Viena – No seu 30º aniversário de casamento, o casal mexicano estava determinado a realizar uma aspiração há muito adiada: uma visita a esta histórica antiga capital dos Habsburgos. E eles não vieram apenas para assistir a uma ópera e curtir a Sachertorte.
“Sempre quisemos ver Pluma de Montezuma”, disse Gema Vargas, referindo-se ao cocar de penas amplamente atribuído ao lendário imperador asteca. “É muito mais bonito do que imaginávamos.”
Mas ela acrescentou: “Deveria ser no México”.
Durante mais de um século, as autoridades mexicanas consideraram o penacho uma pedra de toque cultural e procuraram o seu regresso da Áustria – embora não haja provas de que Moctezuma realmente o usasse. As autoridades austríacas insistem que o frágil objecto é demasiado delicado para ser retirado do seu poleiro no famoso Weltmuseum de Viena.
Apesar da sua história e beleza, o penacho sofre de um caso de identidade contestada: na Áustria, é um bem precioso do Estado. No México, continua a ser um marcador de identidade nacional.
“É preciso pensar em El Penacho de duas maneiras diferentes”, diz Miruna Achim, professora da Universidade Autônoma Metropolitana da Cidade do México. “É um artefato histórico. Mas também é um símbolo – um símbolo muito politizado.”
Do seu estande na sala “Histórias da Mesoamérica” do museu, a plumagem cintilante brilha como um arco-íris envolto em vidro, um intruso tropical nesses climas do norte.
A loja de presentes do museu vende rapidamente livros, cartões postais, casamatas, lenços e similares com o tema penacho.
O título formal de Penacho – “Cocar de penas de Quetzal” – subestima a grandeza de uma peça única com uma história que remonta a mais de meio milénio.
Os visitantes registram momentos no Instagram em frente à paleta de tons deslumbrantes de quase 1,8 x 1,2 metros – o produto de centenas de penas do pássaro quetzal de cauda longa, entrelaçadas com plumas de outras espécies e ornamentos dourados. Os artesãos anônimos costuraram meticulosamente as penas em uma grade de malha, estabilizada com finas barras de madeira.
Pesando menos de 2 quilos, o complexo conjunto sobreviveu de alguma forma à conquista espanhola, a uma perigosa travessia marítima e a dois séculos de anonimato bolorento em um castelo tirolês.
A primeira menção registrada do “Cocar de penas de Quetzal” foi em um texto do final do século XVI.
(Félix Márquez / For The Times)
Penacho, dizem os especialistas, provavelmente data do início do século XVI, na época em que grande parte da atual Espanha se tornou parte do Império Habsburgo. Mas não há informações sobre quem o fez e sobretudo como e quando foi parar na Áustria.
Sua primeira menção registrada, de acordo com uma história autorizada, aparece em um inventário de 1596 da “Câmara de Artes e Maravilhas” do Arquiduque Fernando, no Castelo de Ambra, em Innsbruck. O livro diz “um chapéu mourisco de penas longas, bonitas, brilhantes, esverdeadas e douradas … decorado com rosetas e discos dourados, (e) na testa um bico de ouro maciço.”
Avaliações posteriores sugeriram que a peça enigmática era um avental, uma peça de roupa ou uma bandeira militar, antes de os analistas da Viena do século XX concordarem: era um cocar. A essa altura, porém, o bico dourado já havia desaparecido há muito tempo e sua forma tridimensional original havia se dobrado na forma atual de leque.
Penacho, dizem os especialistas, provavelmente estava entre o espólio mexicano enviado de volta através do Atlântico pelos conquistadores espanhóis. Foi uma época em que as “curiosidades” da América recentemente “descoberta” ultrapassaram a Europa. A magnificência da obra surpreendeu até mesmo observadores mundanos como Albrecht Durer, o mestre da Renascença.
Em seu livro de 2021, “Conquistadores: Uma Nova História da Descoberta e Conquista Espanhola”, Fernando Cervantes, um historiador mexicano-britânico, cita a entrada do diário de Durer de 1520 depois de ver uma horda de tesouros enviada a Carlos V por Hernán Cortés. As forças espanholas derrubariam Tenochitán, a capital do império asteca de Moctezuma.
“Todos os dias da minha vida não vi nada que alegrasse tanto o meu coração como estas coisas”, escreveu o artista alemão sobre a pilhagem de Cortés. “Pois entre eles vi obras de arte maravilhosas e fiquei maravilhado com a engenhosidade sutil dos homens em terras estrangeiras.”
Até hoje, Cortés e Moctezuma permanecem figuras de veneração e desprezo, relembrados em óperas, peças de teatro, livros, filmes e séries de TV.
Ao longo dos séculos, as narrativas eurocêntricas que retratavam Cortés como um heróico “salvador branco” e Moctezuma como um pagão covarde foram eclipsadas. Hoje, os líderes mexicanos e muitos outros rotulam Cortés como bárbaro – até mesmo genocida – enquanto Moctezuma é frequentemente considerado um líder justo apanhado nos ventos cruzados da história.
No final, foi a crueldade de Cortés – suas forças capturaram Moctezuma e o mantiveram como refém – que ajudou a condenar Tenochitlán. Moctezuma morreu sob custódia em circunstâncias que permanecem controversas.
“Não há dúvida de que Cortés jogou muito bem as suas cartas”, disse Cervantes, professor associado da Universidade de Bristol, na Inglaterra. “Ele sabia que ninguém faria nada com ele a menos que fosse ordenado por Montezuma.”
Dançarinos realizam um sacrifício durante a “Veintena de Teotleco”, uma cerimônia asteca realizada no Zócalo, na Cidade do México, na terça-feira. O ritual celebra o retorno simbólico das divindades ao centro do universo.
(Félix Márquez / For The Times)
No mundo mesoamericano, o trabalho plumário era altamente valorizado, adornando não apenas capacetes, mas também roupas, armas e outros apetrechos comumente associados a governantes, deuses e guerreiros. Dizem que algumas penas valiam mais que ouro.
De particular demanda era a plumagem brilhante do quetzal, uma criatura brilhante nativa do sul do México e da América Central. Este residente das florestas nubladas compartilha o pedigree de uma divindade lendária: Quetzalcoatl, a “serpente emplumada”.
Hoje, o penachon exposto em Viena é o único cocar de penas sobrevivente entre as multidões que outrora proliferaram na região.
Para muitos do número crescente de visitantes mexicanos ao Weltmuseum – mais de 25 mil vieram este ano, um recorde – ver o penachon torna-se uma espécie de experiência espiritual. É muito mais profundo, dizem muitos, do que ver a réplica no Museu Nacional Antropológico da Cidade do México.
“Estar diante de um objeto que tem tanto significado histórico me fez sentir uma profunda conexão com minhas raízes”, disse Samantha Lara, 31 anos, uma fisioterapeuta mexicana que estava visitando sua família. “Foi um lembrete da grandeza da nossa cultura e do orgulho de sermos mexicanos”.
A atração do penachon há muito repercute na elite política do México. Alguns lançaram campanhas quixotescas para consegui-lo.
Uma reprodução do mural “Encontro entre Moctezuma e Cortes”, de Juan Correa, que retrata o primeiro encontro entre o governante asteca e os conquistadores espanhóis, será exibida terça-feira na Cidade do México.
(Félix Márquez / For The Times)
O primeiro foi ninguém menos que Maximiliano, o malfadado monarquista dos Habsburgos, que, com o apoio militar francês, foi empossado como “imperador” do México em 1864. Na opinião de Maximiliano, o penachon “teria-lhe dado a insígnia do governo e apresentado-o como um herdeiro dos imperadores astecas aos olhos dos seus súbditos”, escreveu ele. na 86ª Oesteuma revista cultural.
Mas o irmão mais velho de Maximiliano, Francisco José I, o imperador austríaco, recusou-se a desfazer-se do cocar.
No final, Maximiliano nunca abandonou o estigma de ser um invasor estrangeiro. Em 1867, com Paris retirando o apoio e Washington apoiando a causa nacionalista, Maximiliano deu seu último suspiro diante de um pelotão de fuzilamento mexicano.
O ex-presidente Andrés Manuel López Obrador, um ávido historiador amador, assumiu a causa do penacho na década de 2000.
O então presidente enviou a sua esposa – uma académica de ascendência alemã – a Viena para o que ele admitiu ser uma “missão impossível”: persuadir os líderes austríacos a emprestar o cocar ao México para uma exposição de um ano em 2021, marcando o 500º aniversário da queda de Tenochtitlán.
Em troca, o México ofereceu-se para enviar para a Áustria vários itens do reinado malfadado de Maximiliano, incluindo uma carruagem dourada na qual ele e sua esposa Carlota trabalharam na capital.
Previsivelmente, Viena disse não. O líder mexicano criticou o seu homólogo austríaco, chamando-o de “arrogante” e “mandão”. A sucessora de López Obrador, a presidente Claudia Sheinbaum, também apelou ao regresso de Penacho., mas de uma forma discreta.
A prolongada controvérsia sobre o lugar do cocar destaca um debate global sobre apropriação cultural. Os curadores na Europa e nos Estados Unidos estão sob pressão para repatriar objetos para a América Latina, África e outros lugares. Muitas instituições famosas, entre elas o Getty de Los Angeles, devolveram obras adquiridas em circunstâncias questionáveis.
“Não somos contra a restituição”, disse Claudia Banz, diretora do Weltmuseum de Viena, numa entrevista. “Temos que encarar o fato de que grande parte das coleções dos museus etnológicos foram, digamos, saqueadas. … Mas, por outro lado, a restauração é realmente complexa. … Não se trata apenas de devolver os objetos e pronto.”
Um visitante observa uma reprodução do Huei Tzompantli no Museu Templo Mayor, na Cidade do México.
(Félix Márquez / For The Times)
Em 2012, uma comissão de especialistas austríacos e mexicanos concluiu uma extensa restauração do penacho gravemente danificado, que foi devastado pelo tempo, danos causados por insetos e outros fatores. A conclusão do grupo de cérebros binacional? El penacho era frágil demais para se mover.
Ativistas mexicanos acusam a Áustria de esconder o seu verdadeiro motivo – o lucro – observando que o penacho é uma das atrações mais populares do Weltmuseum. Os críticos apelam aos legisladores mexicanos para que sejam mais pró-activos na pressão pelo regresso da “coroa” – o título promovido por Xokonoschtletl Gómora, um dançarino, escritor e conferencista mexicano que há muito é o rosto do movimento de recuperação do el-penacho.
“A coroa traz enorme prestígio ao museu, atrai muitos visitantes e rende muito dinheiro”, disse o infatigável Gómora, que passou mais de 40 anos organizando comícios de penacho na Áustria e no México. “Dizer que não pode ser transportado é apenas uma desculpa. Se as múmias do antigo Egito podem ser transportadas através dos continentes, por que não isso?”
A paixão de Gómora inspirou uma nova geração de militantes penachos. Em 2022, um grupo de ativistas – incluindo mexicanos e europeus – hackeou os guias de áudio portáteis do Weltmuseum e lançou uma arenga inflamada de Gómora.
Ricardo Ozelotzin, centro, se apresenta com outros bailarinos durante a “Veintena de Teotleco”.
(Félix Márquez / For The Times)
“Para os europeus, el penacho é belo, antigo e, acima de tudo, exótico”, informava a mensagem gravada de Gómora aos visitantes do museu, num afastamento acentuado da linguagem anódina dos guias. “Mas para nós, os astecas, esta coroa carrega o poder, o poder e o conhecimento do soberano Montezuma… Significa muito mais do que a história contada por um invasor.”
Entre os organizadores do hack estavam Sebastián Arrechederaum cineasta venezuelano-mexicano que produziu e dirigiu um documentário sobre o episódio do hacking. Os organizadores estão planejando uma estreia em 12 de dezembro em Los Angeles, antes do filme chegar ao circuito de festivais.
Penachón, disse Arrechedera, “tem uma certa magia, uma energia, uma atmosfera que você pode sentir”.
No mês passado, Gómora e aliados regressaram ao Weltmuseum, desta vez para revelar um contentor de alta tecnologia feito por um engenheiro vibratório alemão. A caixa pode transportar o capacete com segurança, afirmaram os ativistas.
As autoridades do museu consideraram o projeto do contêiner falho.
“É uma questão difícil e complicada – e acima de tudo ética”, diz Banz, diretor do Weltmuseum. “Isso requer uma solução política.”
Isso pode demorar muito, mesmo que os visitantes continuem a maravilhar-se com o resplandecente cocar de penas, uma maravilha de uma época envolta nas brumas do tempo.
As correspondentes especiais do Times Liliana Nieto del Rio em Viena e Cecilia Sanchez Vidal na Cidade do México contribuíram para este relatório.
