Cameron Brink disse que apreciaria alguma misericórdia. Ela realmente faria isso.
Os fãs do Sparks deveriam dar um pouco a ela, porque onde mais ela vai conseguir?
Absolutamente não de WNBA ref. Não de oponentes com mais motivos para jogar do que nunca. Certamente não do jogo em si; o basquete se move rápido e uma chatice pode se transformar em um fracasso em um instante.
Mas Brink, 24 anos, não está à beira do colapso, não. Bloqueie esse pensamento. Tecnicamente, é o terceiro ano, mas depois que uma lesão no ligamento cruzado anterior a descarrilou como novata há dois verões, é praticamente o segundo ano para a ex-estrela de Stanford. E, intencionalmente, a WNBA irá testar a sua confiança, a sua capacidade de decisão e a sua paciência enquanto tenta restabelecer-se como uma das melhores jovens jogadoras da WNBA.
Graça então.
A reconhecível atacante de 1,80 metro – ela é a loira comprida nos anúncios da New Balance – foi a segunda escolha geral em 2024.
Agora ela é a terceira opção de seu time no posto. Ela sai do banco atrás de Nneka Ogwumike e Dearica Hamby para o Sparks, que estão com um modesto 6-6 após vitórias esta semana sobre a expansão Portland Fire e o lutador Seattle Storm.
Contra o Fire, Brink marcou dois pontos e cometeu quatro faltas em nove minutos. Em seguida, ela foi para Seattle e fez 15 pontos em 18 minutos, mas foi eliminada faltando mais de cinco minutos para o fim do quarto período, depois de cometer sua terceira, quarta e quinta faltas em 86 segundos. (Os jogadores da WNBA recebem seis faltas antes de serem desqualificados.)
Na temporada, Brink foi marcado por 49 faltas em 208 minutos. Uma falta a cada quatro minutos!
São faltas bobas e chamadas fantasmas. Enorme e delicado, obrigado. Caro e comum. Um buffet muito sujo. Ela monta telas que são examinadas como se fossem pelo agente mais vigilante da TSA. E às vezes, sim, ela tropeça acidentalmente. Outras vezes, são os funcionários.
Sua reputação a precede, então todos recebem um apito de superstar quando defendidos por Brink. Os oponentes incorporam isso em seus planos de jogo.
Não pode continuar.
Todas essas faltas atrapalham o desenvolvimento de Brink porque roubam dela importantes repetições no jogo – que ela precisa acima de tudo para descobrir como parar de fazer faltas.
O atacante do Sparks, Cameron Brink, à esquerda, bloqueia o chute de Laura Juskaite, do Tempo, durante um jogo no mês passado.
(Jeff Lewis/Associated Press)
“No nível profissional”, disse Tara VanDerveer, treinadora de Brink em Stanford, “todo jovem jogador sempre tem muito trabalho a fazer.
Nós sabemos o que é o negócio de Brink.
“Ela tem que ser disciplinada”, disse VanDerveer. “E se você quer tanto algo, se você quer ser um All-Star algum dia ou fazer parte da equipe olímpica, você tem que ser confiável… e acho que todos podem mudar, se for um comportamento, eles percebem que não é do seu interesse ou não é do interesse de sua equipe. É difícil, mas é algo que acho que as pessoas podem fazer.
“É nisso que Cam trabalha.”
E acrescentou VanDerveer: “Estou realmente muito animado com a presença de Nneka, porque ela lhe dará ótima orientação e orientação”.
E graça. Listra é obtenha isso de Ogwumike – também uma ex-estrela de Stanford, a lenda do Sparks retornou a Los Angeles nesta temporada depois de duas temporadas em Seattle – e seus colegas de equipe.
“Estou apenas fazendo o meu melhor para dar o exemplo”, disse Ogwumike, 35 anos. “Mas também deixe (Brink) saber que ela é muito capaz, que ela é mais do que capaz, e é exatamente por isso que ela está aqui conosco e é exatamente por isso que precisamos dela nesta equipe.
O atacante Cameron Brink, usando máscara, controla a bola enquanto é defendido pelo atacante do Sun, Raegan Beers.
(Joe Buglewicz/Getty Images)
Mas por quanto tempo Brink receberá a graça dos Sparks no basquete, o que você fez por mim ultimamente?
A falha nos diz por que um time vencedor não confiaria nela, por que Sparks daria minutos significativos a dois jogadores veteranos à sua frente. Por que eles não priorizariam o desenvolvimento de Brink junto com a vitória enquanto se esforçam para superar uma seca de playoffs de cinco anos antes impensável.
E os fãs? Quão pacientes vocês serão com um jogador que foi convocado logo depois de Caitlin Clark e cinco vagas à frente de Angel Reese?
Hoje em dia, pode depender do que a negociação exige.
Ou de preferência se você se lembra dos primeiros 15 jogos da WNBA de Brink. Todos os começos, todos os sinais apontando para o estrelato. Ela apareceu em 2024 e deu festas luxuosas. Seus 2,3 bloqueios por jogo foram o máximo em mensagens, como o que Lisa Leslie usou para cativar as multidões do Sparks.
Desde o início, ela fez com que rapazes viessem aos jogos na Crypto.com Arena vestindo sua camisa nº 22 e meninas chegando em grupos com o nº 22 pintado em suas bochechas e cartazes “Eu amo Cam Brink” nas mãos.
E então o ligamento cruzado anterior custou-lhe 25 jogos em sua temporada de estreia e outros 25 na temporada passada, além de sua vaga na equipe olímpica de basquete feminino 3×3 dos EUA em Paris 2024.
Ela teve que começar de novo. Perdeu muito terreno. Mas você vê a mulher mascarada presa no banco do Sparks por quase 17 minutos por jogo?
Você não pode sentir falta dela. Ela parece desconfortável com uma proteção facial que obstrui sua respiração ou sua visão periférica, sua única opção para proteger o septo rompido que sofreu na vitória sobre o Las Vegas Aces no mês passado.
Ela tem 6-8 envergadura e tem média de 9,2 pontos, 4,3 rebotes e 1,5 bloqueios, enquanto arremessa 52,1% do campo em seus minutos limitados.
Ela ainda é Cameron Brink. Entre as faltas, ela é fluida e rápida, cobrindo mais área da quadra do que quase qualquer um na WNBA, e pode pular dos guardas para os centros em um único salto.
“É apenas ver cada dia como uma nova oportunidade de aprender e crescer e não ficar muito preso quando as coisas não saem exatamente como você planejou”, disse-me Brink. “Porque na maioria das vezes, as coisas não vão acontecer do jeito que você deseja. E a vida é assim. Então, eu só quero poder fazer o meu melhor todas as noites.
Ela sabe o que os Sparks precisam dela: “Para atuar, basta entrar na pista e competir”.
Para provar que ela pode ficar no chão para competir.
