Petro de “envenenar os americanos”.
Petro negou essas alegações em um comunicado no X, dizendo que há décadas luta para combater o tráfico de drogas. Ele disse que era “absolutamente um paradoxo” ser sancionado por um país com alto consumo de cocaína.
As sanções colocam Petro na mesma categoria dos líderes da Rússia e da Coreia do Norte e limitam a sua capacidade de viajar para os Estados Unidos. Marcam um novo ponto baixo para as relações entre a Colômbia e os Estados Unidos, que até recentemente eram fortes aliados, partilhando inteligência militar, uma relação comercial robusta e uma luta multibilionária contra o tráfico de drogas.
Elizabeth Dickinson, analista sénior para a região andina do International Crisis Group, um grupo de reflexão, disse que embora a Petro e o governo dos EUA tenham estado em desacordo sobre como combater o tráfico – com os americanos mais interessados em erradicar os campos de coca e os colombianos concentrados na apreensão de cocaína – os dois países têm trabalhado para o mesmo objectivo há décadas.
“Sugerir que a Colômbia não está tentando é falso e hipócrita”, disse Dickinson. “Se os Estados Unidos têm um parceiro antinarcóticos na América Latina, é a Colômbia. As forças colombianas têm trabalhado de mãos dadas com os americanos durante literalmente quatro décadas. Eles são o melhor, mais capaz e, francamente, mais disposto parceiro que os Estados Unidos têm na região.
“Se os EUA rompessem esta relação, seriam realmente os EUA a dar um tiro no próprio pé.”
Muitos viram as sanções como um castigo pelas críticas de Petro a Trump. Nos últimos dias, Petro acusou os EUA de assassinato, dizendo que os ataques dos EUA a supostos barcos de drogas não têm justificativa legal e mataram civis. Ele também acusou os EUA de reforçarem as suas forças armadas na América do Sul, numa tentativa de para derrubar o presidente venezuelano Nicolás Maduro.
O ritmo crescente dos ataques aéreos dos EUA na região e o aumento invulgarmente grande de força militar nas Caraíbas alimentaram esta especulação.
Na sexta-feira, um funcionário do Pentágono disse que os EUA ordenaram que o USS Gerald R. Ford e o seu grupo de ataque se deslocassem para o Comando Sul dos EUA para “melhorar as capacidades dos EUA para detectar, monitorizar e interromper actores e actividades ilícitas que ameaçam a segurança e a prosperidade dos Estados Unidos”.
O USS Ford está atualmente implantado no Mediterrâneo junto com três destróieres. Provavelmente levaria vários dias para os navios chegarem à América do Sul.
A Casa Branca atraiu cada vez mais uma comparação direta entre a guerra ao terror que os EUA declararam após o 11 de Setembro de 2001, os ataques e a repressão da administração Trump aos traficantes de droga.
Trump este mês declarou os cartéis de drogas como combatentes ilegais e disse que os Estados Unidos estavam em um “conflito armado” com eles, contando com a mesma autoridade legal usada pela administração Bush após o 11 de setembro.
Quando os repórteres perguntaram a Trump, na quinta-feira, se ele pediria ao Congresso que emitisse uma declaração de guerra contra os cartéis, ele disse que esse não era o plano.
“Acho que vamos apenas matar pessoas que trazem drogas para o nosso país, ok? Vamos matá-los, sabe? Eles vão estar mortos”, disse Trump durante uma mesa redonda na Casa Branca com autoridades de segurança interna.
A Associated Press contribuiu para este relatório.
