Nos seis anos que Bruno Fernandes esteve longe de Portugal, o talismã capitão do Manchester United e a sua família habituaram-se ao tempo cinzento e à falta de proximidade da praia.
Olhando pela janela da base de treinamento do clube em Carrington, na manhã de sexta-feira, para um céu tipicamente sombrio de Manchester, Fernandes abriu um sorriso. “Ainda não vi praia aqui”, admitiu. “Não, desculpe, eu vi um. Em Bournemouth, toda vez que tocamos lá. Vou passear com Tom Heaton.
É justo dizer que a oferta de areia não teria sido escassa se Fernandes se tivesse mudado para a Arábia Saudita este verão e se juntado ao Al-Hilal numa transferência de grande sucesso.
A oferta ao United girava em torno de £ 100 milhões e não foi rejeitada. As condições pessoais de Fernandes mudaram a vida, mesmo para um jogador que ganha perto de £ 300.000 por semana.
O seu agente Miguel Pinho manteve conversações em Riade. Fernandes conversou com o presidente do Al-Hilal e acabou decidindo ficar onde estava.
Ao se aproximar do marco 300º jogo como jogador do United contra o Brighton, em Old Trafford, na noite de sábado, o jogador de 31 anos falou abertamente sobre a possibilidade de sua carreira no United ter terminado com 290 partidas.
A esposa de Bruno Fernandes, Ana, desempenhou um papel fundamental em sua decisão de permanecer no Man United após uma oferta do Al-Hilal que mudou sua vida.
Fernandes recusou a mudança e permaneceu no United, que não rejeitou a oferta de £ 100 milhões
A primeira conversa que teve foi com a esposa Ana sobre as consequências para o casal e os dois filhos pequenos. “Eu disse, ‘olha, recebemos esta oferta da Arábia Saudita’. Obviamente eles têm que vir onde quer que eu vá.
“A primeira coisa que ela disse foi: ‘você conseguiu tudo o que queria no clube?’ porque ela sabe que eu não tenho.
‘Nós dois viemos de famílias que não eram ricas. Nenhum de nós é pobre, nunca faltou comida na mesa, isso é certo.
Mas ainda temos família em Portugal. Minha mãe tem nove irmãos e irmãs, por isso estou muito consciente das dificuldades da vida.
– É claro que o dinheiro é importante para todos. Mas não estou numa posição em que deva contar o meu dinheiro ou ter problemas no futuro se fizer as coisas bem.
‘Eu e minha família temos nossas coisas. Gostamos de ter nossos luxos e outras coisas. Mas temos muita consciência de quanto futuro ainda temos pela frente, de quanto queremos dar aos nossos filhos, de como queremos que eles cresçam.
Então eu sei que teria sido uma grande mudança para mim. Se eu quiser gastar dinheiro, gastarei dinheiro. Eu nem olharia quanto tenho na minha conta.
‘Mas eu não luto. Não sou alguém que gastou todo o dinheiro que ganhei ao longo dos anos. Para ser sincero, quando terminar a carreira, só quero ter uma vida descontraída em casa, ir às vezes ao café com o meu pai.
Sua primeira conversa sobre a possível mudança para a Arábia Saudita foi com sua esposa, quando ele revelou detalhes de sua conversa franca.
O capitão do Man United também conversou com Cristiano Ronaldo, que joga na Arábia Saudita, sobre a mudança
Fernandes manteve conversações com Ruben Amorim e também com dirigentes importantes do United após receber a oferta
– Minha família se diverte muito aqui. Meus filhos adoram ir à escola. Eles amam o jeito que vivem aqui, mesmo com o clima e tudo mais. Quando falamos com a minha família, dizemos muitas vezes que nos sentimos mais em casa do que em Portugal porque estivemos lá duas ou três semanas. Essa foi uma das muitas razões por trás disso.
‘Tive conversações com o Al-Hilal, todos sabem disso. Houve também outros clubes que tentaram depois do Al-Hilal, mas obviamente a minha resposta não mudaria e eles sentiram vontade de perder tempo.
“Da Europa algumas pessoas conversaram comigo, mas nunca chegamos ao ponto de haver ou não uma oferta na mesa.
“O Al-Hilal poderia oferecer £ 80-100 milhões. Eles estavam mais do que ansiosos para pagar pela saída do jogador.”
A oferta foi tentadora para o United, embora Fernandes tenha garantido que ele continuará fazendo parte dos planos do clube em reuniões com o presidente-executivo, Omar Berrada, o diretor de futebol, Jason Wilcox, e o técnico Ruben Amorim, na viagem pós-temporada do clube à Malásia.
“Tive uma conversa com o Omar e ele disse ‘não vamos dizer não, mas obviamente queremos que você fique no clube. Se você quiser ir, não diremos que não é uma boa oferta para nós porque é muito dinheiro”.
“Sempre disse que se o clube dissesse: ‘Bruno, queremos ganhar dinheiro, você tem 30 anos, queremos ganhar algum dinheiro, não achamos que você possa fazer parte do projeto futuro’, eu teria que encontrar uma solução para mim e vou embora – mas obviamente não foi o caso.
Fernandes procurou o conselho do amigo Cristiano Ronaldo, que joga no Al-Nassr, outro clube saudita que o perseguiu. Ele conversou com seu ex-técnico do Sporting de Lisboa, Jorge Jesus, que deixou o Al-Hilal neste verão para ingressar no Al-Nassr.
O português fará a 300ª partida pelo clube após ingressar em 2020
Fernandes, de 31 anos, insiste que não tem conhecimento de nenhum acordo para ele deixar o clube na próxima temporada
“A primeira coisa que ele me disse, ‘você é caro demais para o clube?’ Eu disse ‘ninguém é caro demais para esse clube!’.
Falei com o Cristiano sobre a situação, sobre a Arábia Saudita e tudo mais. Cristiano tinha a opinião dele sobre o que eu deveria fazer e foi importante para mim ouvir o que ele pensava.’
Então a porta ainda está aberta para uma mudança no final desta temporada? “Não sei”, admite Fernandes. – Acho que eles não ficaram muito felizes por eu ter recusado a oferta, claro. Aceito porque a oferta foi muito boa em termos salariais. Tudo foi enorme para mim. Foi uma diferença enorme.
– Tenho visto muita gente falando sobre o fato de eu ter um acordo para ir já na próxima temporada. Se o clube fez esse acordo, não foi feito comigo.
Meu agente também sabe como eu trabalho. Se ele quiser falar comigo, será depois do WC. Porque até lá não falarei com ninguém.
O dilema do United entre manter ou torcer era compreensível. De todas as contratações feitas pelo clube na era pós-Ferguson, o homem da Maia, perto do Porto, foi o único sucesso absoluto.
Fernandes chegará a 300 partidas depois de marcar 100 gols e fazer 87 assistências, estatísticas melhores do que qualquer meio-campista nas cinco principais ligas da Europa desde que chegou ao United vindo do Sporting em janeiro de 2020, em um acordo no valor de até £ 68 milhões.
Ele se lembra de ter assinado o aniversário da filha Matilde pouco antes do confinamento. Desde então, ele se tornou o coração do time do United, perdendo apenas 17 jogos – e apenas três devido a lesão e doença.
Fernandes brincou que ficou ‘chateado’ com Bryan Mbeumo no treinamento após o início de vida impressionante da estrela em Old Trafford
Apesar das estatísticas notáveis, Fernandes conquistou apenas dois troféus em Old Trafford e ainda anseia por vencer a Premier League ou a Liga dos Campeões antes de partir. Ele tem contrato até junho de 2027 com opção por mais um ano.
Então, sua carreira no United foi um sucesso? “Claro que sim”, diz ele. Porque quando cheguei ao clube era um sonho. Então realizar esse sonho é sucesso. Nunca tive muita certeza de que alcançaria o nível que alcancei.
“As pessoas provavelmente dirão: ‘bem, o Bruno está muito bem’, mas não é isso que eu quero. É claro que quero que as pessoas digam coisas boas sobre mim, estaria mentindo se dissesse não, mas quero o desempenho da equipe porque será muito importante para mim também.
“Não consegui dar o sucesso que este clube quer e merece, e também o sucesso que queria na minha cabeça quando assinei pelo United. Todos sabem que o meu objetivo é vencer a Premier League e a Liga dos Campeões com o clube.
Apesar de ter sido transferido para uma posição mais profunda no meio-campo depois que o United contratou dois novos camisas 10, Matheus Cunha e Bryan Mbeumo, no verão, Fernandes ainda criou mais chances do que qualquer jogador da Premier League nesta temporada.
“Preciso correr muito mais”, diz ele. ‘Hoje em dia, se você estiver correndo menos de 10k, eu diria que você está realmente com seus números baixos. Não sei dizer por quanto tempo poderei fazer isso, mas nunca tive problemas com esse lado do jogo.’
Fernandes acredita que Cunha e Mbeumo são a escolha certa para o United. – Temos que contratar grandes personagens, não bons jogadores, porque neste clube ser um bom jogador às vezes não é suficiente por causa da pressão e da atenção que recebemos.
“O Cunha tem aquela arrogância boa de fazer as coisas certas. Queremos que você arrisque, atire, leve as pessoas, crie.
‘Bryan é o mesmo. Ele não tem medo de pegar a bola. Às vezes fico bravo com ele no treino porque ele dá mais um toque. Eu digo: “Bryan, você não precisa. Você pode apertar um e atirar porque é mais do que capaz de fazer isso. Você fez isso conosco quando estava em Brentford!”
Os companheiros já se acostumaram com as críticas de Fernandes e Amorim insistiu na sexta-feira que vem de uma boa posição.
Sabe-se que o técnico do United disse a Sir Jim Ratcliffe para fazer besteira. “Eu ainda não contei a Sir Jim!” ri Fernandes enquanto se dirige para o treino.
