Agora esqueça que a seleção masculina dos EUA tem ambições de vencer a Copa do Mundo.
A referência quando os EUA co-sediarem a primeira Copa do Mundo com 48 seleções no próximo verão, de acordo com Alexi Lalas, analista da Fox e ex-zagueiro do USMNT, deve passar das oitavas de final.
“Se você tivesse me perguntado na minha versão de mim mesmo em 1994, onde estaríamos 231 dias antes de outra Copa do Mundo ser sediada nos Estados Unidos, eu teria dito: ‘Ei, vamos ganhar a Copa do Mundo'”, disse Lalas no “DriveTime” da talkSPORT na quinta-feira.
“Não acho que esse seja o caso agora, do jeito que esse time é e como esse time está configurado, então você quer um pouco de mágica. E há mágica que acontece em uma Copa do Mundo.”
Depois de uma abertura difícil sob o comando do técnico Mauricio Pochettino, agravada por críticas sobre a disponibilidade do craque Christian Pulisic para as partidas de preparação do verão, a USMNT pareceu virar uma esquina na última janela internacional
Em dois amistosos contra adversários que vão para a Copa do Mundo e estão entre os 25 primeiros colocados, empatou em 1 a 1 com o Equador e derrotou a Austrália por 2 a 1.
“Ele teve que seguir em frente e aprender à medida que avançava”, disse Lalas sobre Pochettino, um veterano da Premier League inglesa. “Ele recebe US$ 6 milhões por ano para fazer coisas que nunca vimos antes. Para se classificar para uma Copa do Mundo, já fizemos isso muitas vezes. Para vencer um grupo, já fizemos isso antes. Para sair do grupo, já fizemos isso antes. Mas agora está começando a passar… bem, neste caso seriam as oitavas de final. E depois as 16, onde estávamos sempre fazendo algo. mágico.”
Os EUA foram eliminados nas oitavas de final em 1994 (última vez que sediou o torneio), 2010, 2014 e 2022, um resultado que viu grande parte do mesmo núcleo garantir uma passagem para a escalação de 2026.
No meio eles vieram storyd dois a zero vencer o México para chegar às quartas de final em 2002.
Desta vez, os EUA terão mais uma vez a vantagem de jogar em casa. Lalas falou por experiência própria sobre “uma magia que vem com isso”.
“Se esta equipa conseguir aproveitar isso, penso que unirá este país de uma forma que outras coisas não conseguem”, disse Lalas.
Para a próxima rodada, o sorteio do WC acontecerá no dia 5 de dezembro em Washington. Os EUA, classificados automaticamente como anfitriões (junto com México e Canadá), conhecerão as três seleções que ingressarão no Grupo D.
As duas melhores equipes de cada um dos 12 grupos de quatro equipes avançam para as oitavas de final, junto com as oito melhores equipes em terceiro lugar.
“Esse grupo será importante”, disse Lalas. “E você encontra o seu caminho e começa a descobrir o que precisa fazer para sair do grupo. No final das contas, acho que esse time pode capturar um pouco de magia no próximo verão.”
