THá um longo caminho a percorrer antes que crianças menores de 16 anos no Reino Unido sejam impedidas de acessar as principais plataformas de mídia social, anunciou Sir Keir Starmer na segunda-feira. Ele sugeriu uma data para a próxima primavera, mas se e quando a proibição ocorrerá, dependerá do sucessor final.
Mas aconteça o que acontecer a seguir, um momento de crise chegou mais cedo do que o esperado. Até recentemente, parecia improvável que o governo tentasse restringir o acesso da indústria tecnológica às crianças da forma como acontece agora. Há dezoito meses, os ministros apoiaram o Ofcom na aplicação da Lei de Segurança Online. Grupos incluindo a 5Rights argumentaram que as empresas deveriam ser responsabilizadas pela redução dos danos, bem como obrigadas a cumprir as novas regras. Por razões económicas e políticas, o governo parecia determinado a permanecer do lado certo das grandes tecnologias e de Donald Trump. Sua abordagem foi reservada.
Isso agora mudou. UM. Descrição de 48 páginas Um relatório do Departamento de Ciência, Inovação e Tecnologia fornece um amplo exemplo de que o bem-estar das crianças vai além dos avisos sobre conteúdos impróprios. Isto aponta para o tempo que muitas crianças passam online em vez de fazer outras coisas, como dormir, bem como preocupações sobre bullying, exploração sexual infantil, transmissões ao vivo, uso inadequado de chatbots de IA e funções de mensagens que permitem a “comunicação com estranhos”.
Mais detalhes sobre as propostas, incluindo o aumento da proteção para jovens de 16 e 17 anos, são esperados em breve. O Ofcom foi encarregado de descobrir como deveria ser uma “garantia de idade altamente eficaz” que também protegesse a privacidade. Orientações na tela para crianças a partir de cinco anos também estão a caminho. Após a introdução de uma proibição semelhante na Austrália e uma consulta a nível do Reino Unido, em que apenas 11% dos pais afirmaram que os benefícios das redes sociais superavam os seus riscos, os ministros foram encorajados a anunciar o desejo de “redefinir as normas”.
A forma como as pessoas se sentem em relação a isto depende, até certo ponto, das suas atitudes em relação às grandes tecnologias. A verificação da idade é controversa porque também pode ter consequências para os adultos, dependendo da forma como é implementada. Na semana passada, Sir Keir se comprometeu com a detecção obrigatória de nudez em todos os dispositivos se a Apple e o Google não entregarem uma correção de software para proteger as crianças até setembro. Existem receios justificados de que as leis de protecção de dados possam não ser suficientes para proteger a privacidade se os utilizadores forem obrigados a carregar documentos para provar quem são.
Existem diferenças até mesmo entre os defensores da segurança online. No seu novo livro, Users: How Big Tech Take Control and How to Fight Back, Beeban Kidron argumenta que medidas para proteger as crianças da manipulação comportamental podem levar a um controlo mais amplo da influência indevida da tecnologia. Mas também há dúvidas sobre as ações recentes do governo. Ian Russell fundou a Fundação Molly Rose, em homenagem a sua filha, que cometeu suicídio em 2017 após lutar contra conteúdo autolesivo. Ele acredita que as regulamentações deveriam visar diretamente os algoritmos, em vez de limitar o acesso das crianças.
Mas embora ainda haja muitas incertezas, a mudança de marcha desta semana ainda será bem-vinda. Durante demasiado tempo, as empresas tecnológicas usaram o seu poder de mercado para ditar os termos. A decisão de Sir Keir representa um reconhecimento tardio de que, embora estas empresas tenham mudado o mundo de uma forma que muitas pessoas irão apreciar, o seu objectivo global de maximizar o envolvimento com os seus produtos não é compatível com, e muitas vezes prejudica, o florescimento humano.
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