O que foi anunciado?
As sanções anunciadas pelo Departamento do Tesouro congelarão todos os activos da Rosneft e da Lukoil nos Estados Unidos, ao mesmo tempo que impedirão empresas e indivíduos americanos de fazerem negócios com elas. As medidas também incluem sanções contra dezenas de subsidiárias das empresas.
Os EUA também estão a ameaçar com sanções secundárias contra instituições financeiras estrangeiras que fazem negócios com a Rosneft e a Lukoil – o que poderia incluir bancos que facilitam a venda de petróleo russo na China, Índia e Turquia.
Rosneft e Lukoil são as duas maiores empresas petrolíferas da Rússia e respondem por quase metade das exportações de petróleo bruto da Rússia. Ambas as empresas foram atingidas por sanções britânicas na semana passada e na quinta-feira a UE também anunciará novas sanções contra a Rússia.
Por que agora?
Na campanha de 2024, Trump afirmou que acabaria com a guerra na Ucrânia “em 24 horas” se fosse eleito. Mas desde que regressou à Casa Branca, ele tem achado a tarefa mais difícil do que imaginava. O seu compromisso com a guerra mudou – desde dizer no mês passado que a Ucrânia poderia recuperar todo o terreno perdido desde a invasão até 2022, até sugerir esta semana que a região do Donbass deveria ser dividida de uma forma que deixaria a maior parte dela sob controlo russo.
Esta semana, Trump retirou-se abruptamente de uma segunda cimeira planeada com Putin, em meio a relatos de que a sua administração estava frustrada pelas condições estabelecidas para a reunião pelo lado russo. Na quarta-feira, sua impaciência era evidente, pois disse aos repórteres “cada vez que converso com Vladimir, tenho boas conversas e depois elas não levam a lugar nenhum”.
Trump resistiu à pressão dos aliados no Congresso para impor sanções adicionais, mas a relutância da Rússia em mudar a sua posição – juntamente com o lobby persistente dos europeus – parece ter mudado os seus cálculos.
Isso funcionará?
Os impostos da indústria energética representam cerca de um quarto do orçamento da Rússia e sanções adicionais ajudarão a limitar ainda mais a capacidade da Rosneft e da Lukoil de fazer negócios, colocando ainda mais pressão sobre Putin.
Marshall Billingslea, secretário do Tesouro no primeiro mandato de Trump, disse que a ameaça aos bancos que fazem negócios com ambas as empresas estava entre as medidas mais críticas anunciadas, pois tornaria mais difícil para as empresas que importam petróleo russo.
“Mesmo que as refinarias indianas, chinesas e turcas queiram continuar comprando, seus bancos poderão dizer não.”
Thomas Graham, membro do Conselho de Relações Exteriores, foi mais cauteloso, dizendo à Bloomberg: “Se a Casa Branca pensa que isto levará a mudanças radicais no comportamento do Kremlin ou nas políticas de Putin, está a enganar-se a si próprio… O Kremlin tem sido muito bom a contornar este tipo de sanções.”
Outros especularam que o fluxo de petróleo russo para a Índia – um país que se tornou um grande comprador nos últimos três anos – poderia cair drasticamente como resultado das sanções dos EUA. Trump pressionou o primeiro-ministro da Índia, Narendra Modi, para acabar com as importações, e as novas medidas poderiam acelerar essas medidas, dando às refinarias indianas uma forma de rescindir contratos que estavam fechados há anos, disse o analista de energia Thomas O’Donnell.
“Isso é muito importante”, disse O’Donnell. “Eles podem destruir a Rússia como um petroestado”.
Em última análise, o impacto da nova medida dependerá do grau de actividade dos EUA na aplicação das suas ameaças contra instituições financeiras que fazem negócios com a Rosneft e a Lukoil. A administração Biden optou por não impor sanções a ambas as empresas devido às preocupações de que tal medida pudesse aumentar os custos da energia numa altura em que o aumento da inflação estava finalmente a ser controlado.
Houve sinais iniciais na quinta-feira de que as sanções já estavam a surtir efeito, com relatos de que a Índia e a China – os maiores clientes de energia da Rússia – suspenderam as importações de petróleo russo em resposta às novas medidas dos EUA.
Ainda assim, não está claro se as medidas forçarão Putin à mesa de negociações. Embora as sanções possam reduzir gravemente as receitas da Rússia, Putin já sinalizou anteriormente que está disposto a deixar que os russos comuns suportem o sofrimento financeiro de continuar o que ele retratou como uma guerra existencial na Ucrânia.
O que mais os EUA podem fazer?
Os aliados da Ucrânia continuam a empurrar Trump para outras vias de apoio – entre elas um plano para utilizar activos russos congelados no início da guerra para financiar a defesa da Ucrânia. Esta semana, espera-se que os líderes da UE cheguem a acordo sobre um empréstimo sem juros de 140 mil milhões de euros (162 mil milhões de dólares) à Ucrânia, apoiado por activos russos congelados na Europa. Os relatórios sugerem que os EUA desistiram de apoiar tal plano.
Volodymyr Zelenskyy também continua a fazer lobby junto aos EUA para armas de longo alcance que possam atingir as profundezas da Rússia. Os esforços para proteger mísseis Tomahawk numa reunião na Casa Branca na semana passada foram cancelados depois de Trump ter telefonado para Putin.
Na quarta-feira, o Wall Street Journal informou que a administração Trump permitiria que a Ucrânia utilizasse mísseis de longo alcance de aliados para ataques no interior da Rússia, como os robôs de cruzeiro Storm Shadow, fornecidos pelos britânicos, utilizados num recente ataque a uma fábrica de produtos químicos em Bryansk, apesar das preocupações de Washington sobre uma potencial escalada de tensões com o Kremlin.
Mas Trump negou nas redes sociais ter levantado quaisquer restrições, dizendo: “Os Estados Unidos não têm nada a ver com estes mísseis, de onde quer que venham, ou com o que a Ucrânia faz com eles”.
